1944年，行刺希特勒的女武神行动失败，愤怒的希特勒裁撤或者毙了很多的将军，一直到1945年1月份，这才终于轮到邓尼茨真正出场。然而，此时的德意志已处于毁灭边缘，那么，邓尼茨有何德何能？他能否牺牲自己成就德国、挽救百万德意志人？
一战时，他加入海军指挥潜艇，在一次任务中不小心被俘，后被关入英国战俘营10个月。当他的幕僚还在纠结怎么活命时，他却已经在思考海军的未来，琢磨出未来的狼群战术。与旁人这么一对比，这也注定了他的格局和层次在将来必然是当之无愧的领袖。
1939年二战爆发后，邓尼茨指挥潜艇部队，对抗最强大的英国皇家海军，而他手上只有寥寥20艘潜艇，就需要对阵拥有上千艘军舰的皇家海军。
当所有人都对潜艇不抱希望时，只有邓尼茨一眼便看穿了对方的弱点，他认为，英国皇家海军很强大，但备战仓促、反潜战尚未成型，应该趁其不备，主动出击，找出破绽加以突破。
结果，当邓尼茨发雷霆猛攻时，英国真就措手不及，破绽百出，先是泄露SSS海军密码系统，后暴露爱尔兰西南角的反潜盲区，之后更是中了邓尼茨在斯卡巴湾设下的调虎离山之计，皇家海军整体部署被完全打乱。
他在大西洋海战第一阶段，以损失14艘潜艇的代价，就击沉了英国高达300多艘的舰船，包括一艘航母和一艘3万吨的战列舰，英国海外物资进口猛降1/3，这一波就让邓尼茨一战封神。
后来海军科研部对XXI型潜艇进行研发，这是现代潜艇的鼻祖，航速比常规潜艇快三倍不止，而且完全可以不用浮出水面，就能在水下完成充电。
邓尼茨也是海军部唯一一个看到XXI型潜艇作战潜力的人，并大力推广应用，加快生产。即便后来盟军诺曼底登陆在即，统帅部一片愁云惨淡、毫无对策之际，连大西洋防线的负责人隆美尔也在抱怨德国没有制空权，德军能不能守住阵地都是问题。
此刻还是只有邓尼茨站了出来，给出了办法：潜艇加轰炸机，快速研制一批XXI型潜艇，其续航时间长，也不易被发现。
XXI型潜艇可以组成远洋编队，配合He-177和Ju-88cv战机建立一个2200km的防御纵深，海陆空配合的防御要比纯岸上防御效果好得多。
只是统帅部没有把这个方案当回事儿，不然诺曼底登陆可能将会是另一番模样。
实战一再证明邓尼茨的眼光判断，只是他一直被局限在海军司令职位上，他的能力始终没有完全发挥出来。
1944年，行刺希特勒的女武神行动失败，德国高层经历了720事件的大清洗，愤怒的希特勒裁撤或者毙了很多的将军，一直到1945年1月份，这才终于轮到邓尼茨真正出场，他成为德国北部战区的总负责人，也刚好对上他一生最重要的功绩：拯救处于毁灭边缘的德意志......
此时，距离德国战败也就剩4个月了，苏军再次对东线发起猛烈进攻，突入到了德国法兰克福周围。
苏德已经恩怨太深了，双方都红了眼。谁都知道，一旦苏军攻入德意志，那将意味着末日的到来。此时的德国东部边境和东普鲁士还有700万百姓和350万军队，这相当于德国总人口的1/7，如果不能及时转移和妥善安置，对德国战后恢复将是致命打击。
时间不等人，局势在快速恶化，随着芬兰叛变，加西利亚沦陷，东普鲁士也已经被苏军团团包围，陆上转移几乎已经不可能，现在只能寄希望于海路。
邓尼茨此刻敏锐的意识到，已经不能再为元首希特勒而战，现在要为德国的未来而战。他随即收回大西洋所有军舰，全部开赴波罗的海救人，将5万名海军编入东线陆军，让他们尽量拖住苏军，争取时间。
邓尼茨要让难民从东普鲁士各港起航，横穿雅尔塔协定的苏占区边境，落脚到德国北部的梅克伦堡地区。
期间，德军运输船一方面要遭受盟军战机和苏联潜艇的穷追猛打，由此产生无数场骇人听闻的海难，随便一艘运输舰沉没，遇难人数动辄都在5000左右。
另一方面，邓尼茨得承受巨大的内部压力，希特勒已经铁了心让全体德国人跟他一起毁灭，违令者格杀勿论。对此，希特勒下达焦土政策，他要毁掉东部一切商船和海港，不给苏联人留下一丁点的东西，但这同样会导致运输任务中断。
眼看希特勒已经疯魔，救国心切的邓尼茨只好先斩后奏，他先是承诺希特勒海军还能作战，骗来德国北部战区的指挥权，然后立刻把所有的商船和燃油，悄悄分配到波罗的海的运输任务。
