对于产自植物工厂、新鲜健康的生菜，即使价格比普通叶菜高出十多倍，你会选择购买吗?可能很多人会觉得这样的消费并不经济。然而，这一切可能会因为一场竞赛而改变。
这场竞赛名为"2024光明多多垂直农业挑战赛暨第四届“多多农研科技大赛!"，将在3月底正式拉开帷幕。在接下来的一个月里，全球范围内将有15支团队参与这场农业科技创新的较量。作为由国内最大的农产品上行平台拼多多发起的大赛，此次赛题不仅继续聚焦于A1!种植技术，更要求参赛者发挥创意，以有限的预算将20尺标准集装箱改造成充满智慧的“新农田”。
参赛队伍需要在这些集装箱中设计并实施智慧种植方案，以生产生菜。最终，胜利将属于那些能够在保证高产量和优质品质的同时，实现最低成本的团队。通过这场竞赛，我们期待能够找到降低生产成本的方法，让更多人享受到新鲜健康的植物工厂生菜，同时也推动智慧农业的发展。
这是“多多农研科技大赛”第二次在集装箱种生菜比拼。去年，拼多多与光明母港种业创新区合作，联合中国农大、浙大两高校，在改装集装箱植物工厂举办“无日照土壤”生菜种植赛。本届比赛在去年基础上升级难度，针对植物工厂发展难题，首次将集装箱设计方案与建设成本纳入比赛内容。考核维度中，生菜品质产量仍是重点指标，不同的是能源消耗变为今年的集装箱建设成本控制及合理性考量。大赛评审组副组长贺冬仙鼓励有创新思维和跨学科研究能力的青年学者参赛，为植物工厂发展贡献才智，以科技助力乡村振兴。
种一棵普通人买得起的智慧菜
春雨珍似油，过盛亦烦忧，农业之演进乃是与自然较量之历程。即便现代农业具备高效之化肥、农药、育种以及农业机械等，然而气候、地形、土壤等自然要素之束缚仍旧令其难以挣脱“靠天吃饭”之宿命。
而于设施内展开农事生产，则为农业“改命逆天”赋予了一种可能。据公开数据表明，当下，我国设施农业面积已达 4270 万亩之巨，占全球设施农业总面积的 80%以上，乃是设施农业之首邦。只是，超出半数的设施农业以简易类型为主，正处于提升质量并转型之关键阶段。
多多农研科技大赛自从 2020 年开办后，便始终环绕设施农业进行攻坚突破。前两届以云南高原温室当作种植场景，比试 AI 栽种草莓、番茄；自上一届起，比赛场地升级成为集装箱植物工厂。此种植形式乃是垂直农业的崭新代表之一，而相对于大棚、温室来说，垂直农业属于设施农业的“高阶版本”。
然而，植物工厂于国内迄今仍处于产业发展的初始阶段，其中一个重要原因就是“价格高”。相较于传统农业，植物工厂的前期投入以及运营费用皆为不小的开销，比如，阳光无需付费，可人造光却并不免费。再加上各类成本，植物工厂种植的蔬果，价格通常是市面上同类型产品的十多倍甚至几十倍。
“我们始终期望将比赛办到田间地头，深入产业前线，面向农业发展中遭遇的实际痛点、难点，广泛汇聚一线青年科学家共同攻克，利用最为前沿的农业、生物科学等技术，探寻更多的突破性创新成果。”拼多多高级副总裁、首席发展官朱政觉得，往届赛事的创新成果以及影响力表明此项活动能够吸引更多农业创新人才以及优秀的现代农业企业参与到农业领域的科技创新之中，推动农业技术的升级和转型。
招募通知表明，新赛季由拼多多、光明母港现代种业创新区的运营方上海花卉园艺（集团）有限公司光明花博邨科技分公司、中国农业大学、浙江大学联合举办，意在角逐出设计合理科学、建设迅速便捷、种植节能高效、能够复制推广的智能化集装箱植物工厂方案。
