1988年，蒋经国在台北因病离世后，李登辉开始上台。
这位蒋经国一手扶持起来的“接班人”，在上台初期对蒋家人多有关照，但很快就变了嘴脸，甚至逼得蒋孝勇不得不远走加拿大。
1996年，蒋孝勇离世，而在这一年前，他的遗孀方智怡就向海外媒体透露过一个不为人知的消息：蒋经国临终前曾向身边人说了5个字，内容就与李登辉相关。
蒋经国之死
蒋经国死的时候78岁，死状不太体面，是在蔡福来的怀里，口吐鲜血离开的。
当天上午，他起床的时候就有不适的感觉，量了血压、脉搏、体温都是正常的，后来没有吃早餐，只是做了静脉注射来补充营养。
在他吐血之后，医护人员给他做了CPR抢救，但还是没能救回他一命。人生暮年，这位老人就这样倒在了自己在台北七海的寓所里面。
蒋经国晚年的身体一直不是很好。他有比较严重的糖尿病，从而引发了视网膜的模糊、肾脏发炎，以及双腿肌肉坏死。人生最后关头，他无法继续走路，一直都在轮椅上出行。
离世的那天上午，他本来是准备去开中常会的，要去主持会议，但是因为身体不舒服被迫请了一天的假，想着等身体好些了再去主持。
因为躺在床上不是很舒服，蒋经国当时提出想坐轮椅出去走走。但是，因为身体实在难受，他坐在轮椅上不过两三分钟的时间，就又想回床上躺着了。
之后，他又说想坐轮椅，一会儿又说要躺下，就这样反复了四五次，身边人都看得出来他的焦躁和不安。
在吐血离开之前，他还专门问了自己三个孩子的下落。
只是，除了蒋孝文之外，蒋孝勇和蒋孝武当天都不在，蒋孝文在身边，但还有些神经失常。看着孩子们都是这副样子，蒋经国心里的失落是不言而喻的。
他有要吐的样子，是在那天中午的12点50分。手下人看他不好受，端了一个钢盆过来，他没忍住，噗的一声就吐了大半盆。
鲜血从嘴巴和鼻孔里流出来，有些吓人。人家端了血盆去问蒋介石的值班医生姜洪霆，问要不要把里面的血留下来化验，姜洪霆就说不用了，拿去倒掉好了。
吐血到了这个地步，可见蒋经国当时的情况已经很严重了，但是身边人还是不能相信这一天就会是他的死期。
其实，那天早上的时候，蒋经国也只是说自己胃不舒服，气色没有很差。
吐血之后，有人担心他冷，给他盖上了一身毛毯，没想到这才没盖上去多久，他就又吐血了。
这次虽然吐得比较少，但是吐完之后他便马上将头一歪，彻底断了气。
姜洪霆给他做了心肺复苏，还有护士过去打了强心剂，但都无济于事。
他这样仓促一死，便意味着整个蒋家在台湾的气数将尽了。
蒋经国离世的消息很快就传开了，蒋孝勇和李登辉当天下午就赶了过来，当时到场的还有宋楚瑜和郝柏村。
宋美龄则是来得最晚的一个，直到5点多钟才姗姗来迟。
现场，她的表现最为冷淡，只是在蒋经国的卧室门口匆匆看了一眼，就转身去了蒋方良的屋子。
宋美龄在屋子里也没待多久，只有大概半个小时，然后人就出来了，最后是在大队人马的簇拥之下，坐着车离开的，似乎是要将这个儿子惨淡的一生就这样甩到身后。
蒋经国与宋美龄虽是母子，但他们确实是没有什么情分的。蒋经国的生母是毛福梅，宋美龄只是他的继母，二人之间更多的是权力纠葛。
李登辉的表现
蒋经国一死，李登辉便是最大的受益人。他自然会庆幸这样天载难逢的历史机遇，但也为接踵而至的权力重担感到惴惴不安。
他说，自己在蒋经国离世的那天晚上，无法安然入睡。
作为台湾地区新的领导人，他必须对党内的那些老前辈表现出客气、谦卑和冷静的态度，这需要花心思，也要耗费很多的精力。
在代理台湾地区领导人的2年4个月的时间里，他还要每天去蒋经国的灵前磕头，对这位早逝的提携者表现出了满满的敬意。
在选择继承人的时候，蒋经国是考虑过效仿父亲蒋介石，启用自家子嗣的，理想对象就是蒋孝武。
只是，随着“江南遇刺案”在旧金山爆发，国际媒体又披露了蒋孝武牵涉其中，蒋经国只能将这个儿子外派到了新加坡，继承人的事情也只能另觅人选了。
