由美国纪实作家Daniel James Brown的畅销小说改编的电影《赛艇男孩》，讲述了一群普通男孩组成的划艇队伍一路过关斩将赢得奥运金牌的经典励志故事。故事背景在大萧条时期，电影中的主角们为了在华盛顿大学划艇队争取名额而奋斗，以此获得改变命运的机会。战胜种种不利条件后，他们最终出现在1936年的奥运会上，与东道主德国最强赛艇队展开竞争并赢得奥运比赛。
为电影打造独特的视觉风格
克鲁尼和鲁赫是多年的合作伙伴，曾合作过的作品有《午夜天空》(2020)和《温柔酒吧》(2021)。两位电影制作人合作相当默契，所以当克鲁尼邀请鲁赫为他的最新项目拍摄时，他毫不犹豫地接受了。电影在英格兰实地拍摄，《赛艇男孩》将用自己独特的视觉风格来再现那个历史时期。
“当我们重现大萧条时代的西雅图时，我们的布景很有限。我们想给观众打造一种感觉：整个世界都很悲惨，正在遭受低迷和苦难，这些片中的男孩们也是同样——他们参加划艇是因为无依无靠，只能依靠自己去博取未来。”
为了打造电影特定的视觉风格，鲁赫喜欢在不做任何预设的情况下去了解电影内容，自行探索最合适电影的风格。他解释说，“当你带着开放的心态去接触一个项目时，你会发现一些新的视角并创造出一些新的东西。我喜欢这种能够给我惊喜的感觉，带我走向之前没想到的方向。这种灵感可能来自于拍摄地、与导演或者制片人的对话中。”
在电影参考资料方面，鲁赫查阅了大量那个时代的照片，但彩色影像在那个时代几乎不存在。为了重新构想这种表达，他与一家电影调色公司——Company 3.的高级调色师Stefan合作。Stefan曾参与过如《壮志凌云：独行侠》、《大师》和《白莲花》系列等热门作品，他根据样片资料参考提供了一些LUT选项，并通过一系列相机测试，他们找到了一个最合适日光场景拍摄的LUT。“这就是我们最终采用的最日常的色彩表现。在日常拍摄时看到的画面和最终在电影里的效果表现很接近。我们喜欢它表现出的质感，我不希望电影画面看起来它太数码，这也是为什么后来还添加了一点胶片颗粒的质感。我们希望呈现出的是一个现代的版本，而不是单纯仿那个历史时期数码影像的故事。”
在水上拍摄为这个项目带来了不少挑战。电影中有数十名奥运划艇运动员，以及一些非专业运动员的演员，甚至有些比赛场景的拍摄中划艇运动员多达72名。鲁赫回忆说，“这在后勤管控上要求很高，因为你必须让所有人上船，还要准备好相机，可能还得等雨停。但一旦我们开始在水上拍摄，我们就要全神贯注地配合。我们不能过于追求画面让一切都看起来很完美。而是要勇往直前，让它更真实，更像戏剧化的赛况。”
选择使用索尼CineAltaV摄影机的原因
就像摄影指导格雷格·弗雷泽一样，鲁赫选择相机是基于拍摄的实际需要。鲁赫知道水上拍摄将非常具有挑战性，所以他立即想到了索尼CineAltaV摄影机。索尼CineAltaV摄影机内置的无级可变ND滤镜能够充分应对日光和自然光的变化。“使用CineAltaV摄影机，是因为我们需要在水上拍摄同时操作4或5台相机，可变ND滤镜的灵活性必须要保证。一旦我们进入水上工作状态，务必要保证尽可能及时、灵活地拍摄。”
加之，使用索尼CineAltaV系列的分体系统来拍摄，也对拍摄的灵活性有很大帮助，这在拍难度很大的镜头时非常重要，比如将它固定在船上。鲁赫解释说，“在艇上的拍摄工作都很有挑战性，因为这些艇非常脆弱，它们非常窄，很容易失去平衡。我不能带着手持相机在他们面前的船上，手持拍摄时人和机器都占据太多空间了。”
除了船只的脆弱外，如何用镜头表达赛事的激烈程度，也是是一个挑战。鲁赫解释说：“划艇的动作是很固定且稳健有力的，不像我们在自行车赛或赛车赛中有很多曲线变换的运动，赛艇是直线前进的，动作频率很高。桨有一定的运动轨迹，这要求我们只能保持一定距离，在其他船上完成拍摄。”
为了解决拍摄空间上的挑战，制作团队设计了一艘特殊的船，让鲁赫可以坐在上面手持镜头拍摄，而演员们在不远处的水面上。拍摄团队有三艘这样专门用来完成拍摄的船，包括一艘小型双体船——可以保证在运行时不产生水波。
鲁赫还将索尼CineAltaV摄影机与变宽镜头搭配使用，以实现画面边缘虚化、浅景深等艺术效果。