司登冲锋枪是二战的产物，是英军应急研发的一款轻武器。自诞生之日起这款冲锋枪就因外形丑陋而屡遭贬低，但它还是以优异的性能、简单的制造工艺、超低的造价及别具一格的特点赢得盟军广大士兵的喜爱，跻身二战名枪谱与汤姆逊、波波莎和MP40齐名。今天，我们就来回顾一下这款经典的冲锋枪。
一代名枪司登冲锋枪
被战争逼出来的冲锋枪
一战，不仅促进了各参战大国的军事理论发展，还对武器装备的应战需求有了新的认识。冲锋枪在近战厮杀中强大的火力输出优势，得到多数参战国的重视。到二战爆发前，很多国家都在紧锣密鼓地研发冲锋枪，以满足步兵对强大火力的需求。美国的汤姆逊冲锋枪、德国的MP38系列冲锋枪及苏联的波波莎系列冲锋枪等，均先后研制成功或装备部队，然而英军对冲锋枪一贯抱着消极态度。1938年曾宣布陆军不装备此类武器，所以二战爆发时，英国陆军没有装备制式冲锋枪。
二战爆发后，在面对装备大量自动化轻武器的德军时，英军单兵火力明显处于下风。此时，英军才意识到冲锋枪的优势。1939年12月，驻扎在法国的英军请求立刻装备冲锋枪，英国政府只能从美国紧急购买了一批汤姆逊冲锋枪。汤姆逊冲锋枪性能虽好、精度高、火力猛，但价格昂贵且进口数量远不能满足英军所需，而且汤姆逊配用的11.43毫米子弹须从美国进口，补给困难。
到1940年，英法联军被德军击败，被迫进行敦刻尔克大撤退。当时，英国已处于生死存亡的危急时刻。于是，英国不仅大量征兵，还成立了本土警卫队。作战人数虽增加了，但装备匮乏又成了问题。为此，刚上任不久的英国首相丘吉尔要求军方。迅速开发并生产一批冲锋枪应急。
这种情况下，英军仿制了德国施迈瑟MP28冲锋枪，定名为兰彻斯特机关卡宾枪。该枪1941年开始生产，二战结束前生产了10万余支，多数配发给英海军使用。然而，兰彻斯特机关卡宾枪在面对德军MP40冲锋枪时，常被后者密集的火力压制。为摆脱困境，英军急需一款结构简单、造价低廉、性能又好的冲锋枪。1941年初，英国枪械设计师谢菲尔德和特尔宾在缴获的德国MP40 冲锋枪基础上，研制出一款通过焊接、铆接或用销子连在一起的，采用自由枪机原理，左侧供弹的冲锋枪。该枪由英国著名的恩菲尔德兵工厂生产，司登系列冲锋枪的第一款枪型MkI就此诞生了。为纪念两位设计师，便取他们姓氏首字母加兵工厂前两个字母为这款枪命名，即司登（Sten)冲锋枪，中文译成“司登”。
“乞丐”版冲锋枪名扬天下
司登冲锋枪于1941年6月开始生产，1943年生产数量达到顶峰，周产量为4.7万支。到1945年，英国共生产约375万支，加上加拿大和澳大利亚生产的，司登冲锋枪共生产约400万支。如此庞大的生产数量，得益于司登冲锋枪的两个特点：
其一，在设计结构上，该枪采用自由机枪原理，左侧供弹，开膛式击发，固定式击针。这种简单的结构，使得司登冲锋枪看上去就像由大小不一的管子组成的。其枪管、套筒及枪托均为成型的钢管，甚至连枪的拉柄也是小圆管型，因此被戏称为“水管工人的杰作”。全枪只有47个零件，其中大部分是冲压件，如枪管采用的是冷拉钢管。可见，司登冲锋枪是机加件最少的冲锋枪之一。不仅如此，该枪的击发结构也不复杂，快慢机位于机匣中间，通过左右推动进行单发与连发的相互切换。由于廉价丑陋，司登冲锋枪也有“乞丐”版冲锋枪之称。
