杨宗保头顶着太多的光环：名门杨家之后；三关大帅杨六郎的长子；北宋大军的先锋官……
当杨宗保跃马扬鞭，披挂上阵时，人们都会期望：将门虎子，青出于蓝胜于蓝。
希望越大，失望越大。初出茅庐的宗保，虐菜还行，遇到强手时，他不是逃跑，就是在逃跑的路上，要么，就是被活捉生擒。
好在他福大命大，每次都会化险为夷。
一，初战即溃，逢凶化吉
宋军被困在遂州，无力突围。铁鞭王呼延赞回朝搬兵，老贼王强想要借刀杀人除掉杨家将，于是极力推荐杨家挂帅。无奈之下佘太君带着杨门女将点兵五万前来遂州解围。杨宗保作为先锋随军出征。这是他第一次征战。
遂州城外正好碰到韩昌的大队兵马，杨宗保初生牛犊不怕虎，见了韩昌挺枪跃马就刺。可是他初经大战，经验不足，枪法也不精熟，而韩昌久经大敌武艺高强经验丰富，双方交战几个回合，韩昌的钢叉就就扎伤了杨宗保的大腿。宗保落荒而逃。
跑着跑着马前失蹄，把杨宗保摔下马背，杨宗保被摔得昏迷不醒，被恰巧下山的两个小道姑救上高山，他在山上治伤一住就是半个月，得到小道姑尽心照顾。
杨宗保无意中看到其中一个小道姑在练枪，这枪法比自己的枪法高明多了。小道姑就开始指教杨宗保枪法。
这小道姑便是穆桂英。她的师父离山圣母发现后，作主将穆桂英许配给杨宗保，并让她下山回穆柯寨。
贤惠的穆桂英惦记着宗保路上的安危，一拐弯先奔遂州来了。她可没露面，只是跟在宗保后边。
杨宗保闯连营，穆桂英在营外高坡之处看着，正巧赶上双天官寇准冲不出去，杨宗替寇准挡住了辽兵。
韩昌来到队前，宗保亮出梅花枪往前进招，韩昌摆钢叉接架相还。杨宗保这条枪，上护其身、下护其马，等看准了，便进招扎韩昌。韩昌钢叉又抖起来，“哗楞楞“叉盘子直响。一动上手韩昌暗暗称奇：数日不见，这娃枪法长进不少！
很快，宗保便抵挡不住，穆桂英在高处看得清楚，张弓搭箭，射向韩昌咽喉。韩昌头一偏，射中了肩膀，吓得败阵而走。
杨宗保与寇准安全出敌营。穆桂英回穆柯寨。
二，再次败北，却得贤妻
宋军破天门阵需穆柯寨镇山之宝降龙木。杨六郎派孟良和焦赞去借，可这二人匪性不改，出言不逊，还打伤了穆柯寨的人。
这可恼怒了穆桂英，提刀下山，几招便将孟良、焦赞二个活捉。
穆桂英看在杨家的面子放了二人，这两个人暗中使坏用激将法骗来了年轻气盛的杨宗保，杨宗保到寨前骂阵，要会斗穆桂英，可是他的武功也不如穆桂英，不几合被穆桂英生擒活捉。
杨宗保并不知道离山的小道姑就是眼前的穆桂英，更不知道穆桂英是自己的未婚妻。而穆桂英却被杨宗保左一句山贼又一句草寇气坏了，再者她也想看看杨宗保的武功有没有长进，以前她救过杨宗保一次还教他枪法，只是杨宗保没有认出来。所以穆桂英就这样把杨宗保捉回了山寨。
穆桂英性格豪爽，她把离山圣母作主的婚事告诉了孟良，要孟良做媒主持她与宗保的婚事。
当晚，穆桂英与杨宗保便在穆柯寨成婚。
穆桂英的能力有多大：枪法精通（教过杨宗保），刀法无双，箭法高超（射中韩昌），温柔体贴（已救了宗保一次），精通阵法。
