水熊虫曾以其顽强的生命力，红遍了大江南北，完全可以说是家喻户晓！例如那些足以对普通生物造成致命效果的伤害：高温、辐射、缺氧、电离等，对水熊虫来说也只能算是“挠痒痒”。
然而倒霉的是，恰恰是因为它顽强的生命力，科学家变得更加毫无顾忌，并对其进行了各种“惨无人道”的实验。
例如水熊虫曾被放在零下 272℃和 151℃的极限温度下，并被发现其成功存活了2分钟。并且若是能早些将水熊虫置于常温下并给予水分，甚至可以顺利复活。
更令人呢惊讶的是，科学家甚至通过实验发现，就连原子弹的辐射杀不死水熊虫。而且它还能承受地球最深处——马里亚纳海沟的水压。
此外，无聊的科学家也曾把水熊虫装进子弹，并射向数米开外的靶子。结果发现在速度达到825米/秒的撞击下，水熊虫依然活得好好的。
然而要知道这种撞击瞬间的冲击压，可以高达10亿帕。所以可想而知，水熊虫的生命力顽强到超出了人类的想象。即便是恶劣的宇宙空间，也很难奈何得了它们。
因此为了解开长生不老的秘密，科学家再次将手伸向了顽强的水熊虫。而根据他们的新研究显示，水熊虫可以通过进入一种被称为生物稳定的假死状态，同时利用蛋白质在细胞内形成凝胶而减缓自己的生命进程。
由此，科学家认为以上这个过程，可能是减缓人类衰老过程的关键因素。只是要证明这些蛋白质是名副其实的“青春之泉”，还需要更多的实验。
不过就在3月19日发表的一项新研究中，科学家们已然发现这些微小生物体内的蛋白质，同样也可以减缓实验室培养皿中的人类细胞的新陈代谢。
对此，据说在这项研究中的研究人员，专注于一种在水熊虫体内发现的，名为CAHS D的特殊蛋白质。最终发现在把这种蛋白质引入人体细胞时，它同样会转化为凝胶状的稠度。
显然这意味着当这些蛋白质被引入人体细胞时，它们会像缓步动物一样凝胶化并减缓人体细胞的新陈代谢。从而将缓步动物的一些能力赋予人类细胞。尤其是在含有这些蛋白质的人类细胞置于生物稳定状态时，它们会变得更能抵抗压力，
生物稳定是一种假死状态，有助于生物忍受不利的环境变化。例如能使水熊虫在没有水的情况下长时间存活。
而最关键的则是，科学家们现在已经证明，使缓步动物生物稳定成为可能的蛋白质，对人类细胞也有类似的影响。
因此在未来的某一天，我们或许就会将水熊虫的这种惊人的生命力，传递到我们自己的细胞和组织中，从而有可能减缓衰老。
当然，这种蛋白质也有助于在低温下安全储存细胞，并助力至关重要的治疗，例如器官移植。
此外，参与以上研究的科学家们，还已经开始着眼于确认水熊虫体内的蛋白，是否能稳定用于治疗遗传疾病。所以由此可见，水熊虫或许真的能成为我们实现长生不老的钥匙。