选择李登辉，蒋经国是看重了他是农经学者出身，没有太多政坛的人脉基础，或许便于控制，能完全为蒋家所用。
只是，他错了，人心永远要比想象得更为复杂。在平步青云之后，李登辉最终成了蒋家王朝的背叛者和掘墓人。
被蒋经国选中的时候，李登辉的资历很浅。那还是在1971年，李登辉甚至都还不是国民党的党员。他得贵人相助，爬升很快，一年后便成为了“行政院”的政务委员，开始陪同蒋经国四处下乡调研。
蒋经国上台是在1978年的5月20日，之后不到一个月，李登辉就成为了台北市长，二人的政治依附关系就此紧密地绑定在了一起。
1981年，李登辉顺利当选台湾省长。在此之前，还曾有人向蒋经国质疑，说李登辉可能资历不够。
蒋经国并没有因此疏远李登辉，反倒刻意提醒他，要多去拜会某位大佬。
之后，李登辉的仕途依旧顺遂，不日便接替谢东闵成为了台湾地区的副领导人，并在蒋经国离世后正式开启了自己在台湾的执政时代。
有感于蒋经国的知遇之恩，李登辉在上台之后，一开始对蒋经国留下的诸多政策决定都持支持态度，奉行延续性的政策，给人的感受是注重民主、团结以及尊重元老。
但是，这样的“好做派”没有持续多久，他的态度就变了，先是为了抢国民党代理主席的位置，派了人去封杀宋美龄，截下了她想要送出去的一封信，之后又凝聚党内势力来围攻蒋纬国，把整个蒋家搞得分崩离析，再没有了重获政权的机会。
称李登辉为“背叛者”的另一个重要原因是，他彻底背叛了蒋经国所主张的反台独政策，而主动与“台独分子”勾结在一起。
他上台没多长时间，便将流亡到美国的最大的台独头目彭明敏礼给迎回了台湾，还和他单独见面。
两个人狼狈为奸，互相给对方出谋划策，甚至称兄道弟起来，引得整个台湾政坛都在说闲话。
当时，美国还有一家杂志发了一篇名为《李登辉如何继承蒋经国遗志》的文章。
文章说得很直接，讲李登辉上台前是一副谦和文雅的学者样子，上台之后马上就变了，变得霸道又强硬。
特别是他对蒋经国反台独路线的背叛，让两岸的局势愈发不稳定起来。
看错李登辉
或许是发现了一些端倪，预感到了李登辉之后的所作所为，蒋经国临终说的五字遗言便是“我看错人了”，懂得都懂，这说的自然就是李登辉。
有媒体分析过，李登辉上台后走与蒋家不尽相同的政治路线，与他的成长背景有一定关系。
他是1923年出生在的台湾台北县，成长于日据时期的台湾，之后先后赴日本和美国留学，还曾在日本殖民当局推行的“改姓名运动”中，将名字改做了“岩里政男”，因此其身份认同是很成问题的。
对于自己这样的亲日立场，李登辉也毫不掩饰，说过自己在22岁之前就是日本人，甚至还反对过出兵干涉钓鱼岛事务表示过认同钓鱼岛归属于日本，两岸民众对他这样的言论都是同样的唾弃。
1994年3月，他甚至公开说过台湾是“无主之地”，要带人建立一个“台湾人的国家”。
同年夏天，台湾方面还发布了《台海两岸关系说明书》，进一步虚化了“一个中国”的原则，这被视为是台湾当局大陆政策的根本转向。
就此，李登辉开始成为台独始作俑者式的人物，民众口碑掉到了谷底。
在任用李登辉这件事情上，有媒体评价说，蒋经国主要的失误就是没有在相当长一段时间的考察和试用期里面看清他的真面目。
在蒋经国看来，李登辉这个人就是满满的才能。一方面，他的农业政策让台湾农业的发展获得了很多短期的收益；另一方面，他做事情总是事事躬亲，逢人便摆出一张笑脸，在官场周旋游走得游刃有余，很懂得为官之道。
但是，这些毕竟只是表象。如果他知道后来李登辉会纵容陈水扁拆除他的肖像，摘掉他的画像，对蒋家人如此赶尽杀绝，他想起当初提拔这个人的事情，一定肠子也悔青了。
2018年，李登辉跌倒撞到头后住院治疗了两个月，之后便很少再出现在公开场合。两年后，他又在台北荣民总医院病亡。
此时，距离蒋经国离世已经三十年有余，这两代人地下相见，一个心中有悔，一个自知有愧，他们具体会有怎样一番表现，也是颇值得玩味的。