1999年，俄罗斯发动第二次车臣战争，刚刚担任总理的普京亲自上阵操刀。不到两个月，俄军就肃清了车臣周边地区，并完成了对格罗兹尼的包围。就在战争打得风生水起时，总统叶利钦就连夜召见普京。那么，叶利钦为何连夜召见普京？难道是何急不可耐地想交权？交权时他又提出了什么要求？
1991年12月，随着苏联的解体，俄罗斯接下了其庞大遗产。对于俄罗斯总统叶利钦来说，故事的下半场才刚刚开始。
叶利钦在苏联解体之初，几乎成为了全体俄罗斯人一致期盼的救星。然而，打脸来得比所有人想象得都快，苏联解体仅一星期之后，叶利钦就开始在万众期待下开始了经济改革。可是叶利钦这个公知，怎么可能明白如何管理一个国家？叶利钦改革的内容，就是全面照抄西方的经济模式。
在叶利钦的想象里，苏联之所以不行，就是因为计划经济的僵化，只要全面开放俄罗斯市场，那么经济就能被盘活。然而苏联的解体，摧毁了俄罗斯劳动者自我保护的力量，但是那些前苏共权贵手中，依然握有过去的权利，最终的结果就是在通货膨胀的帮助下，前苏联的国家资产，被摇身一变成为资本家的前苏共高层，利用新规则洗劫一空。
短短一年不到，整个俄罗斯就变成了经济寡头这个资本主义最野蛮的模式。不过，当时的俄罗斯存在由另一批前苏共党员组成的最高苏维埃，以及俄罗斯人民代表大会。
这些多数由平民构成的议会机构，在惨痛的经济改革后，立马看清了叶利钦的无能本质，他们要求叶利钦立即让权，并要求修改俄罗斯宪法，弱化总统权力。
可是，叶利钦好不容易当上了俄罗斯总统，如果输掉政治斗争，不仅官位不保，自己还要为休克疗法的失败负责。
于是，在1993年10月，叶利钦选择了最为激进的做法，他说服了那些在休克疗法中，赚了大钱的俄罗斯军官，然后绑架军队直接进攻俄罗斯最高苏维埃所在地，并造成数千人伤亡。
俄罗斯最高苏维埃根本没想到，这位公知总统居然能如此残忍，在军队面前的毫无准备，也让他们在同叶利钦的斗争中彻底失败。
炮打白宫事件令叶利钦一炮打响，虽然他的残忍手段让全国上下都开始对他表示不满，但对对手的物理消灭，至少让他在短时间内没有了敌人。
叶利钦在1993年底快速通过了新的俄罗斯宪法，大幅强化总统权力。在之后，他更是利用舞弊的方式，压制已经沸腾的民意，强行在1996年连任俄罗斯总统。
然而，这次严重的舞弊，于同年在第一次车臣战争中的惨败，让叶利钦彻底透支了他的政治信用。此时，俄罗斯各地民意沸腾，而反对派摩拳擦掌，所有人都相信叶利钦这个骗子，绝对不可能走完第二个任期。
叶利钦在被西方甩了几次之后，已经明白西方不出钱也不出力，而国内这群寡头也都是群见风使舵的人渣，如果民意压不下去，他们把自己抬出去献祭也不是不可能。
每每想到这里，叶利钦都觉得脊背发凉，而他能做的唯一的事情，就只有拼命更换总理，祈祷有人能给自己开一剂救命药。
整个90年代，算上叶利钦自己兼任的两次，俄罗斯一共换了8次总理。
然而上梁不正下梁歪，这群总理要么只会拍叶利钦马屁，要么继续帮着寡头捞钱。病急乱投医的叶利钦，甚至在1998年将总理的位置，扔给了一位年仅35岁的石油公司经理基里延科。
而这位总理上任不到半年，就搞出了俄罗斯国债违约这种令人瞠目结舌的操作。国债违约引爆了俄罗斯金融危机，短短几个月，卢布就疯狂贬值近40%。
