贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，在布里亚特共和国和伊尔库茨克州境内，面积3.15万平方公里，湖长636公里，平均宽48公里。由于是地层断裂陷落而形成，是世界上最深的湖，最深处达1600米，平均水深达730米，蓄水量达到23.6万亿立方米，占有世界淡水资源的20%，可谓是一个取之不尽用之不竭的超级水库。假如，贝加尔湖的淡水从西伯利亚流向中国，那么中国北方缺水局面会大部改观。沙漠会变成绿洲，戈壁会变成良田，中国经济将会大步跨越。
正所谓春秋大梦永远都是“大梦春秋”，贝加尔湖水流向我国的想法，还比不上那梦中的“春秋”。从平面地图上看，贝加尔湖距离我们确实不算远，毕竟历史上也有一段时间是我们的“北海”，其正南方向到我国仅隔着一个蒙古国而已，或者向东可直接进入我国东北区域。但纸上谈兵谁都会，现实生活中将地形地貌、山体海拔都考虑在内的话，很多人就玩不转了，因为不仅贝加尔湖四周属于沿湖山脉地形，且不管向南还是向东进入我国，都需要翻越高大山体，完全是水往高处流，比如向南进入我国要翻越肯特山脉和整个蒙古高原，而向东进入我国需要翻越大兴安岭，这两条路无论哪一条都很难行得通。
不可否认，当下的我们拥有世界上最牛的基建技术以及基建经验，但面对贝加尔湖湖水流向我国这种工程还是有不少难度的。举一个很简单的例子，大部分人都感叹我国南水北调工程是世纪工程，但不知道有没有人发现南水北调只运行了东线和中线，其中东线借助的是京杭大运河，中线大部分走的是平原地形，且具备天然落差，而南水北调规划最困难的西线至今也只具备概念，而没有完全成熟的方案，原因正是因为西线要翻山越岭、跨越高原，具备很高的施工难度。如果西线地形也和中线那般，相信早就已经建设完成运营了，毕竟我国西部缺水绝不亚于华北。
最后，老祖宗早就告诉过我们“非我族类，其心必异” ，虽然当下我们与贝加尔湖所在国相对交好，但其总归不是黄皮肤、黑眼睛，如果我们克服种种困难，耗费巨资建设水利工程将水引入我国，那未来一旦发生某中隔阂，势必会影响水资源传输。水资源不是石油、天然气，完全属于可再生资源，既然我国南方属于富水地区，那完全可以增加南水北调的量，而没有必要舍近求远研究贝加尔湖。
我们为什么会对贝加尔湖念念不忘呢，因为历史上我们与贝加尔湖有些渊份。
一，汉朝时苏武牧羊。
西汉天汉元年（前100年）苏武奉命以中郎将持节出使匈奴，被匈奴扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使苏武投降，可是苏武持汉节不改其志。匈奴单于使重刑，苏武也没有屈服。匈奴单于就把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊，并告诉苏武，什么时候公羊能产生羊羔，才能把苏武放回大汉。在贝加尔湖，苏武牧羊长达19年之久，这十几年来，当初下命令的匈奴单于已经去世，派他出差的汉武帝也崩了。
公元前85年匈奴内乱，当时的单于向汉朝求和，汉昭帝派出使者，要求放苏武回汉朝。匈奴骗使者说，苏武已经死了。谁知汉朝的使者，从天上射下一只大雁，大雁的脚上拴着苏武的亲笔信，说他在北海放羊。匈奴单于认为苏武的忠义已经感动天下的飞鸟，于是让安排苏武回汉朝。苏武出使时，才40多岁，回到长安已经是60多岁的老人，但是苏武在匈奴那里持汉节不投降，苏武受长安百姓的欢迎。这是贝加尔湖首次出现在中国的史书，被称为“北海”，当时为匈奴占有。
后来唐王朝先后灭了东突厥和西突厥，然后在广大的漠北地区建立安北都护府，而当时的贝加尔湖就在当时的管辖范围之内。当时唐朝对贝加尔湖管理是羁縻式，由当地人治理，不派出具体的官员在当地。在唐朝中期，贝加尔湖又再次落入突厥人手里。
再后来元朝本身起家就在漠北的高原地区，当时的贝加尔湖就属于蒙古人人内家湖。在元朝时，贝加尔湖划归岭北行省管辖。