人生的意义是什么？人生应当怎样经营？人是否要为死亡做准备？这是稻盛和夫曾经思考过的问题。常言道，特殊的经历总能给人带来特殊的感悟。稻盛和夫对于人生的思考在一场大病之后，真正付诸了行动。
人的心性应该超越外在的环境，在不断地使自己安定下来的基础上审视自己、看清自己。稻盛和夫表示，人的心性有善恶之分，也许我们做不到完全持有善良之心，但是我们可以让善良之心比邪恶之心更多地占据自己的心灵，这是心性的修养，是人格的塑造，有助于我们在为人处世中作出正确的判断。正直、坦言、不撒谎，这是所有人都明白的道理，再拿到台面上说或许就显得幼稚而愚蠢了。但就是这样简单的道理，能够真正做到的人（特别是企业）却为数不多。
1997年，稻盛和夫因胃癌住进了医院，时年65岁。手术进行得很顺利，经过一番疗养，癌细胞也已经全部消散。然而，身体上的疾病祛除了，精神上的疑惑却日益强烈起来，稻盛和夫不禁有些惘然，大半生的时光已经在金融领域中度过了，如今年过花甲，是否还要继续这样过下去？怎样才是人生的意义所在呢？
稻盛和夫曾经把人生划分出了多个阶段，并且列出了每个阶段应该做到的事。以80年为期，在人生的前20年，我们大部分时间处于学生时代，之所以称作"学生"，是因为在这个时期，我们都在为步入社会而学习、做准备；从20岁到40岁，我们就要用之前所学的知识去打造自己的一片天地，然后回报我们所生活的社会；60岁往后，人生慢慢走向尽头，这便到了为死亡做准备的时候，而我们在死亡之前，需要进一步净化自己的灵魂，也就是进行心性的修行。
9月，稻盛和夫病愈出院，然而他却没有回到京瓷继续担任名誉会长，而是辞去了公司的一切职务，只身来到了东京八幡的圆福寺。这一次，稻盛和夫并不是来听西片法师开释的，而是要真正皈依佛门，他要在佛教的智慧之下，探寻人生的答案。就这样，远离红尘世俗、毅然剃度出家的稻盛和夫，开始了苦行僧的修行之路。
几个月后，稻盛和夫还俗，重回商海。虽然只有几个月的修行经历，但是稻盛和夫此次的心性修行达到了人生意义的高度。谈及此次修行的感悟，稻盛和夫说道："提高心性便是经营企业的根本。"金钱从来都是一名商人所要追求的目标之一，稻盛和夫认为，作为一名商人，金钱绝不是唯一的追求，相反，一名合格的商人应该摒弃一些利己之心，以达到磨炼心性和净化心灵的人生层次。而此次的修行经历便是稻盛和夫一次人生的心性修行，是他人生中宝贵的财富。
稻盛和夫的心性修行令他参悟出了"敬天爱人"的思想，"敬天"就是遵照客观规律办事，尊重事物的本性；而"爱人"则是利于他人，也就是按本性做人，多为他人着想。不管是经营企业还是经营人生，只要愿望遵从本性，怀着纯粹的心态去不懈努力，就一定可以提升心性的修行。敬天爱人思想也道出了人生最为根本的目的﹣﹣人活着，之所以努力，不是为了出名，也不是为了赚钱，而是提升自己的心性，磨炼自己的灵魂。而针对工作和企业经营，稻盛和夫曾经有言："我们工作的最终目的是提升心性，磨砺灵魂，活出不一样的人生，所谓赚钱，只不过是顺便为之。"
人的一生并不长，每个人都应该学会经营自己的人生，而良好的心性是经营好人生的前提。或许我们还没有到稻盛和夫的年龄，还达不到他感受人生、"为死亡做准备"的心境，我们也不必以出家的方式去参悟，但心性修行是一种行为修养，保持良好的心性，摒弃利已杂念，多为他人、为社会考虑，如此，经营人生便是一种修行。