穆桂英能力有的多大，杨宗保的运气就有多好。自此，当宗保身处危险时，桂英总会千方百计，尽力搭救。
三，又是被捉，母亲搭救
何庆倒反天门阵后，玉女阵阵主黄凤仙拦住了何庆、宗保及宗勉的去路。
何庆首先迎战，几回合后，黄凤仙抽出三皇宝剑削断了何庆的枪尖，何庆大惊，战马又被刀划伤，落荒而逃。
杨宗保，宗勉迎战，没几个回合，便被黄凤仙双双活捉。
这黄凤仙武艺太高，穆桂英与她也只打了个平手，加上她手握三皇宝剑，穆桂英又有了身孕。所以，穆桂英便亲自去西歧请婆母大刀王兰英来救宗保二兄弟。
王兰英虽然生了六郎的气，但她深明大义，早把自己当成了杨家的一份子，听说宗保被擒，二话不说，来到前线。
这是无敌王兰英所经历的为数不多的恶战之一，为救宗保与宗勉，她与刘云侠闯入玉女阵，活捉赵子清，刀劈赤水、赤火，这期间，军师刘云侠战死在玉女阵。
玉女阵阵主黄凤仙杀到，二人大战。开始二十几个回合未分胜负。
这边黄凤仙边打边想：王兰英太厉害，今日一见果然名不虚传，要真凭刀法，我未必是她的对手，我有三皇剑，何必恋战？至此，她伸左手，探臂膀，取出三皇剑。正好王兰英的大刀往里进招，黄凤仙趁势挥舞宝剑，一下就把王兰英的刀头削去一寸多长。
王兰英一看形势，不可恋战，便跃马冲向黄凤仙，黄凤仙一退，王兰英迅速调转马头，将宗保与宗勉提上马逃走，黄凤仙紧追不舍，宝马腾空跃过山涧，在姜翠屏的帮助下回到了宋营。
王兰英是《杨家将》中第一人。她为救宗保，豁出了性命。杨宗保有这位母亲，也是他的幸运！
四，破阵大败，兄弟阵亡
宋辽天门阵决战。
杨宗保、杨宗勉和杨宗英攻打铜光阵。
他们刚一进阵，就被阵主沈达给拦住了。那沈达身高马大，手使狠牙棒，善打暗器如意金钩，异常厉害。
杨宗勉迎战，两人互通名姓，就跟沈达战在一处，也就是打有五六个回合，杨宗勉抖大枪，扎向沈达。沈达擎起狼牙棒往外一磕，宗勉的枪就被磕飞了。在宗勉发愣之时，沈达抽棒来个拦腰锁玉带的招数，把宗勉打落马下。
有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵。杨宗勉一死，杨宗英怒不可遏，他催那冲过去拧枪便刺，沈达抡棒相迎，二人大战十几个回合，沈达见难以取胜，拨马假败，杨宗英随后追赶。沈达突然甩出如意金钩，正抓在宗英前胸。沈达使劲一拽黄绒绳索，宗英摔落马下。沈达催马上前，一棒正打在宗英头顶，宗英当场身亡。
后边宗保一看死了两兄弟，他气冲斗牛，抖抢上前。无奈心有余而力不足，他也不是沈达的对手，跟人家没战几个回合，就被沈达把枪磕飞，杨宗保调转马头就败出了铜光阵。
宗保没跑多远遇到姜翠屏，姜翠屏听说沈达杀了丈夫宗英，便要杀沈达报仇，结果沈达死于翠屏刀下。杨宗保打铜光阵反败为胜！
初出茅庐的杨宗保，唯一拿得出手的战绩，是在青龙阵中胜了苏天保。但他马上就中了何庆的诱敌之计被擒。这时的他，勇猛有余，能力欠缺，多次在妻子和家人的庇护下化险为夷。后来，杨宗保经过磨练，终成一代名将，也算是大器晚成吧！