受到各种历史和现实因素的影响，中国曾经在很长一段时间里，都是全球唯一一个没有航母的大国。
为了保卫祖国万里海疆，我国科技人员奋发图强，已经改造或自主建造出了三艘航母。这一速度令全世界瞩目赞叹。
中国的航母事业一直受到美国的高度关注。
近期有美国军事专家对此预测道：“中国第4艘航母已经开建，未来7年将建造入役2艘航母”。
一、“筚路蓝缕”——中国前三艘航母建造的光辉历程
自上世纪70年代初起，中国就启动了航空母舰的研究历程。
1985年之后，中国开始购买各类退役航母，进行研究学习，初步取得了一些进展。
中国航母事业的真正起步，就是从“瓦良格”号开始的。“瓦良格”号是上世纪80年代，由苏联建造的一艘常规动力航母，仅仅完成了三分之二，苏联就解体了。
分家之后的乌克兰无力继续供养，遂以2000万美元的价格出售给了中国澳门的一家企业。
最后，几经波折，才被运送到了大连造船厂。
经过7年时间的改装调试，2012年9月，改装之后的“瓦良格”号被正式命名为“辽宁舰”，装备中国海军。
“辽宁舰”被中国定位为“科研训练”舰，而“山东舰”才是中国首艘真正意义上的战斗性航空母舰。
“山东舰”是中国真正意义上的首艘国产航母，从开始建造、下水、试航到正式服役，花费了6年时间。
在建造“山东舰”的过程中，中国接连突破了船体结构、动力核心设备、电机组、综合电力系统、节能减排装置等多项航母建造的关键技术难题。
第三艘“福建舰”航空母舰，则是中国完全独立自主设计的，第一艘电磁弹射型航空母舰。
“福建舰”航母满载排水量为8万余吨，仍然采用了常规动力系统，但使用了更先进的平直通长飞行甲板，并且直接越过了蒸气弹射系统，装备上了国际最先进的电磁弹射和阻拦装置。
因此，“福建舰”的舰载机数量大幅提升，可以配备40余架的战斗机，是我军迄今为止最先进的航空母舰。
二、“捷报不断”——中国的第四艘航母已经开建
中国航母发展的突飞猛进，引起了美国方面的关注和警惕。美国各方更是时刻都在关注和研判中国航母建造的最新进展。
近期美国知名防务媒体《1945》发表文章称，“中国的第四艘航母正在建造过程中。最迟到2035年，中国将会拥有6艘航空母舰，其中包括4艘常规动力航母和2艘核动力航母”。
美国军事专家彼得·苏丘也在发表评论称，解放军在未来7年内，还会再建造两艘航母，“这是中国的‘战略野心’，国际形势的剧烈变化，促使中国不断加强海军建设”。
美国媒体透露称，中国航母制造的企业中国船舶集团，已经开始了排水量高达10万吨的第四艘航空母舰建设。第四艘航空母舰将延续“福建舰”的电磁弹射装置系统。
第四艘航母最大的改进可能会是在舰载机方面。该航母很可能会采用最新的“歼—35”战斗机作为航母舰载机，而且舰载机的数量将极大扩充，甚至还会装配最先进的无人机。
许多美国专家都认可，第四艘航空母舰一旦建成入列，将会装备90架左右的先进舰载机，与美国的“尼米兹”级航空母舰旗鼓相当。
到那个时候，中国将会拥有4艘航空母舰，16艘海军巡洋舰、45艘大型驱逐舰，以及60余艘护卫舰，一个超大规模的海军舰艇“钢铁洪流”将会出现在中国海域之上，惊艳全世界。
由此，中国也将成为全球仅次于美国的航空母舰大国，区域和全球的影响力将进一步提升。
香港地区的《南华早报》，也援引一些大陆和海外的说法称，“中国已经完成了第四艘航空母舰的设计工作，正在铺设龙骨，预计最早2025年，最晚2027年，将装备中国海军”。
事实上，从我军航母发展形势来看，建造第四艘航母，也是迫在眉睫的事。
“福建舰”服役之后，中国理论上讲拥有三艘航母。但“山东舰”和“辽宁舰”都属于传统的滑跃起飞型航母，而且“辽宁舰”的年龄还偏大。
因此，拥有至少两艘先进的平甲板弹射型航母，才能保证我军海上作战的可靠性和稳定性。
因此，第四艘航母的建造，早已经是板上钉钉的事实，争议最大的，就是其动力系统，究竟是核动力，还是常规动力？
综合国内外的各类观点可以判断，第四艘航母采用更先进的核动力系统，有利也有弊。
在利好方面，虽然常规动力航母使用得当，也能拥有不错的远程投射能力，但相较于核动力航母，其短板也是显而易见的。
