袁天纲是中国隋唐时期官员、相卜师，天文学家。作为以相术风水著称的术数大师，其易学的造诣是非常深厚的，为易学的术数化开拓了新的领域。
武则天幼年时，袁天纲来到武家，对她的母亲说：但看夫人的骨相，一定生了贵子。
于是武则天的父亲叫来几个儿子，让袁天纲看相。
袁天纲看见武元爽、武元庆说：这两人都是保家的人，可以位居三品。
乳娘当时抱着武则天，谎称是男子。袁天纲说：这个郎君神色清爽，不容易知道，试着让他走走看。
于是乳娘让武则天在床前走动，并让她抬起头，袁天纲大惊说：这个郎君龙睛凤颈，是极致的贵人。
再转到侧面看她，袁天纲又惊叹说：如果是女孩，实在是不可窥测，以后一定为天下之主。
袁天纲与一般的江湖术士确有不同，他在相术方面特别善于论理，把细致的观察与精致的推理相结合。
从袁天罡给很多名士的相面中，可以得出一些看相秘诀。
有三个年轻人（杜淹，王珪，韦挺），曾经相约一起前往找袁天罡看相。
袁天罡给年轻时的杜淹说：您兰台之位（鼻子左侧）已然饱满，学堂之处（耳门的前处）宽阔，一定会位居御史，并因为文采而受到赏识。
后来杜淹果然成为天策府兵曹参军、文学馆学士。。
由此可以得出一条秘诀：鼻左侧子饱满，耳门前处宽阔的人，会因为文采受到赏识，运势非比寻常。
袁天罡对另一个年轻人王珪说：您面部三庭，已然匀称，上庭额与下庭地浑然相邻，从现在起十年以后， 一定会得到五品要职。
王珪在袁天罡看相十年后，果然成为五品官太子中允。
由此可以得出第二条秘诀：面部三庭匀称，上庭额与下庭地浑然相邻的人，前途不可限量。
袁天罡同时也为还没有什么名气的韦挺说：您面相如虎，交朋友极为真诚，一定会得到朋友的提携，开始为官时会任武官。
韦挺果然在王珪的引荐下成为武官东宫率。
由此可以得出第三条秘诀：面相如虎的人，交朋友极为真诚，会在朋友的帮助下从事一些非脑力的工作。
给三个年轻人都看过相后，袁天罡补充：二十年后，三位恐怕会同时被罢免，但只是短暂离开，很快就会返回。
三人果然先为官，在二十年后又都被罢官。
三人再见到袁天纲，十分佩服：袁公之前说的话，现在都实现了，不知道日后会怎么样？
三人这时都已经是四十岁左右，袁天纲仔细观察三人后回答：你们额头的骨相已变，还都生出长眉，大大胜过了往日，最后一定都会享受荣华富贵的，都很长寿，但晚年仕途都不如意，特别是韦公，因为他的眉尾有疤。
三人后来果然再被弃用，都成为唐代权势一时的高官。韦挺到了晚年因督促粮草不利、延误军事被贬官，都与袁天纲所预料的一样。
从这里可以得出第四条秘诀：人的面相运势，并不是一成不变的，而是随着时间和际遇，都会改变。到40岁左右时，要是额头的骨相改变，生出长眉毛，就会大富大贵。
人的面相，七年一变化；人的气色，七天一变化；人的神韵，七分钟一变化。
人心善良，必露出其面目，其人必显得很慈善。人心不好，多隐藏其城府，面目必然凶恶。
多施善意，多助人，多做好事善事，心宽不忧，自然就能将面相变好，从而获得很好的人生运势。