了解朱棣的都知道朱棣一生的挚爱是原配徐氏，朱棣四子五女中有三子四女都是徐皇后所生，如此便可见朱棣对徐皇后的宠爱程度；很多人认为徐皇后与朱棣是“先婚后爱”，但实际上徐皇后与朱棣算得上是青梅竹马，二人在婚前便已经有感情基础了。
徐氏作为开国功臣中山王徐达的嫡长女，自幼便得到父母悉心的教养，不仅饱读诗书，读书过目不忘，有“女诸生”之称，更能通晓战事，披甲上阵。
了解明史的应该知道，明朝的皇后大多出身都不是很高，比如明太祖朱元璋的发妻孝慈高皇后马氏，是一富商的女儿、红巾军起义首领郭子兴的义女；再比如建文帝的皇后马氏，是正五品光禄寺卿马全的女儿；再比如明仁宗朱高炽的皇后张氏，是正三品指挥使张麟的女儿。
而徐皇后不同，父亲徐达跟随太祖南征北战立下赫赫战功，洪武三年被封魏国公，死后被追封为开平王。可以说徐皇后是名副其实功勋之家出身，当然这跟明朝初期太祖皇帝要与功臣之家联姻有关系。
比如皇太子朱标的太子妃常氏，便是开平王常遇春的女儿，常遇春是朱元璋麾下仅次于徐达的开国功臣，只可惜洪武二年便病逝了；若非常氏与太子朱标都在朱元璋之前病逝，常氏便是当之无愧的皇后。
正是因为朱元璋重视徐达，而且听说徐达长女才德俱佳，所以便将徐达召来为皇四子朱棣与徐氏订下婚约。在朱棣与徐氏大婚之前，徐氏被召入宫伺候在马皇后身边三年的时间，而朱棣作为马皇后所生的儿子，自然便有机会与徐氏朝夕相处，二人可以说是名副其实的少年伉俪。洪武九年，徐氏15岁时嫁给朱棣为燕王妃。
因为徐氏为人处世十分得体，而得到太祖与婆婆马皇后的喜爱。
而朱棣更是宠爱发妻，朱棣的前七个孩子全部都是徐氏所生。
洪武十三年徐氏跟随夫君朱棣一起前往北平就藩，在朱棣处理诸多藩王事务时，徐氏作为朱棣的贤内助，处理好燕王府的事务，让朱棣没有后顾之忧。
建文元年，面对建文帝的咄咄逼人，燕王朱棣发动靖难之役。徐氏作为燕王妃“夫唱妇随”，在朱棣离开北平南下的时候，徐氏便同世子朱高炽等人一起坚守北平。
可以说北平能够安然无恙，徐氏功不可没。
建文四年，朱棣在南京称帝，将徐氏尊为皇后。
在皇后之位上，徐氏不仅管理好偌大的后宫，更是朱棣处理朝政的谋士，朱棣对发妻很是感激与尊重。只可惜徐氏在永乐五年便病逝了，失去发妻后，朱棣再没有册立皇后，皇后之位一直虚空着。如此便可看得出，朱棣对徐氏的情深义重。
那么徐皇后病逝后，朱棣仍旧在位17年的时间，究竟是谁代行皇后之职管理后宫呢？
恭献贤妃权氏
恭献贤妃权氏是在洪武二十四年出生，比朱棣小了31岁，是在徐皇后病逝后很受朱棣宠爱的妃嫔。权贤妃是朝鲜人，经过在朝鲜选秀后来到了朱棣的后宫。
其实从元朝开始朝鲜便向中国朝廷进献美女，到了明朝取代元朝后，仍旧是如此。朱棣登基后便多次下诏派人前往朝鲜挑选秀女充实自己的后宫，永乐六年徐皇后病逝次年权贤妃入宫，在朝鲜经过一番甄选后，朝鲜使臣将权贤妃送到朱棣的后宫。
权贤妃肤色白皙，而且姿容美丽，尤其善于吹箫，朱棣对其很是怜爱。
永乐七年二月便被册封为贤妃，在后宫的地位仅次于两位贵妃：张贵妃与王贵妃。
