红30军隶属于红四方面军，成立于1933年，是从原鄂豫皖边区的红11师扩编而来的，下辖88师、89师、90师三个师。首任军长为余天云，政委是李先念。
余天云参加过黄麻起义，属于一员猛将，能征善战，在全军都是赫赫有名。当年，红四方面军力量迅速发展，将所辖四个师升格为军，余天云可是四大军长之一。他指挥的红30军在他手下也成了能打硬仗的铁军。不过余天云心高气傲有些军阀作风，特别喜欢动手打人，后来因为一些原因被撤了军长职务，派至“红军大学”学习。这期间又与厚道儒雅的刘伯承元帅吵过架，再加上他的妻子被处决，种种原因也导致他万念俱灰，走了极端，于1936年投河自尽。
政委李先念肯定是大名鼎鼎，他后期的发展成就也非常大。他也是参加过黄麻起义，并随红四方面军艰苦转战，先后参与创建鄂豫皖革命根据地和川陕革命根据地，成长为红四方面军最年轻的军政委。
抗战开始后，李先念来到新四军中开展工作他带领着仅有160余人的队伍，一步步发展为新四军第五师，在鄂豫地区进行游击战，创建了鄂豫边抗日民主根据地。抗战结束后。李先念仍然战斗在豫鄂一带，曾担任中原军区司令员，后成立了晋冀鲁豫野战军第12纵队，成为刘邓大军的主力部队。
1949年，李先念被任命为中共湖北省委书记和湖北省人民政府主席，开始主政一方。在1954年，他又调去了中央，担任国务院副总理兼财政部长，只是很可惜，他与军衔失之交臂，否则是很有可能获得大将军衔的。
两位军首长没有被授予军衔，而下辖的三位师长也没有被授予军衔，而且全都牺牲在了革命道路上。反倒是三位师政委在建国后皆获得了军衔，甚至一位还是上将。
88师的师长是汪烈山，他1925年就参加了国民革命军，入党后跟着农民义勇队参加了黄麻起义。到了1929年，他加入了红一军，因为作战勇猛，先后担任排长、连长、营长等职，参加了鄂豫皖革命根据地创建工作。
第四次反围剿的时候，他已经是少共国际团的团长了。战略转移开始后，汪烈山调任红四军第十师第二十八团团长。部队扩编后，他成为88师师长，参加了反三路围攻和反六路围攻，1933年在四川达县雷音铺前线指挥战斗时中弹牺牲，时年29岁。当时师政委也是其附近，侥幸活了下来，后来成为开国上将。
和汪烈山搭档的红88师政委就是王建安。王建安出生于革命摇篮黄安县，起初吴佩孚的军阀部队的一名士兵。不过这不是他想要的，尤其是旧军队的争权夺利，让他没两年就回到了家乡。在老家他又参加了农民协会和赤卫队，并且入了党还参加了黄麻起义。
他除了担任过师政委，还在后来任红4军政治委员，虽说主要负责部队的政治工作，但他打起仗来也不含糊，被称为“军政双全”的指挥员。
抗战期间，王建安主要在山东参加对日作战，担任副指挥兼第1旅旅长，是山东抗日根据地的主要创建者之一。山东纵队改为山东军区后，王建安又被上级任命为军区副司令兼参谋长。
日本投降后，王建安仍然战斗在山东大地，任华东野战军第8纵队司令员兼政治委员。到了1949年2月，更是任第7兵团司令员，并率部参加了渡江战役。
王建安是上将军衔，不过却是在1956年被毛主席补授的，这是因为他从朝鲜回来正在因病休养。此后，王建安先后担任过三个大军区副司令员。叶剑英元帅曾对王说：“建国以来，你不计较职务高低，任劳任怨，很不容易啊！”
红89师师长柴鸿儒，他早年在国民党军队当兵，后来心向革命，秘密的加入了中国共产党。1931年参加了六安起义，加入了红军，担任连长一职。第四次反围剿失败后，红四方面军开始战略转移，柴鸿儒也在这个过程中，一步步升任团长一职，并且还被调总指挥部，在徐向前总指挥身边当参谋。
1933年，柴洪儒被任命为红30军第89师师长，率部参加了著名的反敌“六路围攻”。
1935年，柴鸿儒又接替陈友寿出任了红93师师长，次年，为了掩护方面军主力西渡黄河，柴鸿儒指挥部队与敌军激战，不幸牺牲，
89师的政委是杜义德，杜义德是一员猛将，16岁参加赤卫军，18岁参加红军，作战勇猛，不怕死。不过他早期一直是负责部队的政治工作，担任过连政治指导员，也曾先后担任红四军第10师30团政治教导员、29团政治委员。部队扩编后，他升任红30军89师政委，后调任红31军第91师政治委员。
抗战期间，杜义德与日军血战多年，在冀南地区威名远扬。解放战争中，杜义德和王近山搭档，两人合作打造了6纵队这么一支虎狼之师，1949年，他又任二野3兵团副司令员兼第10军军长，由政委成为军长，他也成为刘邓首长麾下的一员猛将。建国后，杜义德被授予中将军衔。
红90师师长是邹洪盛，他是湖北红安人，受革命影响，1927年走上了革命道路，参加了鄂豫皖革命根据地第一至第四次反"围剿"作战，后随军转移入川。邹洪盛作战勇猛，参军后一直做到了师长一职。可惜1933年，在反“六路围攻”大战中，邹洪盛师长不幸牺牲，时年只有28岁。
红90师政委是程世才，他17岁就参加了红军，作战十分勇猛，总是冲锋在前。李先念曾评价程世才说：“在战场上，程世才气势夺人，身先士卒，一往无前，就像出山的猛虎。”19岁的时候，他就已经是排长了。在红30军中，程世才先后担任了第90师政委和第88师师长兼政委。
著名的“反六路围攻”中，他已经升任30军副军长，1965年，军长余天云接替王树声担任31军军长，程世才升任30军代理军长，直到西路军时期仍是代理。
在全面抗战期间，程世才历任冀热察挺进军参谋长兼第12支队司令员、抗大分校校长等职务。
日本投降后，程世才奉命开赴东北，担任东北人民自治军16军分区司令员，没多久又担任了辽南军区司令员，负责南满地区的作战任务。他还是三纵的首任司令员，不过后来调离野战部队再次去了地方军区工作。
解放后，程世才任公安军第一副司令员，同年被授予中将军衔。