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最新研究显示，中国在人工智能领域的人才培养上已超过美国，成为全球最大的AI研究者输出国。美国大学本科机构仅培养了约18%的顶尖人才，而中国的比例显著提升。这一趋势预示着未来中美在AI领域的竞争将更加激烈，同时也对美国的人才政策和国家安全提出了新的挑战。
在全球人工智能技术的竞争赛道上，中国正逐渐迎头赶上，尤其在培养新一代仿人技术领域的科学家方面，中国正展现出显著的领先优势。最新研究揭示，中国在人工智能领域的人才培养上已超越美国，几乎占据了全球顶尖人工智能研究者的半壁江山。这一发现出自保尔森研究所下属的智库MacroPolo之手，该研究所专注于促进美中两国之间的建设性联系。
研究指出，中国在全球顶尖人工智能人才的产出中占比显著提升，三年前的数据表明，中国占比约三分之一，而现在这一比例有了显著增长。与此同时，美国在顶尖人才的培养上仅占18%，这一比例基本保持稳定。该研究基于2022年神经信息处理系统会议（NeurIPS）上发表的论文作者背景，NeurIPS会议专注于神经网络的最新进展，这些进展是近期生成式人工智能发展的基础。
在过去的十年中，美国的人工智能领域受益于大量中国顶尖人才前往美国大学攻读博士学位，并最终选择留在美国。然而，这一趋势正在发生改变，越来越多的中国研究人员选择留在本国发展。未来几年，随着中美在人工智能领域的竞争加剧，这些研究人员可能成为世界上最具地缘政治重要性的群体之一。人工智能技术的发展不仅有望提升生产力、强化行业竞争力，还将推动全球范围内的创新浪潮。
尽管美国科技巨头如谷歌以及初创公司如OpenAI在生成式人工智能领域引领了热潮，吸引了包括中国在内的全球人才，但美中之间的紧张关系可能也会对人才流动造成阻碍。中国之所以能够培养出如此多的人工智能人才，部分原因是国家在人工智能教育上的大量投资。自2018年以来，中国新增了超过2000个本科人工智能专业，其中300多个位于顶尖大学。然而，这些项目大多集中在工业和制造业的人工智能应用，而非目前在美国人工智能行业中占主导地位的生成式人工智能。
尽管美国在人工智能领域取得了突破性进展，尤其是在聊天机器人的类人能力方面，但这些成就的相当一部分是由在中国接受教育的研究人员完成的。目前在美国工作的顶尖人工智能研究者中，有38%来自中国，而美国人占37%。三年前的这一比例分别是27%和31%。卡内基国际和平基金会的研究员Matt Sheehan表示：“数据表明，中国出生的研究人员对美国在人工智能领域的竞争力至关重要。”他还指出，美国之所以能成为人工智能领域的领导者，是因为我们继续吸引并保留来自世界各地的顶尖人才，尤其是来自中国。
加州大学伯克利分校教授兼Covariant初创公司创始人Pieter Abbeel表示，在美国领先的公司和大学中，与大量中国研究人员共事是常态。“这是一种自然的状态，”他说。
过去，美国国防官员对人工智能人才从中国流向美国并不过于担忧，部分原因是许多大型人工智能项目不涉及机密数据，另一部分原因是他们认为拥有最优秀的人才更为重要。由于大量领先研究成果的公开发表，这种担忧也受到了限制。然而，本月，一名在谷歌工作的中国工程师因涉嫌试图将人工智能技术（包括关键的微芯片架构）转移给一家秘密支付他的北京公司而受到指控，根据一份联邦起诉书。
目前在美国工作的大量中国人工智能研究人员给政策制定者带来了难题，他们希望在打击中国间谍活动的同时，不阻碍顶尖中国计算机工程师继续流入美国。专家指出，中国学者几乎在人工智能领域处于领先地位，如果政策制定者试图阻止中国公民在美国进行研究，那将是“自食其果”。
美国政策制定者的记录参差不齐。特朗普政府旨在遏制中国工业间谍活动和知识产权盗窃的政策后来因为错误地起诉了一些教授而受到批评。中国移民表示，这样的政策鼓励一些人留在中国。
目前，研究显示，在美国完成博士学位的大多数中国人选择留在美国，这有助于美国保持全球人工智能中心的地位。尽管如此，美国的领先地位已经开始下滑，目前全球顶尖人才中约有42%在美国，低于三年前的59%。
本文翻译自纽约时报文章：https://www.nytimes.com/2024/03/22/technology/china-ai-talent.html
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