在靠舞弊拿到的第二个任期中，叶利钦不仅没给俄罗斯刹车，还整出来平叛失败、金融危机等一系列烂事。不要说继续连任了，他自己都清楚，想活着走出克里姆林宫对他而言都是一个奢望。
1999年8月，叶利钦钦定一位47岁的中年人担任新的俄罗斯总理。当时的俄罗斯人已经对叶利钦失去了信心，他们都认为这位默默无闻的新总理，不过是叶利钦的下一个傀儡而已。
然而，包括叶利钦本人在内，没有一个人能想到这个在90年代平平无奇的决定，将改变所有俄罗斯人的命运。
这位47岁的中年人便是弗拉基米尔·普京。相较于前几位短命总理，普京的资历可以说低得可怜。与当时的大多数俄罗斯高官不同，普京在前苏联时代，仅仅是情报机构克格勃的一名探员，而他唯一的人脉，只有在莫斯科任职的同乡、时任总统办公厅主任丘拜斯。
而丘拜斯正是普京崛起之路上的关键，此人是叶利钦身边的俄罗斯寡头的中心人物，同时还是叶利钦能在1996年赢得连任的幕后黑手。
在收到普京的请求之后，丘拜斯清楚这位没什么根基的中年人，能成为自己在莫斯科的棋子，他把普京带到了莫斯科。普京花了一年多时间，让丘拜斯相信，他能为了寡头的利益去干脏活。于是丘拜斯把普京推荐给了叶利钦。
而叶利钦此时最担心的是自己的安全问题，他也正需要这种没什么根基但听话能干活的人。于是他将俄罗斯联邦安全局交给了普京。
在联邦安全局的任期内，普京是叶利钦相信了只要能够给他足够权利，他就愿意保证叶利钦的安全。
于是在1999年8月，叶利钦以死马当活马医的心态，把普京拉到了俄罗斯总理这个位置上。让普京站稳脚步的事情，便是发生于1999年的第二次车臣战争。
在第一次车臣战争结束以后，车臣地区实际上已经脱离了莫斯科的领导，成为了冒险家与地方势力的乐园。
机会总是会留给有准备的人，普京上任总理不到一个月，俄罗斯境内就发生了多起严重的爆炸案。
因此前车臣与莫斯科已有数年断断续续的冲突，准备就绪的普京，在事情没有彻查之前就宣布爆炸其车臣所为，并立即下令进攻车臣反叛武装。
对于俄罗斯人来说，战场上的胜利可以允许他们忍受一切。普京的充分准备，让俄军在第二次车臣战争中进展顺利。不到两个月，俄军就肃清了车臣周边地区，并完成了对格罗兹尼的包围。
普京的胜利不仅完全没有功高震主，反而让叶利钦感动到流泪。在他上任俄罗斯总统近10年以来，历任俄罗斯总理几乎都是单纯的窃国者，普京是他手下唯一能拿得出手的总理，也是唯一一个真的有能力保护他的安全的人。
在得知俄军大局已定时，叶利钦就连夜召见普京，告知他就是自己的接班人。叶利钦隐晦地表示，让权给普京的唯一条件，就是保证他退休后的优渥待遇，以及全家老小的性命。出身平凡的普京在第一时间感到了震惊，然而富有野心的他，很快决心接手这滔天的富贵。
他保证了叶利钦的安全，并承诺将会在其退休后给予其最好的待遇。
最终，1999年12月31日，还未完成第二个任期的叶利钦，走到了全俄罗斯人面前，假惺惺地道歉，并请求俄罗斯人原谅他的错误，同时将包括核按钮在内的全部权利，交给了普京这位尚显年轻的领导人。
这个决定随着普京地位的巩固，为叶利钦赢得了包括国葬在内的超规格待遇。然而，叶利钦也没想到的是，普京不仅能成为一位合格的俄罗斯总统，甚至有可能是俄罗斯人翘首以盼的“新沙皇”。