当时英美苏朝三个方向推进，美国沿着雷马根大桥向东直怼，试图将德国分为南北两部分。苏联钢铁洪流则由东向西一条线平推。而英国的推进最为致命，他们由汉堡向东部方向推进，如此一来就控制了北部港口，邓尼茨便无法转移东部难民。
邓尼茨直接把潜艇部队编为反坦克营，在两天内歼灭了英国40辆坦克，一举打退了汉堡西南角的英军，但潜艇部队也随之损失殆尽。
然而，汉堡和梅克伦堡大区失去了信心，他们开始主动找到英国单独投降，一旦投降，海港又会被英国控制，这完全打破了邓尼茨的拯救计划。
就在邓尼茨绝望之际，希特勒正好在地堡自杀，并在施佩尔的劝说下，把元首之位传给了邓尼茨。
邓尼茨抓住机会，以元首之令传唤汉堡大区负责人，勒令他万万不可向英国人投降，这才让转移难民的任务继续推进。
但邓尼茨成为元首之后，希姆莱又给他带来了一个大麻烦。
希姆莱想要争到元首职位，想以此为筹码向盟军投降，求个自保。虽然希特勒在临死之前，已经解除了希姆莱的职务，但是这份解职令并未发出去，希姆莱仍然手握武装党卫军的大权。
而邓尼茨除了海军一无所有，海军又全部参与了东部救援行动，希姆莱随时可能过来除掉邓尼茨，这会造成德国分裂，东线救援行动将再次面临搁浅。该怎么办呢？
邓尼茨使出了空城计，他在自己的办公桌藏了一把手枪，然后邀请希姆莱过来汇报近况，这小子敢玩猫腻，就毙了他。没想到希姆莱被他这个气势吓到了，没两句就承认了邓尼茨的权威，两三下就化解了这场权力斗争，此刻距离全面投降就剩一周。
东部百姓在邓尼茨的努力之下，虽然转移的差不多了，但是军队转移基本上还没开始，而且涉及到军队的大规模转移，事情就没那么简单了。
这必须赶在苏联推进到雅尔塔边界之前，及时和英美达成单方面停战协定，然后把德军给放入英美防区。
为此，邓尼茨分别派出了两位大使，去找艾森豪威尔和蒙哥马利谈。英国人预见了即将来临的美苏冷战，所以对苏联有所警惕，想偏袒德国，然后偷偷解除了攻势，开始受降德军，这使得西北方面集团军避免毁灭。
然而到美国艾森豪威尔这里，他却一口回绝了邓尼茨所有的请求，坚持要求邓尼茨同时向美苏投降。
邓尼茨立马修改策略，分两阶段投降，第一个阶段停止战斗，但是可以撤退，第二阶段才是全面投降。
没想到艾森豪威尔还是一并拒绝，没给邓尼茨反应时间，艾森豪威尔又下令彻底封锁西线，一个德国士兵也不准跑到西线去。
这下彻底给东线德军断了后路，数万名南斯拉夫的德军饿死在战俘营，大量已经逃到美战区的德军，又被抓起来送回苏联人手里。
在危难关头，邓尼茨急中生智，他假意同意艾森哈维尔所有要求，但又表示军用无线电设备有故障，签署投降后，必须留给他48小时，去通知其他部队放下武器投降。
而实际上，邓尼茨留了一手，无线电设备确实有故障，但在他上任元首之前，他早就换成了海军部的秘密无线电了。
他第一时间就通知了所有东线部队，我给你们争取到了最后48小时。
逃命消息一出，大量士兵拼命西撤，南方集团军群一天就完成了撤退，什么第9、第12集团军几十万人撤退，遇到易北河阻挡，就全员游过河，可以想象，邓尼茨争取到的48小时，对当时的德国人来说有多珍贵。
截止到48小时最后一秒钟，高达180万军队成功被转移到了西线，邓尼茨再次挽救半数多的东线德军。
等德国彻底签署投降协议之后，基本上已经没有邓尼茨啥事儿了。而且此刻盟军正在清算纳粹分子，施佩尔劝邓尼茨隐退，免得坐牢。
但救国心切的邓尼茨深知，一旦他隐退，德国政府将不存在，形式上会给占领国留下把柄，盟军则能以此为由宣布德国政府失去了合法性，进而永久分裂德国，霸占主权，那样可能德意志就永远没有了。
所以他必须坐在元首职位上等着受审，牺牲自己，以保留德国今后的主权。
果不其然，邓尼茨这一牺牲，戳穿并打乱了苏联和美国的计划，艾森豪威尔直接把他抓了起来，最后说他跟希特勒曾会面120次。拿这个摸不着头脑的理由，硬给邓尼茨扣上了10年有期徒刑。
在邓尼茨的终战结算成绩单上，他不光有U艇狼群战术这张王牌，他还是希特勒自杀后指定的接班人，德意志第三帝国的第二任元首，1000万德国人的救星。
战后德国能够快速崛起，以及德国战后虽然遭到四国分裂，至今却依然主权在握，这都跟邓尼茨有关系。
但他也是个硬骨头，蹲十年大牢都不改，战后依然坚持宣扬纳粹思想和复仇主义，以至于历史最终也淹没了他的这些贡献。
不然，现代德国历史课本，多少得给邓尼茨留下一页。