体制内的人都清楚，每年在“七一”党的生日，传统节日春节等，单位党组织一般对本单位老党员开展走访慰问活动，这些老党员一般是在本单位退休的老党员，是对单位退休党员老同志的一种统称。
2021年中国共产党建党100周年的时候，全国各级党组织给老党员颁发“光荣在党50年”纪念章，而且从那一年开始建立长效机制，每年都要给符合老党员标准的党员颁发纪念章。这里所说的老党员区别于前文统称的老党员，老党员的标准是有严格界定的。
那么究竟什么时候入党的党员，属于严格意义上的老党员呢？
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老党员的认定标准主要分为两类：
一、建国前老党员：一般指1949年9月30日前入党的党员。
二、建国后老党员：一般指1949年9月30日后入党，党龄满50周年且年满75周岁的党员。
建国前入党的老党员，他们为新中国的建立和民族解放做出了巨大的贡献，是党和国家宝贵的财富。国家对于这类党员在政策上优待，在生活上提供补助。其中，这些党员又分为三种情形，待遇也有所不同。
一、建国前入党的老党员，如果符合参加党领导的革命军队、脱产享受供给待遇和从事地下革命工作的，且中途工作年限没有中断的，可以享受离休待遇。截至2023年，新中国成立前仍有10多万离休党员健在。
二、如果工作年限中途中断的，1948年以前在根据地、解放区入党的老党员，1949年1月至9月提拔为享受薪金制待遇的脱产干部，可以享受离休待遇。离休待遇指基本政治待遇不变，生活待遇略为从优，如医药费全报。
老党员在各个时期都发挥了重要作用，他们为社会发展做出了卓越贡献，通过尊重优待老党员，可以激发人们的感恩之心，推动社会进步。
老党员是党的宝贵财富，通过尊重优待老党员，可以加强党性教育，提高党员的党性觉悟和政治素质。