印度空军迎来“光辉”时刻：历经40余年，出生即大叔的战机即将正式服役！“光辉”LCA战机正式量产版Mk-1A终于定型。四十年磨一剑的“光辉”似乎并不光辉，印度砸重金再研发两款全新机型：仿歼10的“光辉”MK-2和仿歼31的AMCA隐身战机。
近日，有着“研发周期最长”、“价格最贵的三代机”等多项头衔的印度“光辉”LCA轻型战斗机的正式量产型——Mk-1A终于成功完成了出厂首飞，即将正式入列印度空军代号为“眼镜蛇”的第三中队服役。
2024年3 月 28 日这天，身着蓝灰色的印度空军标准涂装，编号为LA5033 的Mk-1A战斗机，从位于班加罗尔的印度斯坦航空公司（HAL）工厂专用机场起飞，在众多媒体和印度空军人士的见证下，进行了约18分钟的飞行。
这架飞机由首席试飞员大队长韦努戈帕尔上尉驾驶，先后进行了滑跑、起飞、爬升、横滚、转弯、俯冲、拉升、高速平飞、低空飞行等多项验证测试飞行。
驾驶Mk-1A战斗机平安降落的韦努戈帕尔上尉从战机上下来后，对Mk-1A的性能给予了高度评价，他伸出大拇指赞叹道：“Mk-1A战斗机展现了出色的操控性和稳定性，各项系统运行正常，完全符合设计要求。”
韦努戈帕尔上尉自豪的赞美，在激起现场人群爆发出热烈的掌声和欢呼声的同时，也标志着印度这款研发时间长达41年的首款国产轻型战斗机，进入了一个新的里程碑。
“光辉”LCA轻型战斗机自1983年起便立项启动，旨在基于米格-21的基础上发展出一种第三代战斗机。该战机采用单座单发设计，其赋予的主要作战任务是争夺制空权和近距离支援。然而，受限于当时印度航空工业的基础薄弱，加之不断调整的性能需求和指标，该项目遭遇了严重的进度延误。
转眼之间，超过40年的宝贵时间已经过去，时至2024年，“光辉”LCA轻型战斗机才算迎来了正式定型并即将服役的高光时刻。而在这些年里，中国的战斗机发展已经实现了质的飞跃，从二代机的歼-7演变到三代机的歼-10，进而升级到四代机的隐身战机歼-20，整整跨越了三代的技术进步。
为什么说“光辉”LCA现在“才算是正式定型服役”呢？实际上，在此次MK-1A出厂首飞之前，已有40架MK-1型“光辉”战机进入印度空军服役，其中包括32架单座型（含17架用于测试的试飞机）和8架用于训练的双座教练型。虽然从型号上看，MK-1型只比MK-1A型少了一个字母“A”，但两者的实际差别还是很大的。
鉴于“光辉”MK-1型的实际状态更类似于一个尚未完全成型的原型机，其性能表现不尽如人意，稳定性也存在显著问题，导致其几乎达不到实战化的要求，印度空军对其主要用途的定位也被限定在了训练层面——简而言之，它成了新飞行员练习飞行技术的“教练机”。
即便如此，印度整个“光辉”MK-1型的40架机队总飞行小时数竟然还不如巴基斯坦空军3架“枭龙”战斗机的飞行小时数。并且，MK-1型还在前不久坠毁一架，使得印度空军目前实际可用的MK-1型战斗机仅剩下39架。
在MK-1型之后，印度又高薪聘请了很多来自西方的飞机设计师，对“光辉”战机的设计进行了优化，这个大改后的新型号被命名为“光辉”MK -1A型。和之前的型号相比，“光辉”MK-1A对原有缺陷进行了多达43处的改进，优化了飞控系统，增大了可用迎角，机动过载范围达到了-3.5/+8G，升级了有源相控阵雷达、电子战套件、机载自卫系统、数字飞控计算机、雷达告警接收器、双联挂架、空中加油系统和可维护性等，并配备了先进的超视距空对空导弹。
就这样，“光辉”Mk-1A战斗机在换上了法国达索的电传飞控；以色列的EL/M-2052有源相控阵雷达、电子战吊舱、拉斐尔公司的瞄准吊舱和BNET保密无线电；美国GE的F404-GE-IN20涡扇发动机以及柯林斯飞控系统；英国的弹射座椅等欧美国家的成熟产品后，总算达到勘用状态了。
