3月13日，日本人期待已久的凯洛斯（Kairos）商业运载火箭发射失败，升空6秒就发生爆炸，火箭和卫星全部损失，直播记录下了发射与爆炸的全过程。
凯洛斯运载火箭是由日本私人公司设计制造的。虽然名义上是航天公司的商业火箭，但是这款火箭却是采用固推设计，而且无论个头还是吨位都让人浮想联翩。在日本这个非正常国家，不允许拥有军队，更不允许有远程导弹的背景下，似乎有种说不出的味道在里面。
凯洛斯运载火箭是一种三级固体运载火箭，长度为18米，直径为1.35米，起飞重量为23吨，运载能力为近地轨道为250公斤，太阳同步轨道为150公斤。凯洛斯运载火箭还有一个液体燃料火箭上面级，用于将卫星精确送入轨道，以提高发射精度。
“太空一号”公司由日本佳能和石川岛播磨重工联合投资成立。前者负责火箭电子系统研制，后者则制造火箭发动机。为了提高公司实力，双方还拉来日本一些银行投资。
最重要的是日本政府在背后，对于太空一号公司给予了特别的扶持，特别批准在和歌山县建设纪伊太空发射场，还把一些卫星发射项目授予太空一号公司。甚至凯洛斯运载火箭首发载荷，就是日本防卫省的一枚对地侦察卫星。目的也是为了测试能否快速响应，补足日本卫星的能力。整个商业计划背后，处处都有着日本政府开发军事用途的影子。说成是个白手套其实也不为过。
至于这次发射失败，其实早就预兆。原计划在3月9号进行首次发射，但是在火箭发射前夕“警戒区发现有不明船只闯入”，在倒计时期间中止发射，十分惊险。不过现在看来，极有可能是当时火箭出现了状况，“船只闯入”不过是个借口。13日，匆忙排故之后再次发射，结果欲速则不达，火箭升空爆炸。
火箭首次发射当空爆炸，这种情况在日本运载火箭发展历史上，并不罕见。一年前，日本新一代运载火箭H-3首发失败，火箭未能升空。经过排故之后，3月7日再次发射，但是维修时间太短，问题并没有得到彻底解决，结果就是火箭飞行中途失控，被迫自毁，星箭全部损失。与这次凯洛斯火箭失败，过程几乎是一模一样。
近年来日本航天活动频繁失利，暴露了日本航天工业出现了较为严重的问题，已经不是偶发现象。2022年日本“艾普斯龙6”固体火箭发射失败，2023年3月H-3首发自毁，4月日本月球探测器因为燃料耗尽在月球坠毁，如今又遇到凯洛斯火箭刚升空就爆炸。考虑到日本航天活动本来就很少，接连失败说明背后的航天工业状况十分糟糕，已经难以支撑其航天事业的发展。
日本虽然是发达国家，技术水平不低，但航天工业不强，整体技术实力低美国、中国、俄罗斯及欧洲。由于国内市场狭小，空间市场有限，日本航天发射成本高昂。进入新世纪之后，“太空探索”公司等美国商业巨头异军突起，采用重复使用运载火箭有效降低了发射成本，一举占据了大部分航天发射市场。此举直接打中日本航天业的命门，日本航天业在太空探索公司的冲击之下一败涂地。这样就造成一个恶性循环，市场空间小，成本高，无法与太空探索公司竞争，结果市场进一步缩小，成本更高。2023年日本只进行了3次航天发射，如此小规模的航天活动，很难支撑一个强大的航天工业发展。
说到这里，大家会不会感到很奇怪？与美欧关系那么好，航天发射很便利的日本，为什么在种种不利情况下，还要硬着头皮，付出极为高昂的成本，去发展自己的航天工业和火箭？更何况这一切背后还有日本政府的大力支持。
他们真的是为了与国外航天巨头竞争吗？日本真的有那么多卫星，需要这些固体火箭来发射吗？如果答案都是否定的，只能说“事有反常必为妖”，日本捣鼓这些技术目的并不是和平利用太空，还有别的想法。
从技术上来讲，航天工业是一个非常敏感的领域。航天技术与导弹技术直接相关，因此美国对于日本航天工业采取非常严格的限制政策，几乎是毫不松口，因为美国人也知道其中的厉害，绝不敢轻易松绑。日本想掌握航天技术，只能不惜成本砸钱自己搞，若政府不方便出面，就扶植私人公司。这一系列操作，很难说到底是为了开发航天，还是想拓展军事用途，可能这两种想法日本人都有，因为对固体火箭来说，这两者互相并不矛盾。
无论是当年的艾普斯龙6固体火箭，还是现在的凯洛斯固体火箭，都很难不让人联想到弹道导弹。尤其是凯洛斯长18米、直径1.35米的数据，跟中国东风26长约16米、直径1.4米几乎相差无几。固体火箭最后还带了个“液体燃料上面级”，可以通过液体发动机的精准调资，实现载荷的高精度投送。这个技术，既可以准确的把卫星送入轨道，也能精确的把多个弹头对准不同目标，实现多弹头分导，这点与主流洲际导弹设计基本相同。
于是，日本的这些航天计划，从我方角度来看，多少是有些军事威胁的，但同时目前的威胁也比较有限。就像我们刚才说的，航天工业技术敏感，需要强大工业和技术的支撑，日本目前在这些方面还相对薄弱，一时半会不太能形成气候。不过我们还是不能放松警惕，要料敌从宽，提前准备好一些反制手段。