当我们回望历史的长河，会发现一个不争的事实：人类与石头的不解之缘。从毛泽东的《贺新郎·读史》中“人猿相揖别。只几个石头磨过……”的诗句，我们不难窥见石器在人类进化史中的重要地位。地质学也悄然诞生于这一过程中。
人类进化的足迹：从能人到智人
大约在500万年前，人类的祖先与非洲的猿类分道扬镳，开始了独立的进化之旅。在非洲大陆上，我们发现了距今约400万年的南方古猿化石，它们是“正在形成中的人”。而能人（Homo habilis）的出现，标志着人类开始掌握制造工具的能力，这是人类文明的一大飞跃。能人化石最早在坦桑尼亚的奥杜威河谷被发现，与其一同出土的还有石器，这证明了能人是已知最早能够制造石器的人类祖先。
史前文化的多样性：从旧石器到新石器
旧石器时代早期的手斧（广西百色，据 Li et al.，2021）
人类社会的历史时期可以划分为旧石器时代、新石器时代、青铜器时代和铁器时代。旧石器时代又可细分为早期、中期和晚期，每个时期都有其独特的文化特征。例如，旧石器时代早期的奥杜威文化和阿舍利文化，以使用砾石砍砸器和手斧为主要特征。而到了旧石器时代晚期，人类居住范围已经扩展到各大洲，文化呈现出明显的地方性特点，如欧洲的奥瑞纳文化和梭鲁特文化。
中国石器时代的文化瑰宝
峙峪文化石器（山西峙峪，据 Hou 等，2013）
中国作为世界四大文明古国之一，其石器时代的文化遗址丰富多样，为我们提供了宝贵的考古材料。从旧石器时代早期的西侯度文化、元谋人石器，到中期的丁村文化，再到晚期的水洞沟文化、下川文化，这些遗址不仅展示了中国古人的生活方式，也见证了技术的演进和文化的传承。
新石器时代的中国文化更是达到了一个新的高度。裴李岗文化、仰韶文化、河姆渡文化等，不仅在石器和陶器制作上有了显著的进步，还出现了农业和畜牧业的萌芽。尤其是河姆渡文化，其出土的大量人工栽培稻谷，证明了中国是世界稻作文化的发源地之一。
江西仙人洞陶器碎片
浙江河姆渡黑陶
地质学的诞生：从石器制造到科学探索
科学史学家认为，科学的发展有两个源头：人类的好奇心和求知欲，以及制造、使用和改进工具的技艺和能力。在石器时代，人类为了生存而不断改进石器，这一过程中积累的经验和知识，为后来的科学探索奠定了基础。地质学的诞生，正是在这种对自然现象的观察和理解中逐渐形成的。
石器制造技术进步和主要学科萌芽的出现顺序（时间轴为对数坐标）。地质学萌芽是在人类制造石器的长期过程中孕育的，是人类历史上最早诞生的自然科学萌芽
石器时代是人类文明的摇篮，它见证了人类从原始到文明的演变，也孕育了地质学等科学的诞生。通过探索这一时代的文化遗址，我们不仅能够更好地理解人类的过去，也能够从中汲取智慧，为未来的科学发展和文化传承提供灵感。
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本文改编自科学出版社出版的《现代地质学十讲》一书第2讲第2节，内容有删减，标题为编者所加。
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