在开国将领当中，很多政工出身的指挥员打仗很厉害，像邓华、陈锡联、王建安、刘亚楼、杨成武，以及刘忠等将领。
说起前几位上将，很多人或许都清楚，对于刘忠似乎显得陌生一些。
刘忠的资历不低，参加革命后就转入政工系统，担任大队党代表，后提拔为师直属队直属党委书记，没过多久就担任团政委。可以说几个月里，刘忠从连级升为团级职务。
从1930年担任团政委，到1934年职务一直不变。
1934年第五次反围剿时，他担任过一段时间团长，在一次战斗中部队损失大，被调去师政治部担任组织科长，后调任军团司令部侦察科科长。此后，干了2年侦查工作。1936年抵达陕北后进入抗大学习。
抗战爆发时，他从学员升为十二队队长，开始军事教育工作。又被提拔为三大队大队长。1939年被派去敌后根据地办学，挺进晋察冀边区，他领导的三大队改为抗大三团，经过一段时间的行军，抵达冀中平原办学。几个月后，他被调去晋冀鲁豫筹建抗大六分校担任校长。
1942年，因为形势的变化被调去陈赓领导的386旅工作，担任旅副政委，协助聂真政委工作。从1934年到1942年，他离开作战部队8年，对于指战员意味着什么，是成长。
在经过前线战斗的洗礼后，他也在对日作战中取得不少经验，1944年，被任命为太岳第二军分区司令员，接替王近山。王近山率领一个团到陕甘宁边区担任新4旅旅长。此时，他也正式开启军事主官生涯。
抗战胜利后，他担任任386旅旅长，后来部队改编后，担任4纵10旅政委，尽管担任政委打仗一点不含糊。内战爆发后，他调任4纵参谋长，可在分工上与副司令员对调，副司令负责参谋工作，他负责前线作战。
1947年8月后，他调任太岳军区司令员，负责二线部队作战，配合主力打临汾战役、晋中战役。根据战事需要1948年军区部队也改编为野战纵队，参加太原攻坚战。1949年改编为62军，南下西南与刘邓大军联合作战。
当大西南解放后，没多久朝鲜战争爆发，作为军长的他很想到前线，可上级调他到新成立的南京军事学院工作，这让他接受不了。为此找贺老总、邓政委，两位首长说这是上级的决定，他就入京去找老首长代总长聂老总，总政治部主任罗帅，希望他们改命令，让自己到前线。
入京后，他见到过去的老首长萧克，萧克得知他的来意后，就开导他。如今新中国成立后了，很多工作要做，对于建军校让部队走向正规化是一项艰巨的任务，作为老干部应该服从命令，不应该讲条件，
更何况是刘院长是他过去的老首长，把他调去工作，应该积极支持和配合首长工作。希望他马上去南京上任。
1930年，红12军2纵编入红4军3纵，萧克为司令，他担任大队党代表。当时的纵队相当于后来的师，而大队相当于连。俩人在当时工作上没有过多交集，因为纵队下面还有支队，支队下面是大队。
有一次，大队司务长因为临时任务丢了三十多块大洋，要受到严厉的处分时，刘忠找萧克刀下留人，要独自承担责任，表示是自己让司务长去的，要处分先处分自己。
几个月后，萧克被调去担任红4军参谋处长，俩人就不在一起工作了。
或许是萧克的一番话，给他疏通了。没有找聂、罗两位首长，就去南京上任了。
为何调刘忠去南京军事学院，显而易见，他从抗战前夕入抗大学习、工作，担任学员、大队、大队长、抗大分校校长等。他有政工经验，有军事指挥经验，更有办学经验，而军事学院需要办学经验的人，刘忠作为老部下，更熟悉刘院长，处理各方面要更好一些。