据观察者网报道，马来西亚正在向中国申请进口稀土加工技术，以期开发该国价值近1万亿林吉特的矿藏。报道提到，虽然中国政府已于去年起将稀土萃取分离工艺技术列入禁止出口的“稀土的提炼、加工、利用技术”，但文章认为马方此举出于“深远的地缘战略考虑”。
《海峡时报》表示，马来西亚地下蕴藏着全部17种稀土元素，中国是唯一拥有所有稀土产能的生产国，马来西亚与中国合作所产生的价值将比与其他国家合作要大得多。
众所周知，稀土元素已经成为了现代工业中不可或缺的一部分，是一种非常重要的战略资源，比如导弹、新能源、半导体技术等新材料的生产，都需要应用到稀土这种工业黄金，而且随着科技的发展，各国对稀土的需求也越来越大，从某种程度来说，稀土甚至已经成为了大国博弈的一种重要筹码。而中国的稀土加工技术能力，可以说在全球属于是遥遥领先的地位，目前已经占据全球稀土精炼产量的90%以上。
据马来西亚官方公布的数据，马方境内有约1600万吨非放射性稀土储量，价值估计能达到1.5万亿人民币。这个数字换算下来，约占马来西亚去年GDP的48%。但与此同时，受限于自身实力，马来西亚没有稀土深加工技术，这显然也将大大制约他们的稀土在国际市场上的议价能力。毕竟，“只卖原料”和“可以按需加工”，显然后者在市场上更受买家欢迎，产品价格也将更高。
据报道称，马来西亚计划加强与中国的合作，向中国寻求进口稀土加工技术。为此，马来政府将在4月派要员访华。
根据 2023 年的贸易数据，马来西亚向中国出口了 9.75 亿林吉特（2.05 亿新元）的稀土元素，使其成为继缅甸之后的中国第二大矿产进口来源国。对于马来西亚来说，在马来西亚建设稀土精炼厂将减少非法出口。上周，部长尼克·纳兹米向议会表示，中国从马来西亚矿石生产的 19,000 吨稀土氧化物中，只有 3,000 吨（不到六分之一）来自合法出口。即损失 2 亿令吉（4,500 万美元）。为此，年初开始实施未加工稀土出口禁令。
随着各国之间的竞争愈发激烈，稀土资源的重要性也日益凸显。不过，值得注意的一点是，马方这次要与中方合作的方式，并非是直接对原材料进行交易，反而是想要直接进口中国的稀土加工技术。一方面，在去年9月份，马来西亚就宣布了一项新政策，即禁止在环境敏感地区进行开采活动，并禁止所有形式的稀土出口。另一方面，马来西亚也想通过精加工的方法，来保护自身的环境和社会稳定。
在宣布稀土出口禁令之后，安瓦尔政府也承诺将会制定一份本国的稀土产业发展框架，该框架除了挖掘本国稀土产业潜力之外，还将包括涉及相关的离岸加工服务，如果这一框架得以落地，将会全面提升马来西亚在全球稀土产业链中的地位。但在这个过程中，马来西亚将无法脱离中国完成这个计划。因为尽管马来西亚众多的合作伙伴中都有稀土加工技术，但中国是唯一一个拥有稀土开采精炼全产业链的国家，换言之马来西亚所有的稀土资源，中国都有技术帮助马来西亚精炼。
需要指出的是，早在去年中国商务部和科技部两大部门，就发布了《中国禁止出口限制出口技术目录》，将涉及稀土萃取分离工艺技术，稀土金属及合金材料的生产技术，钐钴、钕铁硼、铈磁体制备技术，以及稀土硼酸氧钙制备技术等，稀土的提炼、加工、利用技术，列入禁止出口名单中。
在这种情况下，马来西亚向中国申请进口稀土加工技术，也就是想要中国对其破例，出口被禁止出口的稀土技术。由此也不难看出，马来西亚的“野心”非常大。
当前美西方正在全球范围内网罗稀土矿藏，并利用同盟的力量四处“抢地盘”，就是想在未来的能源转型浪潮中占据有利态势。倘若中国执意拒绝马来西亚，势必会给美西方可乘之机。虽然西方在稀土加工技术上不如我国，但是这并不意味着对方是完全空白，马来西亚得天独厚的稀土优势，如果因为中国自身原因而落入到西方手中，反而会对中国的稀土战略带来更大的不确定性。即便是出于产业利益的角度考虑，中国也可以通过双边谈判来设定一些条件，让中马两国都可以从合作中各取所需。
分析人士表示，中国是唯一拥有所有稀土产能的生产国，在行业内有公认的技术优势，甚至美国贸易代表戴琪去年也不满地抱怨他们被中国在稀土领域“卡脖子”；但从安全性上来讲，其他国家想掌握中国的稀土精炼技术并非是一件好事情：美方正在想法设法地扩大稀土进口来源国，但现在唯一难处理的就是这些矿产地不具备精炼能力，甚至他们自己的精炼技术都不成熟；一旦有其他国家掌握技术后和西方合作，会影响到中国在稀土领域的地位，以及出口的利益。
总体上来看，马来西亚寻求与中国在稀土领域合作，属于是“方向对了”，毕竟中国在稀土加工技术领域属于全世界“独一档”的存在，除此之外马来西亚几乎没有其他合作对象，同时马来西亚打算将价值1万亿的稀土矿藏寻求中国的技术投资，也体现了想找中国合作的诚意。从长远来看，如果中国与马来西亚达成在稀土领域的合作，对改善周边形势是有利的，因为马来西亚作为东盟的领头羊之一，加深与中国的经济合作必然带动其他东盟国家与中国合作。
有分析人士认为，从近段时间的中马关系来看，不排除中国同意马来西亚请求的可能性。就在当地时间，马来西亚总理安瓦尔公开表示，他对在中美之间“选边站队”没有兴趣。中马两国发展关系，是为了经济发展和人民福祉。这和他接受媒体采访时强调马来西亚将坚持中立自主的立场不谋而合。此前，安瓦尔在澳大利亚出席公开活动时公开表示，各国应设身处地为中国着想。这无疑是在西方国家以莫须有的罪名不断打压围堵中国的关键时刻，为中国说了句公道话。
在此之前，与菲律宾形成鲜明对比的是，马来西亚多次在公开场合发声，强调不会在中美之间“选边站队”。近日，马来西亚总理安瓦尔表示，马方关注经济发展和人民福祉，注重发展与中国关系，对在中美之间“选边站”不感兴趣。实际上，这也是马来西亚一个月内三度表态不“选边站”。本月初出席东盟—澳大利亚特别峰会期间，安瓦尔批评美西方国家不应遏制中国崛起，强迫他国选边站，强调中马不存在问题，不应阻碍中马发展友好关系。