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迈克·林奇（Mike Lynch）是英国著名科技大亨，被称为“英国的比尔·盖茨”。2011年，他创办的软件公司Autonomy被惠普以102亿美元的价格收购。2012年，惠普发表声明，称Autonomy有诸多财务不当行为，导致公司资产减值88亿美元。惠普对林奇提起诉讼，诉讼战持续十多年。3月18日，因面临16项共谋和欺诈等犯罪指控，林奇在美国接受审判。如果罪名成立，他将面临最高二十年的监禁。
从天堂到地狱
林奇于1965年出生于伦敦郊外的一个工人阶级家庭。他成绩优异，靠奖学金就读私立学校，之后在剑桥大学主修自然科学专业并攻读信号处理和通信研究博士学位。1996年，林奇创立Autonomy公司。公司总部位于剑桥，为其他企业提供高端搜索引擎软件。1995年至2001年，信息技术及互联网相关的投机泡沫事件频繁发生，许多互联网公司投资失败。不同的是，Autonomy公司此时快速发展，收购了三家美国公司，在2011年成为英国最著名的科技公司之一。“他确实让人们对来自剑桥的技术刮目相看。”《商业周刊》编辑托尼·奎斯特（Tony Quested）在文章中写道。
得益于Autonomy公司的成长，林奇一跃成为英国科技圈名人。他不仅是英国顶级科学协会之一“皇家学会”（Royal Society）的会员，还是时任英国首相卡梅伦的顾问和BBC董事会成员。
2011年8月18日，惠普（HP）宣布将以每股42.11美元的价格收购Autonomy公司，较市场价格溢价约79%，这一价格被业界人士广泛批评“高得离谱”。2011年10月3日，惠普完成交易，宣布以约102亿美元的价格收购了Autonomy公司约87.3%的股份。
事情很快就恶化了。交易宣布一个月后，时任惠普CEO李艾科（Léo Apotheker）辞职，原因是内部投资者和分析师对收购Autonomy公司出价过高和分拆惠普个人电脑部门的计划不满。2012年11月20日，惠普发表声明，称Autonomy有诸多财务不当行为，比如将亏钱的软件业务记到赚钱的业务中，误导了惠普对于Autonomy的收购估价，导致最终亏损88亿美元。据惠普表示，其中超过50亿美元算在Autonomy“严重”违反会计准则头上。惠普随后向美国证券交易委员会（SEC）和英国严重欺诈办公室报告，要求展开调查。
“惠普以为自己在为未来投资——在成为热点趋势的大数据领域投资。但这笔交易，结果却是一场灾难。”《纽约时报》写道。Autonomy开发的软件可以分析营销模式，并为公司提供建议，比如应该增加哪一部分的营销资源，这样的技术正是如同惠普这样的老牌科技巨头需要的。然而很多Autonomy的客户表示，它不如谷歌的企业级搜索产品。“公司软件无法适应新的搜索需求，比如你的朋友们都在做什么，像你这样的人都在做什么，你还可能会浏览哪些数据。”弗雷斯特研究公司（Forrester Research）研究数据分析软件的莱斯莉·欧文斯（Leslie Owens）解释道。
长达十多年的法律诉讼战
2018年4月，Autonomy前首席财务官苏沙万·侯赛因（Sushovan Hussain）在美国被指控犯有会计欺诈罪；同年11月，林奇被指控犯有欺诈罪。林奇强烈否认针对他的所有指控，将所有错误推给了惠普的管理不善。“Autonomy所做的一切都照实告诉了审计师，审计师也照实做了记录。我们曾花费了十年建立了世界领先业务，但在不到一年的时间里就毁于惠普的内斗。”林奇的律师在法庭文件中辩解称，惠普高管了解硬件销售情况，但却缄口不言，反过来指责Autonomy隐瞒。
2019年3月，惠普向英国法院提起民事诉讼。此案的审理持续了93天，林奇在证人席上待了22天，成为英国法律史上最长的审问之一。2019年5月，侯赛因被判处五年监禁和400万美元罚款，并被没收610万美元。同年12月1日，美国当局正式要求英国方面引渡林奇。据《金融时报》的描述，在引渡听证会上，林奇“穿着深色西装和白色衬衫，面无表情地坐在律师席前。他不认罪”。
2022年，伦敦高等法院裁定，林奇和侯赛因应对欺诈惠普承担责任。一名法官表示，此案是“英国法律史上最长、最复杂的案件之一”，审判持续了三个多月，提交了数万份文件。2023年4月21日，英国高等法院驳回林奇关于“不引渡”的上诉请求，林奇于2023年5月11日被引渡至美国。自引渡以来，林奇一直生活在24小时监视下。“对于一个曾经被认为是英国最伟大的科技名人之一的林奇来说，这是一个巨大的失败。”《纽约时报》写道。
林奇没有放弃工作。在被软禁情况下，他仍每天处理他在英国的投资公司Invoke Capital的业务，并了解最新业绩。他个人资助了剑桥研究人员，与他们保持交流，讨论人工智能如何帮助听障人士；还投资了英格兰东部萨福克的农场。
当地时间18日，林奇在美国接受旧金山法庭的审判。在此之前，他仍动用大量资源为自己辩护，但似乎没有多少胜算，加州北区法官查尔斯·布雷耶（Charles Breyer）驳回了林奇律师提供的一些关于惠普在收购Autonomy后管理不善的证据。“迈克·林奇仍然相信，如果陪审团愿意听他的故事，他终会得到平反。”林奇的辩护律师之一里德·温加滕（Reid Weingarten）说道。
新闻与图片来源：金融时报、纽约时报、BBC、路透社、卫报，部分图片来自网络
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