1960年到1962年，是我国建国以来经济发展最困难的一段历史时期。人民群众大都吃不饱肚子，领导干部也在节衣缩食。
就为了怎么吃饭，吃多少饭这回事情，周总理还和毛主席大吵了起来。过程中，主席反问了周总理一句话，让他瞬间无言以对。
困难时期
经济困难，主要是由自然灾害引发的。那时候，河北、山东、安徽、江苏等15个省都发生了春荒，其中河北和山东等5个省还严重缺粮。
从受灾面积来看，全国当时一共有16亿亩的耕地，受灾的就有9亿多亩，占到了比一半的耕地面积还多，情况十分严峻。
粮食不够了，老百姓不只是饿肚子，随之引发的社会问题也是多种多样的，比如逃荒、浮肿病，还有非正常死亡导致的人口锐减等，比较严重地影响了正常的生产秩序。
当时，包括北京、天津、上海，还有辽宁省的几个城市都受到了影响，存粮严重不足。
北京只能供应7天，天津只能供应10天，辽宁的几个工业城市也都只能供应七八天左右，上海直接就断粮了，没有大米库存，这意味着人民群众只能干饿着。
周总理看到这样的情况后，便马上把北方各省的负责人，还有一些基层干部给召集了过来，开紧急会议。
在了解了农村的实际情况后，总理颁布了一系列具体的补救措施，还面向群众发起了制作玉米根粉、小球藻等粮食代食品的一场运动。
总理做的是全国的粮食工作，地方上有什么意见，要马上响应，中央和地方都要顾，压力很大。
那时候，河北就有反映说他们口粮里面红薯干的比例太高了，有些吃不下去，总理当即做了决定，将这些红薯干调到中央来，和中央原来的口粮搭配起来吃，还自己带头，总算解决了这个大问题。
那时候，地方上的干部到中央来开会，总理也会让他们尝尝这些红薯干的味道，争取让这些红薯干都能吃完，不会浪费了。
为了将粮食问题解决好，总理可以说是殚精竭虑，那三年总是在各处做谈话，大大小小的谈话加起来总计有115次之多。
他设计过一张《中央粮食调拨计划表》，专门用来统计省际之间的粮食调拨以及中央的收支情况。其间，粮食的安排和调拨都少不了他在背后的计算和筹划。
与之类似的表还有很多，他会用红蓝铅笔在上面做各样的标注。根据后来留下的资料显示，有一张《1962年至1963年度粮食包产产量和征购的估算》表上，他做的标记就有多达145处之多。
做调粮工作，还不能只靠笔头上的功夫，得亲自下到各个地方上去。比如，他做江西调粮工作的时候，为了增加调配的成功几率，便很耐心地去做了江西的说服工作。
江西在华东几个省里面有比较强的特殊性，人口少，但是早稻的种植面积最大，所以分配有12亿斤的外调粮。总理觉得这12亿还不够，想在这个数字的基础上再增加3亿斤的外调量。
他做过调查，知道江西的粮食储备是充足的，山西、山东和河南的口粮要少很多，真要调配起来不会有太大的问题，他怕的是口头工作没做到位，有什么差池，所以在这件事情上特别上心。
粮食调运不能光说，还要解决运力的问题。1961年，因为缺少运粮的汽车，全国的粮食调配就遇到了不少困难。
总理知道这件事情之后，就和外贸部门打了招呼，从苏联进口了1200辆的汽车。硬件到位了，粮食部门很快成立了一支汽车运输总队，大大提升了全国的运力水平。
从筹划，到开会，到出差，再到硬件的支持，这些方面总理都要考虑周全，这才保证了三年的粮食困难得以顺利解决。
领导减粮
全国都在缺粮食，老百姓要勒紧裤腰带，领导们自然不能搞特殊，也都开始剪裁自己的粮食标准。