其二，在成本控制上，司登冲锋枪因结构简单、材料来源广泛、易加工生产，价格非常低廉。与汤姆逊冲锋枪相比，司登冲锋枪的成本一直不到11美元而汤姆逊系列最便宜的M1A1也要45美元，尽管每支司登的成本不到汤姆逊的1/4，但其强大的火力输出并不逊色价格昂贵的汤姆逊。司登的成本控制代表了当时大规模单兵轻武器生产的方向，人们虽对其褒贬不一，但不得不折服其极低的成本。
司登冲锋枪最大的优点在于结构简单、易于生产
总之，司登冲锋枪主打的就是实用。说起司登冲锋枪的不足之处，主要是：其一，弹夹和供弹装置是参照德国的MP40进行设计的，经常出现卡壳现象；其二，采用双排单进的弹匣，即使在每支枪都配有一个压弹器的情况下，压弹的复杂程度并未减小；其三，射击时的枪身跳动幅度较大，导致射击精度较差，这主要缘于枪管与全枪的长度比过小；其四，稍微碰一下就容易走火。
对于司登冲锋枪的这些特点，美国《第二次世界大战武器调查报告》中如此评价：“司登冲锋枪在阿伯丁试验场做过试验。主要问题是外形难看，不合常规。但它也有很多优点，首先，威力很好；其次，成本低；再次，便于迅速批量生产。轻武器研究发展局的官员认为，在现代战争中对轻武器的评价不能只观其外观，应有其他的评价标准。因为像司登这样的武器成本低、易生产，将来还会有很多武器步其后尘。”
司登家族的改进和壮大
从司登冲锋枪MkI诞生，到MkⅡ、Mk II S、Mk II Mk V A、MkVB，再到MkV出现，司登冲锋枪家族有多个型号，总体结构和外形基本相似。不同的是，每种型号都是为满足不同作战需求进行的调整与创新，由此可见，英国政府此时已真正认识到冲锋枪的作用。
司登冲锋枪型号众多
MkI为司登冲锋枪的第一个版本，其做工较好，配备圆锥形消焰器、木制可折叠前握把、钢制管型枪托等。MkI司登冲锋枪发射9x19毫米帕拉贝鲁姆手枪弹，理论射程200米，理论射速为550发/分，枪全长84.5厘米，枪管长9.8厘米，重为3.27 千克(不含弹匣)。该型枪生产了 10万多支。
MkⅡ较MkI更轻，重2.8千克（不含弹匣），全枪长76.2厘米，更便于携带。这在当时及以前的冲锋枪中算是最为轻巧的。同时，MkⅡ可使用长度在28.9至30毫米之间的任何9毫米的手枪弹，按当时标准，每支司登MkⅡ可携带10个备用弹夹，加上枪上的，共11个弹夹，一次性载弹量可达352发，弹药供给和来源相对充足。MkⅡ的枪管用冷拉钢管制成，膛线为2条或6条，枪管护筒明显比MkI式短，其后半段有装备衬套，前方露出一段枪管，护筒上有多个散热孔，后端有螺纹与机联接，枪管和枪托可从机匣上卸下，便于存放。拉机柄上有一个片形凸缘，可防止手指在拉机柄时被机柄槽划伤。司登 Mk Ⅱ冲锋枪的出现使得英军如虎添翼，该枪很快成为英军突击队员的象征。MkⅡ式于1942至1944年生产，总产量达200多万支，比其他型号产量大，该枪在海湾战争中使用过。
