国足在世预赛亚洲区36强赛前2场比赛中获得1胜1负的战绩，两轮过后拿到3分，但由于净胜球输给泰国，目前排在C组第3，韩国6分领跑，泰国3分排第2，新加坡0分垫底。接下来，国足2战新加坡，在3月21日参加完客场比赛后，还要回到主场，而泰国和韩国的2场比赛，同样关乎整个C组的格局。
国足的主要竞争对手就是泰国队。韩国队排在亚洲第3，在世界范围内都很有竞争力，晋级18强赛应该问题不大，而且，前两轮拿到6分，而且净胜球达到8个，这已经是巨大优势，可以这么说，韩国队铁定晋级了。剩下一个C组18强赛名额，主要是国足和泰国竞争。
泰国这些年进步很大，曾是亚洲鱼腩但现在翻身了。世预赛首场，泰国在主场以1-2不敌国足，但随后3-1大胜新加坡，也能看出这支球队具备一定的竞争力，并不是软柿子。泰国队肯定不会放弃，接下来在3月份的2场世预赛，泰国队2次对决韩国队，在实力处于绝对下风的情况下，肯定会放手一搏，打对攻几乎没有胜算，泰国队可能会在上半场死守，下半场寻求机会，这样才有爆冷的希望。不过，强弱悬殊比较大，泰国估计要2连败了，如果这样的话，那前4轮比赛过后，泰国队就只能拿到3分，排名肯定下滑到第3了。
而国足在接下来2场就比较容易一些，已经抵达新加坡备战。新加坡世界排名第157，前2场先是0-5惨败韩国，随后1-3不敌泰国，2场比赛丢了8球。在交手记录中，新加坡也被完爆，和国足交手8次，输了7次还有1次打平，而且，在国足50年时间里，国足还没有输给过新加坡队。这就是底气。
韩乔生也在社媒上发文，为国足加油助威，同时提醒伊万科维奇和国足将士们不能大意，“新加坡队并没有束手就擒，他们也是刚刚换帅，即使不能小组出线，他们也希望在国足身上拿分提振士气，所以国足不能掉以轻心”。对于伊万科维奇来说，先确保拿到客场胜利，即便1-0取胜都可以，等回到主场之后，数万球迷在现场为国足打气，大概率会取得一场大胜，这样的话，国足4场拿9分，一只脚已经踏入18强赛了。
冲击18强赛不容有失，国足也派出了最强阵容，甚至一度被放弃的归化球员艾克森和费南多都回归，主要也是为了提升锋线的攻击力。在亚洲杯赛场，国足“锋无力”被吐槽，武磊和张玉宁发挥一般，想要赢球就需要进球，伊万科维奇也希望归化球员在进攻端能提供比较大的帮助。尤其是费南多，他在亚冠赛场上惊艳四座，即将完成国足首秀，而且对手还是弱旅新加坡，费南多很可能会打进为国家队出战的首粒进球，球迷们也很期待。