依照赛制规定，初赛时期，参赛团队需要提交包含集装箱改装、智慧种植等在内的项目整体规划，其中，硬软件、自动化系统等集装箱改装费用的上限为 40 万元。经过公开选拔后，初赛得分最高的四支队伍能够晋级决赛，展开实际改装与作物种植。此后，专家团队会从集装箱植物工厂的设计与制造、作物产量、生长一致性、商品化率、营养价值等维度展开评比。其中，经费把控是关键的考核项目，评委将依据实际开销进行梯度评分，促使选手从市场可复制性和推广性的视角进行科研创新。
“光明食品集团一直秉持着专注于农业与食品科技发展的理念，长期关注高科技农业、未来农业的发展，期望通过比赛突破一些高科技农业的技术瓶颈。这项挑战需要长期积累和集体智慧，所以我们盼望吸引具备交叉学科背景的顶尖科技团队，汇集人工智能、作物科学、设施园艺等领域的专业知识，探索解决垂直农业中可能碰到的痛点与难点，共同推进垂直农业的产业化进程。”上海花卉园艺（集团）有限公司总裁诸伟琦指出，“我们希望通过比赛，让大家更加注重实际运营，创造出可持续复制和推广的集装箱植物工厂方案，更有益于中国未来垂直农业产业的发展。”
农研赛事长尾效应持续释放
自2020年首次开赛以来，多多农研科技大赛已走出10余支成绩优异的科研队伍，并将农业科技创新的种子撒进了很多青年学者的心里。
在上届比赛中带领团队夺得第三名的上海交通大学博导鲍华教授拥有深厚的工科背景，对植物工厂密切使用的装备技术等研究颇深，但在参赛前没有种过菜。
“比赛让我发觉自己所拥有的专业理论知识与实操经验能够为智慧农业赋予能量，这使我感到格外欣慰和兴奋。”鲍华称，赛后，团队持续钻研比赛所用方案的可操作性与可实现性，不但发表了 2 篇有关的学术论文，当下还在尝试一种有望推向市场、造福大众的智能植物栽培架模型。不仅如此，鲍华还决定把农-工交叉当作其未来学术研究的重点方向。
比赛的完结也是新一轮研究的起点。“比赛让我们重新了解了植物工厂软硬件技术、环境调控技术、智能化技术等方面的繁杂性，发现了更多值得探究的问题。”何立中博士在去年带领上海农科院队荣获大赛冠军。以此为契机，上海农科院整合院内相关团队和资源，构建了垂直农场创新研究平台，目前开展了一些绿叶菜、草莓、大麦草以及西红花等中药材的植物工厂栽培技术研究。
身为“企业队”的代表，曾两次参与比赛的北京极星农业创始人徐丹把比赛中积累的部分经验运用在了实际生产里。比如，该团队提出的动态密度策略，一直被应用于公司基地的实际生产中。在此期间，他们不断探寻生菜各个生长阶段最为适宜的种植密度，以实现产量、能耗和品质之间的最优平衡。“我们将这套动态密度调整的水培系统进行了对外展示和示范推广，收到了来自同行和农户的良好反馈。”徐丹说道。
迄今为止，诸多多多农研科技大赛的赛事成果已被写成论文或进入专利实审受理阶段，所涉范围包括植物工厂环境优化技术与调控方法、营养液配方动态调整技术等。与此同时，诸如基于日累积光照量的植物补光方法、通过增加空气流动降低生菜烧边症状发生率的方法、番茄产量预测模型等一系列于比赛过程中形成的创新种植技术，经赛后实践论证后也已开始投入运用或推广至农业生产一线。此外，还有团队在比赛进程中看到“技术产品化”的情景和广阔的市场前景，由此开启了将科研成果应用于田间地头的创业征程。
农业乃是拼多多的初心。去年，拼多多连续第二年研发投入突破 100 亿元，其中，农研投入是重要组成部分之一。对此，拼多多集团执行董事、联席首席执行官赵佳臻表示：“今年，我们将进一步加大对农研赛事、农云行动等农业重点项目的投入，继续助力各地打造更具韧性的数字化农产带，推动乡村振兴并促进农民增收。”