近日网上流传的一条视频引起大众热议，一座体型庞大的彩色蜡烛山映入眼帘，顶部烛火摇曳正在燃烧。
细看之下发现，这座小山是由无数条细如棉线的凝固的烛线组成，这些细烛线一层层重叠交织起来，像一座倒扣的巨型珊瑚。
据视频主人介绍，这座烛山是40年前祖母亲手点燃，多年来一直没有熄灭。他还展示了20年前自己和蜡烛的合影，照片中烛山还没有现在这样壮观。
这座燃烧40年不灭的“高龄蜡烛”，难道就的是传说中的长明灯？这座令人叹为观止的烛山究竟是怎样形成的呢？
一、不可思议的“高龄蜡烛”真实存在吗？
视频中的巨型蜡烛山，据现场测量，高度已经超过90厘米，宽度也达到了50厘米。
这座壮观的烛山是视频主人的祖母点燃的，至今已经整整燃烧了40年。
这座奇异的烛山还暗藏玄机，据说祖母当年因为家境贫寒，买不起昂贵精致的烛台，于是就随手用空易拉罐做底座，在上面点上蜡烛照明，所以这座烛山内部至今还藏着一个易拉罐。
为了物尽其用，当前一根蜡烛燃尽后，祖母又在上面点上新的蜡烛，就这样周而复始一层层叠加，日积月累最终形成了这尊造型独特的烛山。
现在的烛山可以称得上是一件独一无二的艺术品，从顶部滚落而下的蜡烛液凝固后形成一道道烛痕，无数条纤细的烛痕交织在一起，就像非洲人头上扎起的一条条彩色小辫子，非常有特色。
为了保证烛山的稳定，祖母和家人还要不断调整它的位置和倾斜度。为了让顶部蜡烛融化后的烛液能均匀流动，要用烧热的铁片把蜡烛顶部烫平整。
而最有特色的滴落烛痕也不是自然形成，祖母会用烧红的铁针在燃烧的蜡烛四周烫出凹槽，引导烛液顺着狭窄的空隙流下，这样就能形成一道道细密的烛痕。
据视频主人介绍，他们还会用人工浇蜡的方式，将融化的彩色蜡液从顶部中心倾倒而下，让烛山形成类似溶洞钟乳石的效果。
正是在这样精心呵护下，才最终形成了这座造型独特的滴蜡艺术品。在烛山燃烧的数十年中，它就一直摆放在家中的茶几上，成为视频主人成长和生活的见证。
看到这座烛山时也许有人会问，既然已经积累成这样一座巨型蜡烛，是否可以直接点燃，而不用再增加新蜡烛了呢？
答案是否定的，用过蜡烛的朋友会发现，我们点燃蜡烛时不是直接引燃蜡，而是点燃其中的那根棉线，就是烛芯。
烛芯点燃后，释放出的热量会逐渐融化周围的石蜡，石蜡溶化后会释放出一种蒸汽，这种石蜡蒸汽是可以燃烧的。
物理学中将这种蒸汽叫做气化液，和气体不同，气化液冷却后是可以凝结成液体的。
这种物质必须在一定的高温条件下才会从石蜡中分解出来，所以直接点燃石蜡无法燃烧，必须通过可燃棉线形成高温环境，然后才能实现持续燃烧。
蜡烛燃烧还需要充足的氧气，干燥透气的空间才是蜡烛最佳的燃烧环境。所以与空气接触最多的外焰燃烧最充分，温度也最高，燃烧时会发出明亮的黄白色光芒。
视频中可以清楚地看到，烛山所在的房间宽敞明亮，透气性良好，为烛山持续稳定的燃烧提供了极佳的环境条件。
虽然这座燃烧了40年的烛山并非天然形成，但能成为“高龄蜡烛”也实属不易，那么历史上真的存在所谓的“长明灯”吗？
二、历史上的长明灯，是传说还是确有其事？
在我国的史书上的确有不少关于长明灯的记载，据说这种灯一旦点燃就能够数年不灭，直到灯油耗尽。
司马迁在《史记》中提到，秦始皇统一六国后，大肆征发民工为自己修建陵墓，为了让墓穴内能够长明不暗，他让人千方百计取来“人鱼膏”作为燃料照明，据说这种神奇的油脂能够长时间燃烧不会熄灭。
在中世纪的欧洲也有类似的传说，当时法国的一处墓穴被盗墓贼发现，他们进入古墓后发现里面空空如也，并没有什么金银财宝。
就在极度失望之际，他们看到在墓穴深处竟然有一盏熊熊燃烧的玻璃灯。
他们将灯盏盗出之后卖给了收藏家，这座灯盏后来辗转来到了修道院，在这里继续燃烧，僧侣们都将它视为神迹。
在不少古书的记载中，人们会在墓穴中点燃无数盏长明灯，希望这些明亮的灯光能驱散死后幽暗的世界。而关于这种神奇的灯火为何能够长明不灭，许多专家学者也纷纷展开了研究。