或许是爱屋及乌，永乐八年二月，权贤妃的族人柳廷显作为朝鲜使臣来到大明，朱棣给了柳廷显不少赏赐。朱棣原本想将权贤妃的同母胞兄权永均留在京城做自己的近侍，但是考虑到权贤妃的母亲在朝鲜无人照顾，便让权永均回到了朝鲜。
而这年十月二十四日权贤妃却突然死在了跟随朱棣北伐的路上，看到爱妃去世朱棣很是伤心，暂时将权贤妃葬在了山东峄县，甚至想要将权贤妃与徐皇后合葬；不过朱棣至死都没有将葬在山东峄县的权贤妃迁葬入长陵。
因为妹妹去世，权永均便暂时留在了京城，到永乐九年三月才重新回到朝鲜，将权贤妃去世的消息告知朝鲜太宗。在权永均回到朝鲜的次月，权贤妃的叔父前往京城祭奠权贤妃。
权贤妃病逝时才22岁，为何会突然去世呢？
根据《朝鲜王朝实录》的记载：在徐皇后病逝后，朱棣的后宫便无人管理，权贤妃入宫后深得朱棣宠爱，朱棣便想要权贤妃掌管六宫。但是朱棣如此重视宠爱权贤妃，被朝鲜的贡女吕氏（吕婕妤）嫉妒。
一开始并没有人怀疑权贤妃的死因，以为权贤妃就是正常病逝的。
但是有一次吕婕妤的侍女与权贤妃的侍女吵了起来，在两位侍女的口中得到了一些不寻常的信息。原来吕婕妤对权贤妃掌管六宫很是不满，曾直接对权贤妃说：生有子女的徐皇后都已经病逝了，你管理后宫才几个月，竟然这般无礼！
再加上吕婕妤嫉妒权贤妃，所以便串通宦官金得等人，将权贤妃毒死了。
朱棣得知后，便将吕婕妤、吕婕妤的宫人以及宦官等都诛杀。
权贤妃仅在朱棣身边两年的时间便去世了，实在是可惜；若非权贤妃去世如此早的话，为朱棣生儿育女，被封贵妃成为实际上的后宫之主也是极有可能的。不过权贤妃能够刚入宫不久，便能有管理六宫之权，确实很不简单；可见权贤妃不仅长得漂亮，而且知书达理。
正因为权贤妃在自己最得宠的时候突然去世，让朱棣至死缅怀，朱棣到了晚年仍旧对权贤妃念念不忘。也正因为权贤妃的缘故，权贤妃的兄长权永均在朝鲜也得到了厚待；永乐二十二年十二月权永均病逝，此时朱棣也已经病逝，由皇太子朱高炽继位，史称明仁宗。
仁宗皇帝自然很清楚父亲朱棣对权贤妃家人的重视，所以便派人前往祭奠权永均。
权贤妃虽在朱棣身边的时间很短，但确实实实在在曾管理过六宫事务。
昭献贵妃王氏
贵妃王氏是江苏苏州人，在朱棣登基初期以良家女的身份入宫。因为朱棣作为燕王时藩地在北平，所以朱棣后宫的妃嫔大多都是北方人，而王氏因为从小在苏州长大，温婉柔情，处事极为得体，德行也很不错，非常擅长体察朱棣的心意。
妃有贤德，事上及仁孝皇后恭谨始终
朱棣不仅宠爱王氏，而且还让王氏帮助徐皇后一起处理六宫事务，徐皇后也很喜欢王氏。
王氏并没有因为得宠而恃宠生娇，反而对待朱棣与徐皇后很是谦恭有礼，对待后宫诸人也是非常和蔼，是一位颇为贤德之人。可以说朱棣不仅宠爱王氏，而且确实也看重王氏。
永乐七年二月，王氏被正式册封为昭容，她的父亲也被晋为光禄寺少卿；同年王氏被正式晋封为贵妃。此时徐皇后已经病逝快两年的时间，王氏代行皇后之责，统管六宫事务。
在徐皇后病逝后，王氏不仅仅开始统管六宫事务，而且还代替徐皇后承担起协调皇上与诸位皇子之间的关系。了解朱棣的都知道，徐皇后所生嫡长子朱高炽在朱棣还是燕王时便被封为世子，在朱棣登基后被封为皇太子；是未来的皇帝。
但是朱棣最喜欢的儿子并非朱高炽，而是嫡次子朱高煦。