值得一提的是，在MkⅡ基础上加装了马克沁隔音板式消声器的MkIS式冲锋枪，是一款专门为渗透到敌后侦察突袭分队和敌后抵抗组织研制的微声冲锋枪。此种衍生型号与MkⅡ相比，区别在于换装了带有消声器的枪管组件。此外，为减弱碰撞时产生的机械噪声，MkⅡS式在枪机局部采用了青铜，发射时十分安静，便于执行突袭任务。为解决气体压力降低造成的枪机后坐无力问题，复进簧减少了两圈。司登冲锋枪是二战中唯一可安装消声器的冲锋枪。
MkⅢ与MkⅡ和MkI相比，是更简化的版本，在英国和加拿大生产。与MkⅡ不同之处在于，MkⅡ运用了固定焊接枪管、一体化机匣和退弹口，枪管护套加长到包住整条枪管，全枪重3.18千克（不含弹匣）。
丘吉尔试射司登冲锋枪
MkIV是以MkⅡ为基础研制的样枪，目的是为空降部队提供一种体积更小、结构更紧凑的冲锋枪，为此，将枪管长度缩至原来的一半，并采用形状特殊的折叠式枪托，此外装有消焰器，但因性能未有任何改进，不久就被司登MkV取代。MkIV分A、B两型，其中，A型在枪尾部增加了一个类似左轮手枪的小握把，握把底部装有钢丝制成的伸缩式枪托。B型为折叠式枪托，枪口有锥形消声器。
Mk V与MkⅡ相比，MkI设计之初就是主打实用便捷，而MkV设计初衷是为改变司登冲锋枪难看、粗糙的外形，抹去那些难听的绰号。因此，MkV加装木制主握把和前握把，以及木制可拆卸枪托、刺刀座等。MkV式于1944年装备英国空降部队，后来扩大到整个武装部队使用，并成为英军1944至1953年的制式冲锋枪，直到60年代初期才被斯特林冲锋枪取代。
为反法西斯战争建功勋
司登冲锋枪最早用于1942年8月的迪耶普奇袭战，到1944年6月诺曼底登陆时，成为英军标准制式冲锋枪。司登冲锋枪与步枪相比，无论射程还是精度虽都相差甚远，但其高达550发/分的超高射速，是短兵相接时不可多得的利器。而且，司登冲锋枪因庞大的生产数量和众多型号，可满足多种作战样式的需要。英军将司登冲锋枪配发给坦克兵、骑兵、炮兵，以及其他不需要进行远距离枪战的兵种。
迪耶普奇袭战，是丘吉尔1942年制定的一次奇袭计划。本次作战计划的直接目标是销毁德军防御工事并抓获一些俘虏，以获得军事情报。奇袭行动定在了法国港口小镇迪耶普，最后虽以失败告终，但英军敢死队的表现值得一提。其时，英军第3敢死队在登陆艇被德军炮火击沉后20多名落水队员努力游上岸，冲至距德国炮兵阵地不到100米的地方，利用司登冲锋枪强大的近战火力，与敌进行激烈交火成功牵制住部分敌军。
在诺曼底作战期间，一支德军小队渗透到一个英军团指挥部，企图将其彻底摧毁，不料被英军指挥官用司登冲锋枪打得仓皇而逃。
司登冲锋枪在二战后仍得到广泛使用
除了战场上使用，英军还将大量的司登冲锋枪空投到法国、挪威等德占区提供给当地的游击队和地下组织使用。
司登冲锋枪除装备英军外，还装备了西欧国家的军队。二战后，英国将大量司登冲锋枪提供给国民党蒋介石，随着战争天平的倾斜，其中大部分冲锋枪被中国人民解放军缴获，用于解放战争中。再到后来，这些缴获的司登冲锋枪，又被中国人民志愿军带到朝鲜战场。
朝鲜战争结束后，MkV式司登冲锋枪仍被英军列装，到20世纪60年代末才退役。不管怎么说，司登冲锋枪作为二战期间一款成功的枪械，其地位是不可动摇的。此前对冲锋枪没啥好感的英国人，也为拥有司登冲锋枪倍感自豪。