主席在延安曾经有过一句口号，叫作“忙时吃干，闲时吃稀”。因为有用，这句口号这一时期又被搬了出来，写到了墙上，用来激励干部们要以身作则，不能光从老百姓的饭碗里面抢东西吃。
主席还对全体工作人员宣布说，要实行三不原则，即不吃肉，不吃蛋，吃粮不超定量。
当时，中央政府对每个国民的口粮都是有规定的，用的都是最低的标准，吃的都是瓜果和蔬菜。中南海机关干部们的口粮标准则是先由个人报个数，再交给群众来公开讨论评定。
他们报的量都不是很高，身形高大的，能吃的，报的稍多一点，如毛主席和朱德元帅都是每月26斤，周总理报的是24斤，刘少奇身形消瘦，报的最少，只有18斤。
这样的量是叫人担心的，因为大多数男性干部的标准都是在28斤左右，评议的时候大家都说让他们再加点，但是领导们很坚持，表示既然已经写过了，就不要有变动了。
那时候，吃饭要拿粮票换，他们报过了数字，得了对应的粮票，后面再想增点，就没有那么简单容易了。
受到了领导们减粮精神的鼓舞，中南海的工作人员也开始降低自己的口粮标准，吃食尽量节俭。但是，吃的少了，并不代表就能完全解决问题，还有可能导致营养不良，搞出身体问题。
为了让领导干部们吃得少，营养还能跟得上去，食堂师傅们特地研制出了一个个的小食谱。他们会在粮食里面加上一些可以吃的植物，中和起来，提升食物的品质和营养价值。
一开始，这些植物都是这些师傅们自己外出采集的，有野菜、榆树叶子等等。
后来，师傅们就不出去了，开始沿着中南海的外墙种榆树，自种自食，直接从这些榆树上采集叶子吃。
榆树叶子形状像古代的铜钱，所以还有个说法叫“榆钱儿”。将这些“榆钱儿”和进面里面蒸煮，煮好的馒头个头便十分大些，更能填饱肚子。
野菜则多是一种叫“扫帚菜”的植物。这种植物特别好种植，不怕土壤贫瘠，也不怕人不精心照料，在路边角落里就能长得很好，长成之后便是像扫帚一样的大大一株，和进白面或玉米面里面做成馒头，蒸煮出来口感很不错。
值得一提的是，除了食堂师傅们，一些领导干部也自己种菜吃，朱德元帅便是中南海唯一一位自己种地的高级领导人。
朱德对家里面人的伙食要求很高，让孙子辈去大灶食堂吃饭的时候就说：“不准老买好菜，不准超过大多数人的伙食标准，不准超过自己的定量。”
一次冲突
当年的减粮工作，便是靠这样的上下协力。大家心往一处放，劲儿往一处使，终于有了一些成效。不过，粮食工作做得好好的，主席和总理为什么会闹冲突，突然吵起来了呢？
原来，当时主席节衣缩食到了一个地步，甚至试过一个星期不吃米饭，七个月不吃肉，也不喝茶。总理担心主席的身体，便让他多少吃一点肉，没想到迎来的却是主席当头一句反问。
“你吃了吗？”主席说得简单，却让总理有些无力辩驳。是啊，他自己没有吃，又为什么让主席多吃点呢？他们两个人同样严格要求自己，同样在为老百姓考虑，谁也没道理去质问或要求另一位，让他们多顾自己一点。
其实，那时担心主席身体的不只有周总理一个。
中南海有一个专门为首长服务的部门，里面的领导也在想办法让主席多吃一点。主席不吃肉和蛋，但不拒绝野味，有关方面的工作人员便留意偶尔打下几只麻雀，或捞几只小虾给主席吃。
主席有讲究，这样的“小灶”只能偶尔开开，不能经常搞，一次的量也不能太大，否则主席就不吃了。