航母的一个重要功能，就是远洋作战。
而常规动力航母在进行远程投送任务时，严重依赖补给舰和海外海军基地的实时补给，否则就难以发挥最大作用。
而且，相比于常规动力航母，核动力航母的能源系统几乎是无限量的。
其强大的发电能力，除了能有效更好保障电磁弹射系统发挥作用之外，还能为舰载电磁炮、舰载激光武器等先进系统，提供源源不断的充沛能源供给。
而且，由于不使用柴油燃料，核动力航母的舰岛比较小，可以节省空间停载更多的舰载机。
但同时，其弊端也是很明显的，那就是对技术水平的要求极为苛刻。技术上稍有瑕疵，就会让航母患上“心脏病”，适得其反。
作为全球核电大国，法国的核技术是世界首屈一指的。
但法国的核动力航母“戴高乐”的表现，就像一个病殃殃的病人，丝毫没有美国核动力航母的威风。
尽管我国也是一个全球核技术强国，但航母用核燃料炉的建造仍然是一个十分复杂，短期内难以突破的技术难题。
我们不能急功近利，好高骛远，在技术还没有实质性突破的情况下，一味追求核动力并不明智。
况且，现在的中国在国家完全统一之前，海军的最重要使命就是维护台海地区和南海区域稳定，防范美国等力量突袭。
因此，在较长一旦时间内，中国海军对远洋海外军事基地和远洋补给舰的依赖，还没有那么显著，核动力航母完全能再等几年。
三、“未来可期”——中国在未来7年将建造入役2艘航母
核动力航母难度虽大，但其对于国家海军发展的重大战略意义，还是不言而喻的。因此，这块硬骨头早晚也要啃下来。
即便第四艘航母的动力系统不是核动力，第五、第六艘航母将大概率是核动力航母。
正如美媒的预测那般，中国航母建造的“最后一块短板”，将在未来7年内补齐。
建造核动力航母，需要突破资金、舰体、反应堆三大难题。在资金方面，中国优越的举国体制，可以保证航母建造没有后顾之忧。
在舰艇建造方面，经过前几艘航母的经验积累，中国的大连造船厂、江南造船厂，都可以建造排水量10万吨左右的超大型舰艇。
但遗憾的是，中国迄今为止还没有完全突破航母用的小型核反应堆技术。
但中国已经为此进行了大量的准备工作，持续不断的科研攻关。
一方面，中国正在设计建造核动力补给舰，为核动力航母反应堆的建造积累经验，摸索路子；
另一方面，中国也在积极探索比美国传统的压水型核反应堆更加先进的“金属堆”核技术，力争在2027年之前有所突破。
中国有着极其完善的成熟工业体系，举国上下万众一心，核动力技术的突破一定是为时不远。
关于具体的航母建造规划，由于涉及国家机密，尚未对外公布。虽然国家并未明确将建造多少艘航母。
但一些军事专家曾提及，中国航母的建造上限很可能是6艘，维持6艘航空母舰的规模，就足以维护国家安全利益了。
到那个时候，中国将拥有一支现代化的航母舰队。
我们将分别在东海、南海、黄海部署航母舰队，震慑一切敢于来犯之敌。
这将为台海问题、南海问题的解决，提供强大的军事力量支持。我们的航母还将游走于太平洋、大西洋主航道之上，为我国的海外利益保驾护航。
美国等西方国家独霸全球海洋几百年的局面，将彻底成为历史。
各国共享海洋权益，美美与共，共同建设海洋命运共同体的新时代将会到来。
结束语
中国的航空母舰建造事业，从无到有，由弱变强，从改装、仿制，到自主研发，走过了一个艰险而伟大的历史进程。这是形势所迫，时代所逼，大国所需。
但必须指出的是，中国绝不追求美国式的霸权主义。无论我们有多少航母，积极防御性的国防战略总方针不会变，中国永远做世界和平的坚定建设者和守护者。
参考文献：
[1]田聿：《从“大辽”走来——外媒眼里的中国国产航母之路》，载于《坦克装甲车辆》，2017年，第4期。
[2]张业亮：《大国竞争背景下美国威慑战略的变化：从“惩罚性威慑”到“拒止性威慑”》，载于《美国研究》，2022年，第2期。
[3]李选清、柳刚：《刻在大海上的永恒航迹——目击国产歼-15舰载机首次起降航空母舰“辽宁舰”》，载于《军事记者》，2012年，第12期。
[4]《青春抒写担当 芳华铸就巨舰——记福建舰总建造师王硕威》，载于《中国产经》，2022年，第13期。