不过由于朱元璋坚信嫡长子继承制，就算长子朱标早早去世，朱元璋还是顺势立了朱标的儿子朱允炆为继承人。这让雄心壮志的朱棣很不满意，于是他趁着朱元璋去世后，就夺取了侄子的江山。
朱棣上位后，做了很多巩固江山和地位的事情。
政治上，他进一步强化君主专制。利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制统治。迁都并营建北京紫禁城，作为历史上第一个定都北京的汉人皇帝，奠定了北京此后500余年。
朱棣命令工部尚书宋礼治理会通河，以保证河道的畅通。宋礼是一个很有能力的水利专家，他完成了任务，此后漕运总督陈瑄进一步疏通了河道。从此，南北漕运畅通无阻，所谓“南极江口，北尽大通桥，运道三千余里”，粮食问题最终得到了解决。
文化上，组织学者解缙编撰百科全书《永乐大典》。《永乐大典》的内容包括经史子集、天文、地理、阴阳、医术、占卜、释藏、道经、戏剧、工艺、农艺，涵盖了中华民族数千年来的知识财富，它绝不仅仅是一部书，而是一座中华文明史上的金字塔。
反正，朱棣做了很多大事，朱棣这个人的功绩，不仅能跟秦始皇比一比，也可以与中国历史上其他任何一位杰出的皇帝相比，都不会逊色。
正因为如此，朱棣被韩国人盯上，韩国人又一次篡改历史，说朱棣是韩国人。这到底是怎么回事呢？朱棣怎么成了韩国人？
这要说到朱棣的出生，关于朱棣的出生，历史上一直存疑。可以肯定的是，朱棣的生母不是马皇后。虽然明成祖朱棣一直对外宣称自己是太祖高皇帝朱元璋的第四子，其母是孝慈高皇后，即马皇后，太子朱标是自己的亲哥哥。但其母是马皇后不免有篡改之词，不能信以为真。
很多学者认为，朱棣之所以说自己是马皇后亲生，是因为自己继位需要名正言顺，在古代，嫡出和庶出的地位是不一样的。那么，朱棣的生母到底是谁？有三种说法。
第一种说法是达定妃。
第二种说法是元妃。
这个出自野史《蒙古源流》，说成祖乃元顺帝之妃翁氏所生，朱元璋破大都后纳其为妃，怀孕七月生成祖。这个说法在《广阳杂记》中也有记载：“明成祖非马后子也。其母翁氏，蒙古人。以其为元顺帝之妃，故隐其事，宫中别有庙，藏神主，世世祀之，不关宗伯。有司礼太监为彭恭庵言之，余少每闻燕主故老为此说。今始信焉。”
但这个说法的可信度也不高，极有可能是蒙古人编的。
第三种说法是碽（gong）妃。
明朝末年何乔远的《闽书》、谈迁的《国榷》、李清的《三垣笔记》等书根据《南京太常寺志》认为明成祖生母为碽妃。此说法也得到了近代学者傅斯年、朱希祖、吴晗等人的赞同。《南京太常寺志》以明孝陵奉先殿的陈设为佐证，奉先殿正中间面朝南放的是太祖、马皇后两神座，东边排列的是诸妃的神座，而西边独列碽妃神座，为何碽妃会得到如此尊重？无疑因为硕妃是明成祖的生母。
就是这个说法，让韩国人找到了破绽。因为清末学者朱彝尊考证了碽妃是高丽人。据说当年朱元璋灭了元朝后，从元朝后宫俘虏了不少高丽女人，其中就包括朱棣的生母碽妃。而朱棣就是朱元璋和碽妃偷情生下的，不过朱元璋为了避免事情被发现，将碽妃杀死，并将朱棣改为马皇后所生。
所以，韩国人说朱棣是高丽人，也就是韩国人。
不过这个说法遭到中国学者有力反击。其不说碽妃到底是不是朱棣的亲生母亲还存在疑惑。因为关于碽妃，在高丽本土的记载中，没有任何蛛丝马迹。更为可疑的是除《南京太常寺志》外，其他史籍都未有记载此说法，因此真实性也就难以说清楚。
退一步讲，就算朱棣是碽妃生的，但时间对不上，这个是关键。朱棣出生时间是公元1360年，朱元璋灭元朝，攻入元朝大都，俘虏高丽女子的时候是公元1368年，这个时候朱棣已经有七八岁了。就算朱元璋碽妃为妃子，怎么可能有这么大个儿子。
所以说，仅这个铁证就足以打韩国人的脸了，一个铁证就可以反驳回去。