快下班时，王先生走进不育科门诊，他面色白净，体型修长，衣着整洁。医生微笑着问他有什么问题要咨询，焦急的王先生结结巴巴，满头大汗却又说不出个所以然。
28岁的王先生是个会计师，依靠电脑工作的他常在不知不觉中久坐、憋尿，生活不规律，总是上网、玩游戏到凌晨1、2点钟，为了提神还连续吸烟。近期单位体检，血压、血糖、血脂及肝、肾、甲状腺等功能均正常，没有导致ED的内分泌和代谢性疾病。
不过，这半年时间，王先生感觉力不从心：虽然有欲望，但是也需要经过较长时间刺激；更让他们夫妻恼火的是，不能持久，很快就疲软了。王先生猜测自己患了阳痿，他害怕从此以后难振“雄风”，决定到正规医院向医生求助。
正常的勃起需要血管、神经、心理、激素及海绵体等因素的协调，其中任何一个因素的异常都可能导致勃起功能障碍（ED）。根据病因ED分为三类：因血管、神经和内分泌等生理问题引起的器质性ED、心理性ED，以及前两类同时存在的混合性ED。
ED的诊断主要是以患者本人及其配偶的主观感受为依据——持续不能达到和（或）维持足够的勃起来获得满意的性生活，且病程在3个月以上。所以，让患者做勃起和硬度情况的问卷调查是必须步骤。有人担心这个调查纯属患者的主观判断，有可能使调查结果超过实际情况。其实，这个方法已经使用多年，实践证明可靠、有效。比如其中的国际勃起功能问卷表是于1998年由美国专家Rosen简化、设计，是ED诊断和评价疗效重要的量化指标，一直沿用至今。
勃起依靠动脉和静脉，从动脉流进的血液比从静脉流出的多时，就会充血勃起，反之则疲软。血管病变是ED的重要病因，其中，动脉性疾病少，静脉性最为常见，占器质性ED的60%～70%。
医生让王先生根据自己的基本情况，认真填写国际勃起功能问卷表（IIEF-5）及勃起硬度评分（EHS），以便对其病情有个大致了解。IIEF-5的各项得分总≤7分为重度ED，8～11分为中度，12～21分为轻度，≥22分正常。EHS是通过被测试者触摸四个橡胶物特制的柱状模型，每个具有不同硬度，得出自身勃起硬度等级。
接着王先生安静休息半小时后，医生检查他的四肢血压，计算出平均动脉收缩压，再测量动脉收缩压，根据两个收缩压的比值判断是否有动脉供血不足的情况。结果显示，他的动脉收缩压力正常。
结合王先生的病史和上述检查结果，医生考虑他患有中度静脉性ED。
对于此类ED，目前优先使用的治疗方法包括：口服伟哥类药物（PDE5），真空负压泵，性行为认知疗法。如果无效，再采取如海绵体血管活性药物注射、血管手术、假体植入术等方法。
医生让王先生先服用一次伟哥，并以此为依据选择治疗方案。四天后王先生复诊时，告诉医生他服用药物后夫妻双方对性生活都比较满意，但他出现轻微头昏、鼻塞反应，且药物价格比较高，如果每周生活大于3次，每个月就需要近两千元的费用。另外，他还没有孩子，担心长期服药会影响生育功能，问医生有没有其他办法。虽然经过药物试验表明，伟哥不会影响精子的数量和质量，但针对王先生的需求，医生建议他尝试冲击波疗法。
“冲击波不是用来治疗结石的吗？也可以用来治疗ED？”王先生有些疑问。
20世纪80年代初，世界上第一台体外冲击波碎石机由德国多尼尔公司研发问世，时至今日体外冲击波都是治疗泌尿系结石的常规首选方法。冲击波可穿透水、空气和脂肪、肌肉、筋膜、韧带、肌腱等人体软组织，将它聚焦在坚硬的目标上，如结石，就能击碎结石，又不损伤软组织，可谓“隔山打牛”。
随着医学的进展，科学家们又发现冲击波对组织纤维化疗效显著，可用于治疗硬结症等纤维化为主要病理变化的疾病。器质性ED的机制为海绵体内血管平滑肌纤维化，使血管收缩功能下降，影响勃起。
对海绵体发射冲击波，能提高血流速度，改善海绵体内压力，压力高了会压迫静脉，减少静脉血的流出量，还能刺激血管的再生，抵抗组织纤维化，诱导血管内皮释放一氧化氮，起到伟哥的效果。这种方法已成为现今治疗ED的一种新选择。
冲击波治疗仪高约1米，最上方有电子显示屏和调节能量参数的按钮。探头只有一枚硬币大小，冲击力度为冶疗结石的1/10，一般不会对组织造成损伤。
伟哥类药物治疗ED有种种不良反应，如颜面潮红、轻度头痛头晕、鼻塞或胃肠道反应，严重者有失明报道；真空负压吸引可能会引起淤血甚至溃烂；在性行为中治疗操作麻烦，难以坚持；海绵体血管活性药物注射容易导致注射部位痛疼、纤维化，厉害时出现异常勃起或勃起功能完全丧失；血管手术及假体植入技术水平要求高，费用昂贵，需要全身麻醉。冲击波疗法的优势在于患者无需麻醉，能感受到冲击波探头的震动，有人还会出现短暂的轻微尿痛，但都是正常反应，且无创伤，患者更容易接受。
治疗时，医生让王先生平躺在床上，护士将探头对准他前、中、后以及左右5个冲击区，过程15分钟结束，没有任何痛楚，感觉就像拳头轻柔碰撞。医生告诉他，这短短15分钟里，已经冲击了1500次。嘱咐他每周做2次，第4次后会显现效果，连续4周为一个疗程。
评价冲击波是否有效，要看改善率和停止使用后的维持天数。现有的临床数据显示，此法的改善率为60%。但这种疗法仍处于临床初步实践阶段，只适用于服用伟哥类药物有效的轻中度血管性ED患者，且停止使用后维持的天数尚没有统计数据，所以目前研究不确定它是否能完全取代伟哥类药物。
值得注意的是，患者在治疗过程中还应尽量避免各种ED危险因素，比如控制烟酒，降低高脂饮食量，平衡饮食，适度体育锻炼，睡眠规律不熬夜，减少上网及其他需要长期久坐的行为，当出现尿频、尿不尽、下腹阴囊区坠胀的不适感，可以服用药物来减轻症状。
一个疗程后，王先生勃起功能正常，生活质量提高了。停止治疗后1个月，他仍然保持与刚结束治疗时同等的效果。医生嘱咐他如果出现效果不佳，可再行冲击波治疗巩固疗效。