张琳芃正式出战中国足球职业联赛，已经是十八年前的事情。
其实早就应该已经出现一批可以取代他的人，但很可惜没有，不然刘彬彬也不会出现在右后卫的位置上。
二零零六年，张琳芃代表上海东亚出战中乙联赛。在张琳芃的首个赛季里，他凭借着自己出色的身体素质和超强的突破能力，成为上海东亚绝对的主力球员。
二零零七年，张琳芃作为球队的核心帮助球队完成冲甲。二零零八年，张琳芃在中甲赛场上开始尝试后腰的位置。
与此同时，张琳芃先后入选八九国青和国奥并担任队长，参加亚青赛及奥运会预选赛，他也得到了“范志毅接班人”的美誉。
二零零九年，张琳芃代表上海参加全运会拿到甲组冠军，名声大噪。同年十二月份，年仅二十岁的张琳芃被高洪波招入国家队，此后他基本坐稳国字号主力位置。
在与约旦的热身赛中，张琳芃首发出场，并利用一次凌空抽射打进了自己国家队生涯的首粒进球。
二零一零年是张琳芃离开上海东亚前的最后一个赛季，他与队友一个赛季的努力仅仅拿到了中甲第四，无缘冲超，而他也在赛季末转会至广州恒大。
二零一二年开始张琳芃彻底爆发，出色的表现甚至受到欧洲俱乐部的青睐，但最终都未能成行，但他还是跟随广州恒大多次获得联赛冠军和两次亚冠冠军。
退出国家队
从二零零九年十二月三十日为国足第一次出场并打入一粒精彩的凌空抽射以来，十五年的时间里，张琳芃为国家队出战了一百零四场比赛，贡献了六粒进球和六次助攻，称得上是中国足球金元时期的第一右后卫。
而张琳芃在国家队，可以称之为“做的多错的多”，他做了很多事情，输球的后果本不该他去承担，但是促狭且愚蠢的舆论一次次侮辱这个为国家队出场了一百多场的虔诚者。
早在伊万科维奇公布大名单的时候，吴曦就选择了退出，“洲际比赛节奏快，有点踢不动， 但以后国家队需要的时候，依然会随叫随到”。
作为一个为国足血洒绿茵场的老将，职业生涯末年却因为配合国足拍赞助商广告搞得声名狼藉，最终在心力交瘁之下黯然退隐，难说善终。
单就从本场比赛的表现来看，张琳芃确实有点踢不动了，如果是让他踢中后卫，他或许还能坚持。但是当国家队铁了心培养朱辰杰，在四后卫体系里，他只能去踢对往返能力要求非常高的边后卫。
五年前，冯潇霆在亚洲杯对阵伊朗时被阿兹蒙从身后抢断，导致国足丢球，那场比赛后冯潇霆再也没进过国家队。
五年后，相同的剧情再次上演，对阵新加坡的两个丢球确实都和张琳芃有关，第一个丢球是打在他身上折射进的死角，第二个丢球是他解围踢空，给了对方打门机会。
于是，在赛后张琳芃选择做出宣布退出国家队的决定。
冯潇霆、吴曦、张琳芃这种遗憾式的国家队结局在现阶段的中国国足会越来越多，下一个没准就是武磊、颜骏凌或者王大雷。
正常来说，在国家队尤其是中国国家队，你是没有退出的权利的，因为足协和球迷会道德绑架你，你只能被踢出国家队不能退出国家队。
所以，这也是中国足球最无奈的一点。
同样表现不佳被球迷们一黑再黑的武磊包办了中国队的两个进球，韦世豪、林良铭、艾克森、张玉宁好像都比他强，但是他们加一块都没进一个球。
换个人顶替已经三十四岁的张琳芃，不过是换个人骂罢了，我们这个国家强大的艺体发展潜力，正被一帮国贼扼制。
急速的跌落
撇开国字号青年队的表现，而去要求成年国家队出成绩是不切实际的。其实中国足球的问题，是过去很多年国青、国少在亚洲竞争力逐渐下滑就已经显现出来的。
但是很少有人会去用国青、国少的成绩去衡量国家队的竞技水准，以至于总是对国家队的成绩产生不切实际的幻想。
要知道，靠身体踢球的张琳芃这些年在国家队的竞技状态可谓断崖式下滑。
世预赛对阵泰国的狼狈和丢分，均和他有关系，亚洲杯上的发挥和表现也难言出色，扬科维奇、李铁和里皮“带队时，造成了乌龙球被淘汰，均是张琳芃的“大锅”。
张琳芃在近几年的国家队生涯中真没啥出色的表现，三十岁后的他身体下滑是十分明显的。
对张琳芃来说，作为职业运动员，他深知自己的目前的身体状况和能力。年龄稍大的国足老队员，都十分隐晦地对大家表达过想要“让位年轻人”的态度。
毕竟，在这样的管控和绿茵环境下，退出国字号队伍基本等于“自杀”。在隐晦表达根本就激不起注意后，他们还是只能被迫入选国家队，当着队长，
虽然付出的精神还在，虽然每次唱国歌时还是很激情。然而心力不能造就比赛的胜势，张琳芃真的该退出了。
正如他自己谈到的，“这是结束生涯的好时机”，剩下的事，应当交给年轻人了。可是，我们的年轻人，又在哪里。
是二十八岁的邓涵文还是同样二十八岁的高准翼，这俩到现在在国足内部都还属于边缘国脚，一堆人还在指望他们接张琳芃的班。
之前，很多人喷郑智、黄博文，等他们退役以后又开始怀念，因为我们的中场基本上崩了，远射说得过去的球员都找不出来。
还有很多人喷郜林，嘲笑他只传球、不敢射门，等他退役以后又开始怀念因为我们现在罚点球的不是前锋而是中后卫，没有前锋能做支点、在中前场组织串联进攻。
也有很多人喷韦世豪，指责他脾气大、性格有缺陷，但现在我们发现中前场的球员里也就他能带球往前推进，踢球有脾气、有血性。
同样的，现在很多人指责张琳芃，觉得他不行了，等他退了以后，没准到那时球迷们会更加怀念他，因为目前所有中国同位置的年轻球员还比不上现在的他。
张琳芃一直是个非常纯粹的球员，但每个职业球员都跨不过年龄这道坎。
他年轻时有过很多梦想，去英超踢球、代表国家队踢世界杯，但在中国足球残酷的现实面前，所有这些都无法实现。
有时你会发现“梦想”二字在中国足球的世界里不值一提，这才是最大的悲哀。