导致老年人发生贫血的原因既可能是单一的，也可能是复杂多样的。

例如，铁摄入不足是造成老年人发生贫血的一个重要原因。这种因缺铁而引起的贫血，就是我们熟知的“缺铁性贫血”。老年人之所以容易铁摄入不足，是因为与青年和中年时期相比，老年人身体功能可出现不同程度的衰退，如咀嚼和消化能力下降，酶活性和激素水平异常、心脑功能衰退、视觉、嗅觉、味觉等感官反应迟钝，肌肉萎缩、瘦体组织量减少等，这些变化可明显影响老年人食物摄取、消化和吸收的能力，从而使得老年人铁摄入不足，贫血的风险增加。

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除了铁之外，其他造血原料，如叶酸、维生素B12、蛋白质、铜等营养素，如果发生缺乏，也可以导致老年人出现贫血，例如叶酸和（或）维生素B12缺乏会导致巨幼细胞贫血的发生。除此之外，许多感染性疾病及肿瘤等慢性疾病也会导致老年人出现贫血，对于这种情况，应积极治疗原发病，同时进行合理的营养支持，以降低贫血的危害性。

老年人贫血在我国较为常见。据2002年全国营养调查显示：中老年人贫血患病率随年龄的增加呈逐渐上升趋势，我国60岁以上老年人贫血患病率为29.1%。因此我们需要积极采取措施预防老年人贫血。