我国高等教育事业经过100多年的发展，基本已经形成稳定的格局。如果没有国家强制力量介入，高校各种地位基本已经确定，比如TOP2、华东五校等。
从改革开放开始，我国由计划经济逐步走向市场经济，我国的高等教育事业同样如此。改革开放初期，各地高校都陆续自主定位以及发展，教育部只是以规范为主，不再参加具体管理。
这样导致我国各类高校经过40年的自主发展，呈现出巨大的差异。没有国家的统筹发展，部分地区高校受经济因素影响，最终有可能会逐渐走向没落。
其次是国家评定的985工程大学，即使有国家资源重点扶持，但是自身管理出现问题，或者地理位置方面没有优势，使得人才流失严重，最终会影响到学校发展。
退步明显的四所985大学
教育事业是一个长期投资的过程，衡量985大学是否退步，我们需要拉长时间轴观看。比如观察40年前，高校具体排名和现在名次变化，这样才会有比较强的说服力。
比如1987年中国管理科学研究院针对当时87所全国重点大学进行的排名，该排名依据1985年到1987年重点大学取得的各种科研成果，作为最基本的排名依据。
我们会发现有多所曾经排名靠前的985高校，如今竟然都变成大家俗称的末流985高校。甚至有些高校排名全国前五，如今却变得异常低调，也是让人感到唏嘘。
首先，综合性大学排行榜里面，兰州大学退步最为明显。当年兰州大学和四川大学都是并列全国第十名，如今学校在综合性大学排名里面都已经跌到15名以外，难以和四川大学较量。
或许大家都很难想象，40年前兰州大学竟然和四川大学处于同一个起跑线上。当年国家坚持教育事业均衡发展，兰州大学位于西北内陆地区依然不会受到地理位置影响。
但如今的情况却截然不同，国家让高校自由发展，各种科研人员都可以自由流动。兰州大学在最近30年里面人才一直流失，实力方面自然会受到影响。
何况甘肃省能给予的经费同样很有限，兰州大学的经费一直都比较拮据，难以引进高端人才，这样导致学校的科研梯队受影响，整体实验也会受影响。
比如第四轮学科评估当中，兰州大学仅有草学获得A+，生态学获得A。仅有两个A类学科在全国高校里面排名都比较靠后。根据软科发布的2023年高校排名，兰州大学排名全国40。
其次，工科类全国重点大学排行榜里面，同样有多所著名的985高校，如今排名和40年前的排名有较大差距。比如天津大学、大连理工大学以及东北大学。
这三所高校在40年前都能排进工科高校前10名，竟然能超越哈工大、北航、北理工以及同济等如今炙手可热的工科名校，或许很多学生和家长都会感到震惊。
天津大学当时在工科高校里面排名第四，力压华中理工大学（如今的华中科技大学）、东南大学、上海交通大学等顶尖名校，在工科领域拥有极强的实力。
21世纪的高校合并潮当中，华科、东南大学、上海交大等都进行过大规模合并，唯独天津大学坚持独立发展，错过成为综合性大学机会，加上天津市的逐渐没落，使得天津大学综合排名较低。
大连理工大学当年在工科高校里面排名第六，东北工学院（即如今的东北大学）排名第九。这两所都是辽宁省著名高校，当年实力确实很强，所以后面当选985高校。
改革开放初期的辽宁省，工业高度发展，经济总量在全国都排名前五，能重点扶持这两所高校的发展，当时东北还没有没落，大学生又安排工作，所以大连理工和东北大学发展得都很好。
但是随着各地经济形势发生变化，辽宁的优势逐渐消失，同样导致两所985高校的人才流失，然后是生源质量下降，最终影响到发展，如今两所高校都已经很难再进入工科前十名。
总体评价
虽然以上的四所985高校相比于40年前，确实有较为明显的退步。但如今依然是我国高等教育里面的中流砥柱，录取分数线依然很高。特别是没有合并过的大连理工以及天津大学，都很值得敬佩。