朱高煦是朱棣三个嫡子中最像朱棣的一个，而朱高煦在靖难之役中立下不少战功，在朝中武将中威望极高。为此朱高煦也是有了觊觎皇太子之位之心，而朱棣到了晚年不仅身体不好，经常卧病在床，而且脾气很不好，经常动不动就发火。
不仅太子、诸位藩王担心被斥责，就连宫人也担心被朱棣责罚，而王氏总能在关键的时候委婉地从中协调。
所以不管是太子朱高炽、诸王还是宫人，都对王氏很依赖。
如此便可看出王氏的得宠程度，也可以看得出在徐皇后病逝后，王氏在一定程度上担起了朱棣妻子的角色。然而王氏并未与朱棣“白头到老”，在永乐十八年便病逝了。
王贵妃病逝，朱棣很是伤心，为王贵妃辍朝五日，并赐予其谥号“昭献”，其葬礼的规格跟明太祖朱元璋宠爱的孙贵妃是一样的。
孙贵妃是朱元璋后宫中仅次于孝慈高皇后马氏的存在，深得朱元璋的宠爱，而且因为贤德辅佐马皇后一起处理后宫事务。只可惜洪武五年便病逝了，能够同太祖的孙贵妃同等的丧仪规格，便可见朱棣对王贵妃的重视程度。
而王贵妃确实也担得起这样重视，毕竟从徐皇后病逝后，王贵妃统管六宫13年的时间，虽没有被封皇后，却有皇后的实权。朱棣还亲自为王贵妃撰写《大斋瑞应录》的序文，称赞王贵妃的德行，称赞其“至仁盛德”。
皇太子朱高炽对庶母王氏也是很尊重，为了报答庶母对自己平日的庇护，让僧侣为庶母祈福，并为庶母作序文，表达自己对庶母去世的不舍以及自己对庶母的感激之情。
不管是朱棣还是朱高炽，对王贵妃的评价都极高。王贵妃能得如此，也算是无憾了；不过对王贵妃而言，最大的遗憾便是没有为朱棣生下一儿半女。
根据《李朝实录》的记载：明成祖对王贵妃非常宠爱，想要将王贵妃立为皇后，王贵妃去世后，明成祖非常伤心，以至病风丧心，在王贵妃病逝后，朱棣做了很多错事，用刑残酷。
或许王贵妃能再多活几年的话，真能被封为皇后；但历史不能假设，在王贵妃病逝后朱棣的所作所为，便可看得出王贵妃对朱棣的影响有多大。
昭懿贵妃张氏
除了徐皇后、权贤妃与王贵妃妃，朱棣的后宫还有一位与徐皇后同样出身显赫的妃嫔。
此人便是昭懿贵妃张氏
而张氏之所以能入宫还被封为贵妃，全是因为其父、兄的缘故，父与兄皆被封公爵。
张贵妃的父亲张玉是“靖难第一功臣”，只可惜在靖难之役中，建文二年十二月便战死沙场，而且还是为了救朱棣而死。朱棣感激张玉的救命之恩，在登基后将其追封为荣国公。
其实张贵妃的父亲张玉一开始在元朝做官，并且做到了枢密知院一职；
后归顺明朝，多次跟随明军一起北上征伐北元，凭战功做到了燕王左护卫指挥佥事，成为燕王朱棣麾下大将。在朱棣靖难时，帮助朱棣直接夺取北平九门，凭战功被擢升为都指挥佥事，并且在建文帝的南军挥师北上时担任燕军的前锋，不仅大败老将耿炳文，而且还先后两次打败李景隆。
只可惜，为了救朱棣死在了东昌之战的战场上。
张玉死后，由其长子张辅继承父亲的职位。当然张辅能直接继承父亲的职位，并非只是因为父亲张玉战死沙场的缘故，张辅作为张玉的长子，在朱棣靖难之役开始便跟随父亲一起上战场杀敌立功，任指挥同知一职。
继承父亲职位后的张辅，便跟随朱棣一起参与了夹河之战、灵壁之战等靖难之役中几乎所有重要的战役，立下不少战功。建文四年六月张辅跟随燕军一起进入南京城，同时被擢升为都指挥同知。三个月后朱棣大封靖难功臣，张辅被封为信安伯，爵位世袭罔替。
