根据数据统计，六十五岁以上长者高达一半人口有过重肥胖问题。以我国十大死因来看，有八项疾病与肥胖相关，包含恶性肿瘤、心脏疾病、脑血管疾病、糖尿病、慢性下呼吸道疾病、慢性肝病及肝硬化、高血压性疾病、慢性肾脏病，故有“万疾‘肥’为首，百病‘胖’为先”一说。
虽然肥胖对健康会产生不利影响，但考量长者身体众多因素，不建议长者轻易减肥。接下来我就详细说一说。
一、男生胖得早、女生胖得多
根据我国肥胖盛行率发现，男性发胖年纪大约落在三十五至四十五岁区间，与饮食及生活方式有关，由于变胖年龄较早，发生心脏病、高血压的机率也相对早；而女性发胖年纪大多在五十岁以后，与更年期及荷尔蒙分泌有关，故老年人罹患心血管疾病之比率以女性多于男性。
研究也发现，男性发胖后，体重成长曲线呈现持平状态，并不会因年纪而持续增加，但是女性因发胖年纪晚加上更年期，反而会造成中老年体重持续飙升，因此，出现老年肥胖的女性比男性还要多的情况。
根据医学健康指南，建议成人身体质量指数（BMI）应维持在18.5至24区间，老年人BMI应控制在22至25范围区间，以22为理想值，25属于微胖，25以上则有过重危机。身体累积过多脂肪会增加患病风险，尤其是癌症中的乳癌及大肠癌就与肥胖有高度相关。
肥胖是罹患乳癌的危险因子之一，女性BMI大于25，会增加17％的罹患风险；BMI大于30会增加37％罹癌风险。大肠癌则与饮食习惯、纤维质摄取不足相关，长期不良饮食也是引起肥胖的元凶。
二、老年人微胖才更健康？
多数人对于肥胖的认知都是不好的，或是认为体重莫名减轻，可能是因为罹患癌症。不过，根据美国研究发现，住在安养院中的退休老荣民，微胖的长者反而比偏瘦的长者活更久，不仅如此，透析及慢性病患者亦有此情形，故将此现象称为“肥胖的谬论”。
所谓“肥胖的谬论”指的是，老年人随着年龄增长导致身体机能下降、骨质流失，当微胖的长者患病时身体较有“本钱”消耗，其肌力与营养可支撑抗病期间的身体耗损，且发生跌倒意外时，也有足够的脂肪保护以降低伤害，而骨感或偏瘦的长者则反之。
无独有偶，根据一项对1512名老年人的9年追踪研究显示，BMI小于22（正常偏瘦）、介于22-24之间（正常）、介于24-27之间（过重）和大于27四个分组的老年人，死亡率分为5.73%、4.02%、3.27%和3.69%。也就是说，体重最轻的老年人死亡率最高。像BMI在24左右，对老年人来说反而是比较好的。
老年人维持健康的关键，其实在于肌肉量的维持而非脂肪的多寡。体重莫名减轻，也未必是癌症，反而有高机率是肌少症；若长者体重增加、肌肉减少则会有肌少症肥胖的问题，尤其是长者常见的饮食习惯，如：煮一餐分多餐吃、菜色单一营养不均，以及老了吞咽功能下降、胃口不佳而吃重口味的豆腐乳或酱瓜当配菜，长期下来会导致肥胖及营养不均的情形，且无运动习惯者，其脂肪累积速度远远超过肌肉与骨骼的流失。
三、老年人该如何正确减轻体重？
肥胖虽会对健康产生不利影响，但考量到多数长者患有慢性病等因素，仍不建议长者轻易减肥，尤其是一六八、只吃单一食物等与断食相关的减肥法一概不推荐，不仅影响长者的蛋白质摄取，长期下来还会造成肌肉流失，增加骨质疏松及肌少症的风险。
有减重需求的长者应高度小心，并采用两阶段减重。
第一阶段，从运动下手、不调整饮食，以肌力训练、有跳动之运动为主，或透过“高强度间歇运动”增加运动时间。
第二阶段，针对无法运动或运动减重无效者，则可微调饮食内容或遵循地中海饮食，减少碳水化合物的摄取，每餐的饭量减半，增加蛋白质及好油的摄取，同时搭配运动习惯。若有慢性病合併肥胖问题的长者，可咨询医院营养门诊参考专业饮食建议。
虽然只靠运动减重的效果不彰，但相较贸然节食来得安全，同时又能训练肌力，减少肌少症风险。另外，对于爬山、骑单车会不会伤膝盖的说法不一，实际上取决于长者先前有无相关经验和自身肌力、体力的基础及耐受性；而快走、慢跑虽然可以减脂，但无法锻鍊肌肉且对心肺功能的帮助有限，不建议做为肌力训练的选择。
在这里总结老年任减肥的5大原则，大家可以参考：
原则1：不轻易减重。 原则2：饮食调整以不影响营养为原则。 原则3：以运动做为减重主要方法。 原则4：以训练肌力为目标。 原则5：每天运动30分钟，一周运动时间累计150～300分钟。