电影《周处除三害》中，不要命的陈桂林这辈子只流过两次眼泪。
一次是在医院，奶奶因医治无效离世，他崩溃痛哭，从此他失去了世上唯一的亲人，再无任何牵挂。
另一次是在监狱。
在被执行枪决之前，小美带上工具仔细为他修面剃须。剃须刀是警察陈灰特地向狱警申请的，伤不到人。陈桂林仰面躺在那里，脸上是残留的泡沫，眼里无声涌出泪水。这眼泪既是为小美而流，也是为自己。
很多人会问：他们之间到底存不存在爱情？
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在回答这个问题之前，不如看看他们为什么相遇？
陈桂林找小美，是因为医生张贵卿告诉他香港仔头脑中遗留有弹壳，几年来，每次都是叫小美的女孩来诊所取止痛药。在陈桂林看来，找到小美是除掉香港仔的关键。
陈桂林一路尾随小美到了台中的“小美发廊”。他暗中观察，看到香港仔喝着啤酒烤串当众调戏小美，而小美似乎习惯了，只是抬下手转身走开。
只是因为手下小弟笑了两声，香港仔就大发雷霆，朝小弟头上连爆7个啤酒瓶还不解气，甚至要拿起烟灰缸接着砸，被匆匆跑出来的小美及时制止，还轻声让小弟赶紧包扎伤口。
此时的陈桂林或许在疑惑的同时，已经对小美产生了好感：她和香港仔之间到底是什么关系呢？
接下来，陈桂林替伏在对面的旅馆里，看到了香港仔对小美实施了不可描述的一幕，而这个女孩居然没有反抗。
或许是小美激发了陈桂林的正义感，他等不及了。
第二天，他佯装顾客上门找小美理发修面。屁股还没坐稳呢，香港仔就找上门来，逼问陈桂林来台中是干什么的，当听陈桂林说找朋友，还有男有女时，他怒不可遏，拿起剃须刀在陈桂林的脸上磨刀霍霍，直接在眉骨处放了点血。
此时，陈桂林藏在红布下的枪已经对准香港仔，命案一触即发。不远处的小美明明看在眼里，却没有对香港仔作出任何警示。
千钧一发之际，警察突然上门让香港仔把车挪走。小美又一次站出来，握住了香港仔手中的刀刃，阻止了暴力的继续。险情解除，陈桂林和香港仔的第一次交手，不仅没占到便宜，反而在脸上落下了伤疤。
这是小美第一次见到陈桂林，她不知道陈桂林与香港仔之间有何恩怨，但她什么也没问，只是提醒他：以后别再来了。
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陈桂林回到旅馆，看到自己的黑色西装被剪得稀烂，不用说，肯定是香港仔干的。
到了晚上，他冲进发廊，目睹香港仔正在对小美实施性虐待。经过一番追杀格斗，陈桂林杀掉了香港仔，然后第一件事就是返回发廊，解救小美。看到小美裸露着身体，他轻轻拿来毯子给小美披上，问小美是留下还是离开？话音未落，小美就给出了答案：离开。
他带着小美去了海边，知道了这个可怜女孩的身世。
小美说，香港仔是她唯一的亲人。她妈妈被香港仔从另一个男人手里解救后就嫁给了他，然后心甘情愿替香港仔顶罪，因为贩毒被判刑十五年，还有一千五百万罚金。小美名义上是香港仔的继女，却只是他手里的性玩具，她背上的剌青“cotton”(棉花)就是香港仔的杰作。
小美无力反抗，不仅仅是因为香港仔的手段，更因为监狱里的妈妈还需要香港仔的照拂。香港仔把小美视作自己的私产，不许任何人觊觎她、接近她。他对陈桂林动手，或许是把陈桂林当作了潜在的情敌。
此时的陈桂林或许对小美产生了一种“同是天涯沦落人”的感觉。
他和小美同样出身底层，同样在这世上都没有了亲人。他从小成为孤儿，没有机会接受好的教育，只能在帮派里替人打打杀杀过刀尖上舔血的日子；而小美面对蛇蝎继父只能困在牢笼里献祭自己的身体换取母女平安。
当小美看到折返回来的陈桂林，双手被绑在床头的她脸上没有惊讶，眼里有期待也有忐忑。
这个裸露场面被很多人吐槽充满男性凝视的意味，其实这个镜头恰恰说明小美的习得性无助。母亲的过往经历告诉她，逃出虎口不过是又入狼窝；面对这个陌生的男人，即便被解救，等待她的命运又是什么呢？
所以，坐在海边的小美问陈桂林：我们现在要去哪里？
注意，她用的是“我们”，她理所当然地以为陈桂林会带她走，却没想到陈桂林给了她自由。不仅如此，还把车子送给她，让她能够远走高飞。
小美一脸茫然地坐在驾驶位上，看着陈桂林拿着包头也不回地离开。她的人生经验失灵了。这个怪男人只拜托她一件事：告诉别人香港仔是他杀的，他的名字叫陈桂林。
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对陈桂林来说，“英雄救美”原本不在计划之中，只是捎带完成的事；杀掉香港仔，他的人生任务只完成了一半，接下来，他该去解决“榜一大哥”林禄和了。
他怎么可能沉溺于卿卿我我儿女情长？那不是他这个通缉犯配有的人生体验，他的最终归宿只能是死在监狱里。
陈桂林最后一次见到小美时，已经时日无多。他只是没想到，这个萍水相逢让他出手相救的女人居然还记得他，不仅要给他剃须修面，还把他被剪烂的破西装修好了，破损处用小猪佩奇的图案作了补丁和修饰。
她是怎么知道陈桂林喜欢小猪的呢？也许她打听了很多，也许是警官陈灰告诉她的。而她做这一切只不过是想让陈桂林体面地离开。
小美细心温柔地在陈桂林脸上涂上剃须膏，把他的胡子清理干净。陈桂林在那一刻突然破防了，他闭着眼，泪水无声涌出。也许他突然意识到：这世上除了奶奶，还有另一个女人记挂着他；他也突然领悟到人生的美好与珍贵，这世上原来有比杀人或死后留名更有意义的事。
可惜，他再没机会了。
整个过程他们没说一句话，刮完脸，他们会心相视一笑。
影片结尾，陈桂林穿着黑色西装，抬起干干净净的脸从容赴死；而小美泪流满面戴上陈桂林无比珍视的，奶奶给他留下的小猪手表。她知道，这或许是陈桂林没来得及说出口的珍重，或者是感激。
他们之间虽然不曾发展出爱情，却到底是双向奔赴的关系。
有人认为陈桂林和小美这条线的存在是画蛇添足，但小美是陈桂林短暂人生中稀薄却唯一留存的浪漫。
正是小美的存在，才使得陈桂林的角色更为立体和丰富。如果不是小美，陈桂林或许从始至终只是个杀人机器。是小美激发了他心底的善念，最终完成了自我救赎。
他被枪决前平静而纯真的眼神或许表达了他的内心：
这人间我来过，一切都值得。