北京时间2024年3月21日，国足新帅伊万科维奇的首秀终于在万众期待中打响。在半小时前开始的比赛中，韩国队与泰国队踢得是相当胶着，半场打成了1-1平（比赛最终也是以1-1平收场）。所以想在与泰国队的36强赛出线竞争中取得主动，这场对阵新加坡的比赛，伊万科维奇的国足就必须拿下。
值得一提的是，这场比赛也同样是小苍勉的带队首秀。今年2月，日籍教练小苍勉取代了他的同胞西谷隆之，成为了新加坡队的主教练。所以在对新帅战术的适应上，有着8名留洋球员且有多名混血球员在队的新加坡男足，也存在着一定的问题。在赛前的训练中，伊万科维奇是毫不设防，直接将442的阵型“明牌”，拿下对手的信心可见一斑。
开场之后，国足迅速拿到了比赛的主动权。首次为国足出战的费南多，开场的表现就相当惊艳。在右边路的突破过人，虽不见他重庆时期的威力，但一招一式也颇让新加坡队的防守球员头疼。国足半场所有的进攻，几乎都是从费南多所在的右路发起的，可见费南多在伊万科维奇阵容中的重要性。虽然时光不可倒流，但相信球迷们还是会不禁惋惜，若费南多在2个月前去到了卡塔尔，国足的亚洲杯旅程会不会有所不同呢？
国足的首粒进球发生在上半场的第10分钟，禁区内的武磊接王上源的搓传头球破门，打破了他长达126天的国家队比赛进球荒。虽然在华裔球员陈汉伟的语言干扰下，武磊曾踢丢了一粒点球。不过在半场结束前，武磊还是战胜了心魔，通过插上的补射再入了一球。即便饱受了外界的质疑，并一度被球迷们挂上了“窝里横”的标签。但在当今的国足，武磊的能力和地位，依旧是没有人能够取代的。
下半场开始后不久，新加坡通过一次运气成分不小的折线进球，将场上比分扳成了1-2。意外丢球后，国足的气势有所衰减，上半场发挥亮眼的费南多，也遭到了对手的有意夹击。眼看前场运转开始滞塞，伊万科维奇做出了人员调整，用韦世豪和林良铭换下了谢鹏飞和李源一，并在不久后派上了归化球员艾克森，意图以纯进攻的4132阵型直接吃掉对手。
不过，伊万科维奇的“豪赌”不但没能在进攻端取得成效，反而是让国足的防守更加薄弱了。显然，以李源一的防守和覆盖能力，是不足以胜任单后腰的角色的。或者说，在当今的中超，还没有哪位本土球员能够胜任这一位置。
果然，在比赛的第81分钟，新加坡队的进攻造成了国足防守端的混乱，张琳芃的解围球踢空让对手有了禁区内得球起脚的机会。马勒抓住机会完成了破门，帮助球队将比分扳成了2-2平，新加坡国家体育场也瞬间燃至了沸点。疯狂庆祝的新加坡球员们，甚至弄坏了场边的角旗杆，并导致了比赛的延误，可见新加坡球员之兴奋。一支世界排名150开外的球队，能在2球落后的情况下挽回败势，逼平曾经的亚洲劲旅，这一切的确是足够梦幻。
在剩余的比赛时间之内，大举压上的国足仍旧没能找回进攻感觉。随着澳洲主裁埃文斯的三声哨响，全场比赛也是以2-2的比分结束了。在C组的积分榜上，国足已失掉了此前的主动权，被出线的直接竞争对手泰国完成了反超。
虽然伊万科维奇属新帅上任，我们不能苛求他太多，他所面对的困难也客观存在，但留给伊万科维奇的容错空间已然是不多了。如果国足在5天后的天津水滴，依旧延续本场下半时的表现。针对中国足球的又一轮网暴，恐怕也将会如约而至了。