山间早春开放的花木多为黄色，譬如檫木、金缕梅、山鸡椒、旌节花、山茱萸、清风藤等，蜡瓣花也是其中之一。
在杭州，蜡瓣花主要生长在西部山区的中高海拔山地。在我的印象里，天目山景区的山脊防火道两侧有特别多的蜡瓣花，三月中旬是它们的盛花时节，一串串明黄色的花朵挂于枝头，看起来显眼极了。
蜡瓣花花如其名，若是凑近触摸花朵，其花瓣确实有着蜡的质感；在阳光下，花瓣还闪烁着蜡质的油光。
它的小花一般有5枚花瓣，但因为蜡质花瓣比较容易脱落，整个下垂的总状花序上往往没有几朵花是完整的。
凑近细嗅，花有淡淡的清香。香度跟蜡梅、瑞香这些肯定是比不了，但也是早春山间不可多得的“香源”。
作为一种随时可能面临“倒春寒”的早春花朵，蜡瓣花花序的总苞片、每一朵小花的小苞片上都长满了绒毛，可以说从头到尾都披上了毛毯，在保暖问题上下足了功夫。这些绒毛除了能给花朵保暖，一些小传粉昆虫也会在下雨天气钻到花里躲雨御寒。
蜡瓣花是一种先花后叶的植物，花期时枝头没有叶子，只有串串风铃似的黄花垂悬，这春天的暖风一吹啊，花悠悠地晃着，看上几秒钟就忍不住春困了。四五月花期结束后才长叶片。叶片为胖椭圆形，叶缘有锯齿，叶脉相对细密。叶片的形态与金缕梅非常相似。
虽然蜡瓣花与蜡梅同为“蜡姓植物”，也有着许多共同点。但双方在植物分类上可以说毫无关系。蜡瓣花 (Corylopsis sinensis)，为金缕梅科、蜡瓣花属植物；而蜡梅为蜡梅科成员。
在杭州植物园还可以看到另一种蜡瓣花属植物，名叫瑞木 (Corylopsis multiflora)。瑞木在杭州的野外应该是没有的，野生种群主要分布在福建、广东、广西等更加南部的省区。
↑图为瑞木
但“南方人”瑞木的保暖措施似乎要比“北方人”蜡瓣花更加周密，它的“毛毯”几乎包裹着整个花序，随着时间推移，雄蕊们会慢慢伸长出来。不过瑞木还是有一些南方人的特质的 —— 它是一种常绿/半常绿植物，冬季叶片不会完全掉落。
作者：蒋某人
图片：蒋某人
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