清朝的状元有多么随意?一位考生在科举时原本名列第十名，只因名字取得好，就被乾隆皇帝提拔为状元。此人便是乾隆五十四年己酉科状元胡长龄。而另一名考生只因名字没让慈禧太后满意，从状元被撸为了二等第三十五名，与状元失之交臂。但塞文失马，焉知非福，他最后竟然成为了主席。他是怎样做到的呢?让我们来回顾一下谭延闿的人生。
谭延闿出生在湖南一个官宦家庭，父亲谭钟麟官至两广总督。但因为谭延闿的生母地位低下，只是小妾，所以受到很大的屈辱。在谭延闿科举高中之前，他母亲只配站着吃饭。为了替母亲争口气，谭延闿学习分外用功。再加上他天资聪颖，很受父亲和族人器重。谭延闿11岁时学制义文学，光绪帝的老师翁同龢称之为“奇才”。
1904年，谭延闿参加清末最后一场科举考试中试第一名贡士，即会元。4月参加殿试，因其不仅文章写得好，而且字也很漂亮，所以极有可能被选为状元。慈禧太后在提笔圈名字时，发现这名新科状元不仅来自湖南，而且还姓谭，不由让她想到了支持变法的谭嗣同。于是慈禧改点刘春霖为状元。之所以选择刘春霖，一方面是因为刘春霖字也写得不错，另一方面当年大旱，春霖又带来雨水之意。而谭延闿则被降为了二甲第三十五名进士。
尽管如此，谭延闿也是整个清代湖南籍士子中会元者唯一一人。步入官场后，谭延闿先是入翰林，负责编修史料，随后又返回湖南老家办学。慈禧晚年主持丁末新政，谭延闿也是积极响应，成为湖南立宪派首领。武昌起义后，谭延闿被推举为湖南军政府参议院议长、民政部长。立宪派杀害正副都督焦达峰、陈作新后，他又被咨议局推举为湖南省都督。
袁世凯成为大总统后，谭延闿的湖南省都督被罢免，他也因此避居青岛、上海。后来谭延闿参加反袁的护国运动，袁世凯死后，任湖南省长兼督军、省长。他与孙中山相交莫逆，孙中山曾打算将宋美龄介绍给谭延闿。但谭延闿因答应亡妻不续弦为由，拒绝了这桩婚事，还成全了蒋介石，做了蒋介石与宋美龄的介绍人。蒋介石也因此对谭延闿十分感激。
谭延闿投奔孙中山后，参与了改组国民党，还有建设国民党等一系列大事。曾任南京国民政府主席、行政院院长，他也曾经任两广督军，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅。因为在国民政府中地位崇高，所以死后享受了国葬待遇。除此之外，谭延闿在书法方面也造诣很深，有“近代颜书大家”之称。更是在美食上别出心裁，发明了组庵湘菜。而谭延闿的一生也真的验证了那句话：是金子，在哪里都会发光。