尽管如此，印度空军并不待见这样一架真实国产化率仅有50%的“国产飞机”。然而，在印度大力推行的“支持国产制造业”计划下，印度空军不得不执行采购“光辉”Mk-1A战斗机的安排。按照印度空军的采购计划，在未来15年内，将会列装总数多达340架的“光辉”系列战机，用以全面取代已经严重老旧过时的苏制米格-21系列战机。
根据印度空军的提案，首批将采购83架“光辉”MK-1A战斗机，包括73架单座型和10架双座型，其订单总额将达到了4800亿卢布，约合65.8亿美元。换算下来，每架“光辉”MK-1A战斗机的价格接近八千万美元，具体为7928万美元。
然而，这一价格仅仅是裸机成本，如果加上配套的后勤保障、技术服务和武器系统，单机将超过1亿美元，甚至比美国F-35战斗机8000万美元的单价还贵，也超越了全球大多数第五代战机的价格，从而使“光辉”MK-1A战斗机成为名副其实的“最贵的三代机”。
第二批采购计划则于2023年11月30日获得了印度国防采购委员会的批准。此笔订单共获批了6700亿卢比的预算，约合91.84亿美元。购买数量为97架MK-1A，单价则上升至9468亿美元一架。前后两批的采购订单，使“光辉”MK-1A战斗机的采购数量达到了180架，可满足印度空军18个战斗机中队的换装需求。
印度斯坦航空公司首席执行官阿南塔克里希南宣称，计划在2024年4月交付首批三架MK-1A战斗机，并在接下来的五年内，每年交付16架。目前，位于班加罗尔的HAL工厂生产线年产能为8架MK-1A战斗机，但随着2025年新生产线的投产，年产量将提升至16架。在未来的三年内，印度斯坦航空公司在纳西克工厂建设的第三条生产线投产后，有望将年产能进一步提高至24架飞机。
作为一款跨越了40年的漫长岁月的战机，“光辉”Mk-1A这款战机可谓是“出生即大叔”，虽然最终成功定型，但印度空军似乎并不满足这款并不光辉的“光辉”战斗机。就在“光辉”战机Mk-1A即将服役之际，印度航空发展局（ADA）宣布已经启动了两个全新的战斗机项目，分别是“光辉”MK-2战机和AMCA战机。
“光辉”MK-2虽然名字里面仍然有“光辉”两个字，但从外观上看，已经与“光辉”Mk-1A有着脱胎换骨的变化，完全是一种全新的战机。对于中国观众来说，带鸭翼的“光辉”MK-2实在是太眼熟啦——简直是我国歼-10战机的翻版！除了进气道是在机身两侧这一点与歼-10不同外，MK-2几乎就和歼-10一模一样了。据称，“光辉”MK-2将于2025年到2026年进入量产，印度空军计划装备200架。
AMCA则是印度斥资20亿美元，自主研发的首款第五代战机。令人惊讶的是，这款隐身战机外观竟然与中国的歼-31十分相似，说是孪生兄弟似乎都不为过。其采用隐身设计，双发，最大起飞重量约25吨，可携带6.5吨重的弹药。
目前AMCA项目正在推进中，其中首个开发型号AMCA Mk1将配备美国提供的改进型F-414发动机。后续将推出进一步提升性能的AMCA Mk2型战斗机，采用印度和法国合作开发的125千牛的高推力发动机。AMCA Mk1型计划于2035年开始批量生产。
得益于西方航空强国的支持，AMCA战斗机可以尽享现代航空技术的精华，采用了无附面层超音速进气道设计，极大提升了战斗机的隐身能力和超音速飞行性能。这种进气道设计能够有效减少雷达波的反射，使得战斗机更难以被敌方雷达探测到。
AMCA还将配备一套先进的主动和被动传感器系统，以及电子战装备，这将使AMCA具备出色的态势感知能力和电子对抗能力。此外，AMCA上的赋形天线和多光电传感器融合系统将进一步增强其信息收集和处理能力，而隐身特性则将使其在执行任务时更加隐蔽和有效。
总体而言，“光辉”MK-2和AMCA战斗机项目展现了印度在航空技术和先进战斗机方面希望问鼎世界航空强国的雄心壮志。印度媒体更是盛赞，这将是印度空军实现“弯道超车”的重要筹码，并将见证印度空军的崛起。