景初元年（237年），辽东太守公孙渊背叛曹魏，自立为燕王，设置百官，定都襄平（今辽宁辽阳）。早在这之前，因为公孙渊斩送孙权所遣使者张弥、许晏，魏明帝曹叡封公孙渊为大司马乐浪公。
而自立为燕王的公孙渊此时却派遣使者南通孙权，封拜边民，诱呼鲜卑，侵扰北方。
公孙渊之前杀了孙权使者，现在又派遣使者联络孙权，孙权的心也够大的，不接受教训，居然还敢和公孙渊来往，真是好了伤疤忘了痛。
对于公孙渊的反叛行为，魏明帝曹叡非常震怒。景初二年（238年）正月，曹叡决定派司马懿率军征讨。
《三国志 明帝纪》记载：二年春正月，诏太尉司马宣王帅众讨辽东。
司马懿的军事才能，在魏国属于顶尖水平，曹叡知道，只要司马懿出手，没有搞不定的事。
而司马懿确实也能担当大任，在打仗方面，司马懿没有对手，所向无敌，除了遇到诸葛亮，他毫无办法，不敢出战之外，遇谁都是绝对碾压。
比如孟达、曹爽、王凌，包括公孙渊等人，在司马懿面前，都是像被碾死一个个蝼蚁一样简单。
只有诸葛亮，让司马懿成了进洞老鼠，躲起来，司马懿只能坚守不战，因为，只要出战就输。
《三国志 明帝纪》记载：司马宣王与亮相持，连围积日，亮数挑战，宣王坚垒不应。
在司马懿出征辽东之前，曹叡问司马懿，公孙渊会怎么抵抗？
司马懿对曹叡说，公孙渊如果弃城逃走，是上策；如果占据辽水抵抗我，是中策；如果他坐守襄平，肯定会被我生擒消灭。
曹叡又问，那么公孙渊会选哪一个？
司马懿说，公孙渊肯定不会选上策，他肯定会先占据辽水，然后选择坚守。
曹叡又问，那你出征需要多长时间？
司马懿回答说，出征路上需要一百天；攻城需要一百天；班师回朝需要一百天，大军休整需要六十天，一年时间足够了。
《三国志》注引《干窦晋纪》记载：帝问宣王：“度公孙渊将何计以待君？”宣王对曰：“渊弃城预走，上计也；据辽水拒大军，其次也；坐守襄平，此为成禽耳。”帝曰：“然则三者何出？”对曰：“唯明智审量彼我，乃预有所割弃，此既非渊所及，又谓今往县远，不能持久，必先拒辽水，后守也。”帝曰：“住还几日？”对曰：“往百日，攻百日；还百日，以六十日为休息，如此，一年足矣。”
不得不佩服司马懿的判断，果然，公孙渊占据辽水，坚守抵抗，和司马懿所说完全一样。
司马懿率军北进，经孤竹（今河北卢龙南）、越碣石（今河北昌黎北），直指辽水。大军到后，司马懿下令多树旗帜在辽河南岸，虚张声势，造成准备渡河的假象，迷惑敌人，把对方主力吸引过来，敌营空虚，而司马懿暗中却将魏军主力逼近敌营，形成包围之势。众将穿行而过，直逼襄平。敌军见司马懿抄了后路，主动向魏军发起进攻。
司马懿抓住战机，迅猛出击，三战全胜，大败公孙渊军。敌军退守襄平，司马懿率军乘势包围了敌人老巢襄平。很快，司马懿大军攻入襄平，杀死了公孙渊，将公孙渊传首京师。
司马懿下令屠杀当地十五岁以上男子，随后平定了辽东。年底，司马懿班师回朝，正好花了一年时间。
《三国志 明帝纪》记载：丙寅，司马宣王围公孙渊於襄平，大破之，传渊首于京都，海东诸郡平。
当初，司马懿率四万大军到达辽东的时候，遇到了大雨，迫于天气和地形不利，不能进攻，群臣都认为公孙渊还没到被灭的时候，建议将司马懿召回，选择退军。
但是，魏明帝曹叡说，司马懿军事能力很强，他随机应变，很快就能扫灭公孙渊，果然，曹叡说对了，司马懿很快平定了辽东，和当初预想的结果完全一样。
司马懿平定辽东，是他军事生涯中打的一个很漂亮的大胜仗，干净利落，可以说是手到擒来。
参考资料：《三国志》