美国一名物理老师就是其中之一，他翻阅了大量书籍，做了无数次试验，经过数十年调查研究，最终发现了烛火不灭之谜。
他发现将白磷和其他物质混合在一起，可以减缓白磷在空气中的挥发。添加了这些特殊物质的灯盏被放入墓穴，在燃烧的过程中逐渐将空气耗尽，失去了氧气的助燃作用，封闭的墓穴成为了一个无氧真空，灯盏会全部熄灭。
经过漫长的岁月，当墓穴重新被打开，随着氧气的进入，这种添加了白磷的特制灯盏就会亮起，重新开始燃烧。因为磷这种化学物质燃点极低，白磷在40度的条件下就能发生燃烧，甚至轻微的摩擦和火花都能引起自燃。
过去农村流传着“鬼火”的恐怖传说，这种幽灵般的鬼火一般出现在墓穴或荒坟中，特别是在夏天干燥的时节，在黑暗的郊外忽明忽暗，闪动漂浮，胆小的人见了它逃跑，这种鬼火还会紧紧尾随，将人吓得肝胆俱裂。
蒲松林在《聊斋志异》中就多次提到鬼火，当时有个书生寄宿在别人家里，听到有人从床下叫他的名字，院子里全是哭声。
主人王公拿着剑到院中震慑群鬼，但没有丝毫作用。于是请来和尚道士为鬼魂超度，现场摆了很多食物安抚它们。
很快就涌来无数磷火，围着食物上下飞舞。可见在古人眼中，这种无故飘飞的鬼火就是死者灵魂的化身。
其实这种鬼火就是磷火，其中的主要成分是白磷。之所以时常出现在坟地中，因为地下埋藏的尸体腐烂变质后，会释放出一种含磷气体。
而坟地中埋葬着大量尸体，这里产生的磷化氢浓度极高，而磷化氢的燃点又非常低，所以在炎热的夏天极其容易自然。
磷火之所以吓人，除了神出鬼没之外，它的颜色也充满恐怖氛围。磷火燃烧时会散发出一种鬼魅般的蓝绿色火光，像极了恐怖故事中的幽灵。
而磷火追人的原因也很简单，因为磷化氢气体非常轻，常常会随风飘动。人一跑就会带来气流，轻盈的鬼火就会追随着气流的方向移动。
学过中学物理和化学的朋友都知道，燃烧照明需要几个条件——可燃物、助燃剂和火源。
其中最重要的就是可燃物，蜡烛的可燃物就是蜡芯和石蜡中的气化液。
我们现在生活中常见的几种可燃物包括汽油、酒精、燃气等，而古人照明使用的可燃物则不同，主要是各种油脂类，包括各种植物油脂、动物油脂或昆虫的油性分泌物。
西方历史上常用的燃料是牛油脂，这种脂燃料的主要成分是甘油三酯，由于动物油脂储存要求高，对温度变化也比较敏感，所以逐渐推出历史舞台。
蜂蜡也是一种自然燃料，和古代白蜡烛一样，都是昆虫的油脂性分泌物。蜂蜡因为颜色呈琥珀状半透明的蜜黄色，被叫做“黄蜡”。蜂蜡的使用年代较早，汉代就已经出现用蜂蜡照明的情况。
蜂蜡的主要成分是各种酯类物质，熔点在60度左右。古代的黄蜡是一种比较稀有的照明工具，甚至还会作为贡品进献给皇帝。
四川地区有一种特产，就是专门用来制作蜡烛的“白蜡”，这种原料来自一种生活在白蜡树上白蜡虫的分泌物，因为颜色白皙质地光滑细腻，被称为“中国白蜡”或“川蜡”，在古代是一种比较昂贵的照明材料。
这种脂蜡最初自能通过野外采集，到了宋代人们开始大规模人工养殖，随着产量增加，白蜡的价格也逐渐亲民，开始成为普通家庭日常的照明工具。
在日本的江户时代，他们发现了另一种植物性油脂，从野生漆树中提取油性的汁液，这种汁液凝固成木蜡，同样可以作为照明的燃料。中国也有用松树、柏树和桦树的树皮作照明燃料的记载，因为这些树皮中富含天然油脂，是绝佳的燃料。
因为古代的蜡芯多为手捻的棉线，这些棉线内部燃烧不彻底，就会留下长长的残芯，不仅会影响烛火的亮度，有时掉落下来还可能引发火灾。所以古人就有了剪灯芯的习惯，这样既可以调节亮度，也可以防范火情。
结语
随着人类历史和科技的不断演进，照明技术也在不断更新，从钻木取火到点蜡照明，再到现在先进的电器灯光，传统的照明方式逐渐退出历史舞台。
这座高龄蜡烛留给后人的不仅是关于生活的艺术，更是逝去历史的见证。它照亮人类一路走来的足迹，也照亮我们前进的路途。
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