永乐三年，朱棣询问靖难功臣功劳最大的淇国公丘福、成国公朱能二人，朝中诸臣对封赏靖难功臣是否有异议？二人向朱棣提出了张辅：希望皇上能够不要因为张辅是国舅，就少给了他赏赐。
可见张辅的妹妹张氏，在永乐三年便已经入宫成为朱棣的妃嫔。朱棣之所以会让张氏入宫，就是因为感激张玉，更是感激张玉父子对自己忠心耿耿。
朱棣觉得二人说得有道理，便在十一月下诏将张辅晋封为新城侯，年俸增加了500石。
永乐四年，张辅跟随成国公朱能一起南下南征安南，本来一开始张辅任右副将，但是朱能在南征的路上病逝，朱棣便让张辅直接接任主帅。而张辅也没有让朱棣失望，接连告捷，并且在永乐五年凯旋而归，将安南改为交趾。而张辅也靠此战，被封为英国公。
从永乐七年到永乐十三年，张辅先后三次奉命前去征讨安南的叛乱，威慑西南。
之后又跟随朱棣一起，参与了成祖第三次到第五次北征；
永乐二十二年八月，张辅进位太师。
虽然张辅的妹妹张氏入宫后，并未为朱棣生下一儿半女，但是有一位如此战功赫赫、位极人臣的兄长在，还有父亲张玉对朱棣的救命之恩，朱棣便会善待张氏。
朱棣对张氏算不得盛宠，毕竟朱棣一生宠爱的除了徐皇后外，便是王贵妃、权贤妃，至于张氏朱棣更多的给的是名分，永乐七年二月，张氏被封为贵妃。
正内治于宫闱，必有协宣之职，眷言贤淑......不忘图史之规，惟乃令猷宜膺显册，特封尔为贵妃。
从朱棣对张氏的册封文中可以看出，张氏的性情淑慎，端庄柔嘉，可以承担得起“协宣之职”。也就是说徐皇后病逝后，张贵妃便成为后宫中地位最尊重的女人，实际上的皇后，代行皇后之职，统管六宫。
只是历史中关于张贵妃的记载非常少，就连去世的时间都没有。
不过根据史料推测，张贵妃应该在册封为贵妃不久便病逝了。
昭献贵妃王氏是在永乐七年二月被晋封为昭容，但是王氏在昭容的位置上不久便被直接晋封为贵妃。王氏本身就得宠，而且在徐皇后在时便协助徐皇后处理六宫事务。只是在徐皇后病逝后，张贵妃因为出身的缘故，在后宫的地位最高，自然是毋庸置疑的“后宫之主”。
若非张贵妃突然病逝，王氏又怎么会如此之快被晋封为贵妃呢？
另外永乐八年朱棣最宠爱的权贤妃也病逝，在权贤妃病逝后，王贵妃便开始综理宫务。可见从权贤妃病逝后，王贵妃便成为实际上的“后宫之主”。若非张贵妃病逝的话，王氏又如何能取代张氏的地位呢？
张贵妃病逝后，被追谥为昭懿贵妃。
结语
在徐皇后病逝前，朱棣从未对后宫妃嫔进行册封，可见朱棣对徐皇后的钟情；徐皇后病逝后，永乐七年二月朱棣才大封后宫。而且从这次册封后妃中，便可见朱棣对这三位妃嫔的重视或者是宠爱：
权贤妃入宫次年便被封为贤妃，在后宫的地位仅次于昭懿贵妃张氏；
张氏则是直接册封为贵妃，在后宫中的地位最高；
张贵妃与权贤妃一起管理六宫，此次册封妃嫔，王氏只是被封为昭容。不过很快也是在这一年王氏便被直接晋封为贵妃，地位直接反超深受宠爱的权贤妃。并且在权贤妃去世后，王贵妃成为后宫中地位最高的妃嫔，并管理六宫，一直到去世。
权贤妃、张贵妃与王贵妃，是徐皇后病逝后，朱棣身边最重要的三位妃嫔。