在美国一众城市中，休斯敦这些年经济发展势头迅猛，从全美第七大城市跃升至第四大城市，仅次于纽约、洛杉矶、芝加哥。同时，它还是墨西哥湾沿岸最大的经济中心，经济影响力辐射广远。
休斯敦位于美国第二大州德克萨，得名来源于当年的德克萨斯共和国总统山姆·休斯敦，有时也译作休斯敦。这座城市的建城史可以追溯到19世纪30年代。
1836年，一对叫艾伦的兄弟两人 (A.C. Allen and J.K. Allen)来到这里开垦荒地，并设计建为新市。1837年，休斯敦市被定为得克萨斯共和国首都，1839年又把首都移到奥斯汀。休斯敦地理条件优越，距海只有80公里，有人工河道通加尔维斯顿湾，市区地面高度仅海拔10米，地形平坦。
休斯敦土地肥沃，土壤有机质含量高，耕地面积广阔。今天美国最大的牧场之一金氏牧场就是在休斯敦西南面，它更是一家大型跨国农业公司，号称除亚洲和南极洲外，在名大洲都有分支机构。最初的牧场主，一位姓金的上尉用两分钱一英亩的价格，从一个墨西哥人手中买下9.4万亩土地，只花了300美元。
20世纪初，这里在钻水井时无意中发现了石油，恰逢第二次工业革命兴起，美国汽车产业崛起。石油、天然气和石化工业迅速出现，传奇式的“石油大王”也应运而生。至今，美国的北方人对这些暴发户仍有鄙夷之意，妇女们往往互相揶揄说“想发财吗?到得休斯敦嫁个石油大王吧!”石油工业当然又带动了一系列制造业的发展。
在二战时期全美地区将近一半的基础石化工业活动均发生在休斯敦附近的墨西哥湾地区，周边聚集了很多油气能源企业位于休斯敦，全美地区最大的30家能源公司中，有29家在休斯敦设有总部或分公司。
此外，德克萨斯海湾还诞生了数百家化学工厂、提炼厂、盐加工厂及蒸馏厂等各类企业。过去一个多世纪以来，休斯敦港工业区一直是美国德州经济增长的主要动力。目前，休斯敦有3700多家与能源有关的公司和世界一流的研究机构。享有“世界石油之都”、“世界能源之都”美誉。
1962年，美国太空总署落户休斯敦，休斯敦抓住这个宝贵的机会，大力发展航天设计、电子仪器、机械制造和军事工业等围绕航空航天以及相关的高科技产业群。目前，全美50家最大的航空制造公司中，有10家位于休斯敦。航天航空产业的快速发展带动了休斯敦的经济发展，休斯敦又有“太空城”之美名。
除此外，休斯顿还大力发展生物医药、清洁能源、超导材料等产业，如今这里已成为全美医疗、生命科学、工程技术人才最集中的地方，也是世界上最大的医疗集群。还是风能、太阳能、生物质能源等可再生能源的中心。在超导和新材料研究也处在领先地位。多元化产业本身，使得休斯顿承受住了200年的金融危机，坐稳美国第四大城市的宝座。
因为濒临墨西哥湾，休斯是美国第二大商务港口，每年的货物吞吐量超2亿吨，已经成为重要的国际金融和贸易中心，财富500强总部数量全美排名第三。
过去十年，整个休斯敦大都市区人口增长了近20%，是美国人口增加最快的城市之一，主要原因是大量年轻外来人口的迁入。数据显示，休斯敦大都市圈人口700万,居美国第五位，其中有五分之一在国外出生。生活在这里的亚裔人口有40多万，在全美排名第九。故而这里的领馆数量也比较多，90多个领馆，是全美继纽约和洛杉矶之后领馆数量最多的城市。
在过去的2023年，休斯敦都市区GDP总量高达5200亿美元，在美国21个都市区中位居前七。如果把休斯敦放在中国的都市区中，处于哪个档次呢？
如果就GDP总量而言，休斯敦仅次于上海、北京，与它比较接近的深圳，其2023年的GDP总量为3.46万亿元人民币，折合4800亿美元，跟休斯顿的差距在400亿美元，这不算是一个多大的差距。
如今，以科技产业立市的深圳已经形成了以智能网联汽车、新能源、低空经济、超高清视频显示、人工智能、无人机、高端医疗器械、数据交易等为代表的八大新兴产业，增速迅猛，形势喜人，深圳已经走在了全国甚至全球前列。
目前，以0.02%的全国土地面积占比贡献了近2.8%的全国经济总量占比。特别是在新能源汽车领域，深圳汇聚2.4万家新能源和数字能源企业，在新能源整车、核心三电、电池材料以及充电桩等领域处于全球领先地位，深圳生产的新能源汽车占全球产量1/8。
按照现在深圳每年6%左右的经济增速，在2030年之前绝对有希望在GDP量方面超越休斯敦，跻身全球一线城市之列！