乏味的生活总是需要一些调剂，每日的菜谱也是，如果不是这样的“小灶”补给，恐怕主席的胃和身体也是难以顺利撑过那困难的三年时间的。
主席原来的饮食并不清淡，喜欢吃肉，红烧肉、扣肉、米粉肉、肘子都爱吃。吃鸡的时候，爱吃整只的。有次，他看见端上来的鸡没有头和脚，还开玩笑说是不是大师傅偷吃了。
吃饭时，他还会配上辣酱、蒜泥等刺激性的调味料。如果没有，便会觉得饮食没有味道。
吃惯了这类食物，三年困难时期突然说要忌口、控制，是很难做到的，在这背后主席下了多少的苦功夫可想而知。
主席的厨师还回忆过，说主席不喜欢吃海味，海参、鱼翅这类比较名贵珍惜的食材不吃，而专爱吃老百姓饭桌上常见的几样，比如泥鳅、猪下水等。
这些东西在别的领导家里可能都是不太能上得了台面的，但是主席喜欢，一点不介意人家说他吃得粗糙。
有次，主席说要吃泥鳅，家里的厨师还不会做，就试着用开水烫过，然后烧来吃，没想到主席很喜欢，还夸奖了那位厨师。
主席的食量大，厨师曾经给他做过半斤的米粉肉，他能吃得干干净净。后面，厨师又给他做了六块肉，他照样吃得一块不剩。
吃了这么多的肉，主席还觉得不够，跟护士长吴旭君说，大师傅小气，舍不得给他吃。吴旭君把话传给了厨师，厨师回说六块不少了，吴旭君便让他适当地再加一点。
这之后，厨师大概就估摸出来主席的饭量了，每次都会做上十几块的米粉肉，保管主席能吃饱、吃够。
主席爱吃小鱼小虾是一直以来的习惯。小鱼都是河沟子里捞上来的，最大不过手指头大小，吃的时候经常是在面里滚过，再放进油里炸一下，还会拌上一点辣椒。
小虾也是小河沟里的，吃法也很简单，就是就着萝卜丝炒起来吃。每次厨师一做，主席就吃得特别开心。
相反，主席对大虾就没有那么中意了，有次人家送过来给他尝鲜，他只是稍微吃了一点。
总理那时候的伙食情况有过相关的记录，主食基本上就是窝窝头和馒头，配上面汤，还有白菜熬豆腐，里面会偶尔加点粉条。
总理自己这么吃，别人同他一同用餐也不轻易改变。看着餐桌上的清汤寡水，客人们也只能“硬着头皮”作陪，都是为人民服务嘛。
粮食部的负责人到国务院开会的时候，碰到会议开不完，就会跟总理一起吃饭，桌上的餐食也是上面说的这几样。
有次，总理在家里和粮食部负责人，还有李先念讨论粮食相关的问题，吃饭的时候也是比较简单的四菜一汤，盘子小，量不大。
总理出差的时候照旧坚持不搞特殊。
有次，他去长春出差，工作人员跟地方上的人讲明了总理的规矩，说鱼、蛋、肉都是不吃的，肉制品也不行，但是地方上不听，最后还是邓颖超出面，亲笔把饮食标准写了下来，才让问题得以顺利解决。
地方上的师傅看到后，还觉得不可思议，说自己做饭这么多年，还头一次见到像总理这样规矩多的，这个不准吃，那个又不准做的。
总理身边的炊事员也劝过他，说他这么大的年纪了，工作起来又没日没夜，很是辛苦，饭量也很少，劝他就不要吃粗粮了。
但总理很坚持，说一定要吃，吃着粗粮才不会忘记过去，不会忘记人民，将他们一直都放在心里面。
总理的节俭还可以在他吃饭时的一个小细节上看出来。他每次吃完饭，都会夹起一片菜叶子，把碗底的饭渣汤渣抹干净，然后才把菜叶子吃掉。
吃饭时，他看见桌面上掉了一粒米，也会捡起来吃，人家看他这个样子，不免怀疑他是不是节俭过头了，总理却说自己这比普通的人民群众要吃得好多了。
如果有吃剩的饭菜，总理也总是会留到下一顿去再吃，争取每一粒米，每一片菜叶子都不浪费。