在古代的刑罚中有着“连坐”的传统，比如一人犯罪，邻居也跟着有罪，对于家族来说，株连九族更是可怕，轻则发配，重则满门抄斩。但这诛九族的范围中却不包括主家纳的妾室，这是为什么呢？她们今后该怎么生活呢?
妾室的地位
著名电视剧《知否》大娘子著名的台词：“宠妾灭妻”便形象生动地体现出了古代的妻妾关系之复杂，也暗示了妾室想在一个大家族中出头的困难。
古代女性地位低下，为人妾室更是不齿。俗话说“娶妻买妾”，娶正妻有着繁琐的礼仪制度，不走完婚礼的程序，便是不能被社会所承认的，故而明媒正娶的妻子有着更高的社会地位。
《红楼梦》中描绘了贾琏偷娶妾室尤二姐，并悄悄养在了花枝巷。几个小厮抬着小红轿撵送入婚房，婚前也下了聘礼，如此便算是成婚了。妾室有如明码标价的商品，并不被社会所重视。乃至在明朝甚至有人将“买妾”发展成了赚钱的生意，王士兴在《广志绎》中写道：“扬州有人专门养女，卖为妾，俗称‘养瘦马’。”这在今天看来严重的买卖人口的违法行为。
古代女性虽都从属于男性，但正妻也是家族的掌上明珠，有一定的权力在。为人妾室所不齿的原因也在于不同于正妻的地位，妾室是家中的私有财产一般，几乎失去了人身自由，妻子从属于丈夫，而且是几乎是正妻的婢女。妾室在大家族中几乎后半生都要消磨在大宅院里，和后宫的妃嫔所面临的的境地并没有好多少。“母凭子贵”的古代社会，膝下没有一儿半女的妾室更会是举步维艰。
尊卑秩序
从迎娶而进入家族的那一刻，府中的长幼尊卑秩序就已经定下了。按照《知否》的家庭伦理逻辑其实还是有虚构历史的成分在的。
我们知道，自汉代以来古代就形成了儒学之风，礼法与整个社会秩序紧密相关。故而妾室爬到正妻头上是不大可能的，按照明朝的律令：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶妻者，亦杖九十，离异。其民年四十以上无子者，方许娶妾。违者，笞四十。”法律条文都明确地为妻妾之间的尊卑而辩护。
妾室由于像是被买卖的商品，法律条文中也并不保护她的婚姻权利。而正妻即便在婚姻中出了矛盾，不仅有娘家能够撑腰，而且丈夫休妻也要遵循严格的法律规定，有着“七出三出”的规矩。古代处理妾室自然随便得多，若是遇到没有良心的主家，便会被转手当做人情赠与他人，妾室的个人安危是没有人顾及的。
而且不仅丈夫有再度买卖小妾的权力，正妻同样可以，在比较极端的案例中，“乡人郑叟出贾,妻遣其妾归贫家。妾故有身，去六月而生子。”妾室怀孕了也能被正妻送走，可见尊卑秩序是相当明确的。
另外，和春秋战国的礼法类似，不同地位的诸侯、大夫等所享有的礼制也都是不同等级的。妻妾也是如此。从府中的日常用度看来，妻妾所享有的开支额度都是不同的。家族中的重大节日、祭祀等活动时，正妻与妾室的座位次序有着严格的规定，她们的服饰也必须要有明确的区分，通常以首饰、穿戴的数量、样式还有服装的绣纹风格作为区别标准。客人上堂入座一看便明了主人家中的次序何在。
九族与妾室的关系
妾室在社会中处处没有地位，就连诛九族都轮不到家中的妾室。古代最可怕的刑罚莫过于灭族，这几乎是为了将“恶”彻底扼杀而发明的刑罚。
上文我们提到，妾室在家中只比奴仆的地位好一些，没有经过三媒六聘的妾室几乎不算人，也不属于这个家的家人。
正妻死后会被写入家谱，家族也会举办声势浩大的丧礼为其送行，无名无姓的妾室只会淹没在时间中。更重要的是只有正妻有与丈夫死后同穴合葬的权利，历史上除了有特别的妾室为家族做出过贡献，才会破例提高丧事的规格，但也从没有与丈夫合葬的规矩。
九族指的是当事人较为亲近的家属，作为边缘人的妾室自然不能算入其中。但家族面临被诛杀的刑罚，小妾即便逃过生死一劫，今后的日子也不会好过。
古代的刻板思想认为：“嫁出去的女儿，泼出去的水。”，从此女儿便是别人家的人了，亲情的连接相当淡漠，另外，能忍心让女儿为人做妾的家庭条件又怎么会好呢？明知做妾是卖女儿的生意，她的家庭还是选择这么做了，娘家更是不可依靠的存在。
再加上为人妾室的女性本就地位低下，古代不及现代社会女性拥有工作的机会，没有土地、没有田产不想饿死便只能另寻出路。
在那个农业文明为主的时代里，女性不依附于夫家便只有死路一条。对于妾室来说，命运更为坎坷，主家受难，小妾的出路只能是再度为人妾室，或者是和其他的仆从们一同被发卖到其他的家族中做奴仆。
但再度为人做妾的生活一定是多灾多难，一个大宅院中想必要受尽眼色，要比以往更加谨慎小心地活着。
电影《大红灯笼高高挂》中便描写了旧社会妾室之间悲惨争斗的悲剧，没有选择的家庭秩序之中，女性没有发声的权利和机会，更没有逃出恶循环的力量，旧的姨太太一个一个疯了、死了，新的正值青春年华的姨太太又会被送进府中，她在这四方宅院中的命运不会有多大的变数，依旧将是一场悲剧。
现代社会摒弃了古代的“一夫多妻”制，建立起了更为完善的婚姻制度，并有客观的婚姻法为夫妻保驾护航。天下没有完满的婚姻关系，希望每一位步入婚姻殿堂的夫妇都有经营婚姻的能力，都有相信爱的信念，都有彼此谅解的耐心。毕竟“爱是恒久忍耐”，关系存续的秘诀也是用心经营。