玄奘西行求法的旅途，其实是没有官方支持的个人行为。但也正是如此，玄奘的西域视角更加平民化，也更加客观真实。
现在，就让我们迎着漫天风沙、踏着荒漠烟尘，和玄奘大师一起踏上前往勾勒西域的神奇旅途。
西出玉门
公元629年，关中地区发生霜灾，唐朝下诏准许京畿地区的僧俗人等去其他地方寻找食物避荒。本就希望出关、但没有获得朝廷许可的玄奘趁机离开长安。他经过兰州与凉州，以昼伏夜行的方式躲避官方追捕。接下来，玄奘冒险地通过瓜州和玉门关，前后越过5个有军队把守的烽火台。靠着虔诚信奉佛教的戍边将士们的协助，玄奘以信仰的力量、强大的毅力穿越沙漠戈壁，才抵达西域东部的伊吾和高昌国。
作为行程首站的伊吾，就将这个突然到来的僧人交给了当时西域东部地区的小霸主--位于吐鲁番盆地边缘的高昌（今新疆吐鲁番市）。
听闻玄奘来到后，高昌王和臣子、侍女们秉烛夜出宫列队，毕恭毕敬地将玄奘迎入宫中。见到玄奘后，麹文泰喜出望外地告诉玄奘：自从知道了大师的名字，我就高兴地废寝忘食，知道一位来自东土的求法僧在今晚必到，所以和王后、王子彻夜未眠，颂读佛经等待大师驾临。
玄奘被安置在高昌王宫旁边的王家道场，并安排了太监照顾玄奘的饮食起居。
高昌国是西域最大的城邦国家之一，也是一个由汉魏遗民统治、胡汉结合的政治实体。国民中既有汉族移民后裔，也有粟特人、鄯善人、突厥人等西域人。在玄奘到达前，这个国家已经在当地立足了100多年。他欣喜地发现，这里的城市规格和隋唐的长安城十分相似，而且高昌国的王宫里还挂着鲁哀公问政于孔子的画像。
崇高礼遇
麹文泰和父王一起，前往鼎盛时期的隋朝觐见隋炀帝。他不仅游历过长安、洛阳、汾阳、燕地、代地等重镇，见识过正统的中原汉文化，而且还拜会过不少高僧大德，对作为文化故乡的中原非常仰慕。但麹文泰觉得，和前隋那些所谓的高僧相比，玄奘的才智远在其上。因此他对玄奘非常恭敬。
每当玄奘在大帐中为高昌贵族们讲经时，麹文泰本人手持香炉为高僧开道。在玄奘登坛讲法的时候，高昌王甚至屈膝俯身，为玄奘充当登坛的肉阶。这种做法并不符合东土的传统，但却在一些印度典籍中有记载。这既从侧面证明了高昌是东西方文明的十字路口，也说明了麹文泰对玄奘的顶礼膜拜。
玄奘还在高昌收了几个本地沙门作学生和仆人。这种沿途收徒的习惯，成了日后《西游记》里唐僧师徒队伍不断扩大的历史原型。虽然高昌王鞠文泰对玄奘的才学崇敬备至，他甚至还想将玄奘留在高昌，并请他长住此地，讲经说法，点化苍生，直到成为高昌国师。玄奘以求法事大而不同意。麹文泰见到玄奘如此坚定，于是抛出了撒手锏：如果您不留在高昌，那么寡人就只好将大师送回东土了。
面对麹文泰的软硬兼施，玄奘也不卑不亢地表示：大王可以得到我的骸骨，但您却阻挡不了贫僧一心向西的意志。
前路漫漫
为此，玄奘绝食三日，表达自己坚决西行的志向。作为崇信佛法的西域王国，如果有求法僧人饿死在境内，高昌在西域的国际声誉将大打折扣，自己还会落得迫害名僧的恶名。更何况，为了一己私欲而阻碍玄奘西行，已经是违背初心的被蒙蔽之举了。
一想到这里，麹文泰向玄奘法叩头请罪。他为了高昌的一己私念，终究为普渡众生的宏愿所消解。在为玄奘一心求法、心无旁骛的坚定意志折服的同时，麹文泰还在国母张太妃的主持下和玄奘约为兄弟，指天起誓。为了让玄奘顺利抵达印度，高昌王下令让30匹马、1个高昌官吏、25个各族随从与4个小沙弥组成的小队伍照顾玄奘的衣食起居。还为玄奘准备了穿越雪山与大漠所特制面罩和头套，以及适应不同气候区的僧衣。马队携带的大量黄金、白银、绫罗保证玄奘在前往印度的路上不仅不会忍饥挨饿，还有足够的钱帛做布施。这些丝绸绫罗，是宏伟历史在细节之处对使徒行者的温柔一面。
除了财物，由于当时的西域霸主--西突厥可汗和高昌王室有联姻关系，高昌王给西突厥可汗的恭顺国书就说明了玄奘西行求法的去意。在西突厥可汗的庇护下，沿途西域列国都对玄奘毕恭毕敬，也为玄奘一行人提供了最强的武力保障。而麹文泰给西域沿途二十四国君主的国书，则将极大缓解玄奘的旅途劳顿。
在辞别高昌国的庄重时刻，高昌王室和百姓纷纷出城相送。玄奘承诺从印度学成归来之后要再路经高昌讲法，这才和鞠文泰挥泪相别。高昌王室成员和信佛的官民们纷纷出城，哭别之声震动旷野，仿佛是命运之手从高昌身上剜走了心头肉，让他们永远失去了镇国之宝。
高昌王室一直将玄奘送出城外数十里。纵然出家人早已看破尘世间的离合，但内心细腻、依旧看重人情的玄奘非常感慨。他再次郑重地感谢高昌王国给予的慷慨资助，高昌王也双手紧紧地扶着玄奘，泪流如雨：法师既许为兄弟，则国家所畜，共师同有，何因谢也？
玄奘回答：毕生不忘王兄之厚德，取经东归之日，当在高昌讲法三年，以此为报！
多年后在长安，玄奘对弟子们回忆起乱世中这动人的一幕，对高昌王的兄弟之谊依旧溢于言表，仿佛那奢华隆重的送别仪式，就发生在昨天。当时的他还不知道，这也是自己和结拜王兄的最后一面。