对于很多人来说，辽宁舰前身瓦良格号是我海军为数不多的外购战舰。当然除了这款航母外，我海军还有其他战舰是外购的，比如青海湖号远海补给舰。
作为我海军吨位排名第二的补给舰，青海湖号长宽分别为189米和25.5米，拥有3.7吨的最大排水量。服役至今，该补给舰曾长期担负远海补给这一重任，因此备受关注。为了满足远洋舰队需求，这款补给舰在执行任务时要携带大量物资，包括800多吨日常物资、20000吨油水等等。值得注意的是，它还可以通过舰载直升机去频繁运送物资，可谓作用显著。
据悉，这款补给舰是乌克兰以大型运油船为基础改造而来的。由于苏联解体，乌克兰方面被迫停止了该舰的施工进程。而那时，我国为了打造远洋海军，这才决定以1.5亿人民币出手采购了这款不成型战舰的。后期，大连造船厂经过持续建造，最终才有了青海湖号。
基于最初设计方面的缺陷，青海湖号在服役后逐步暴露了问题，比如其仅有不足16节的最快航速，跟不上辽宁舰航母，更不用说其他战舰了。再比如其拥有太高的船舷高度，给补给带来麻烦。另外，它在配送物资时有些不平衡，仅能运送800吨左右的生活物资。
在不少人看来，采购青海湖号是一大败笔。不过其实它的作用还是很显著的，对于提升远海部署能力至关重要，是我国远洋海军建设的重要尝试。
相对于美国拥有全球化的补给体系，我国只能依靠补给舰来解决实际问题，这也就是青海湖的价值所在。就拿亚丁湾护航来说，我海军必须借助补给舰来担负这一重任，否则将有去无回。对于世界范围内的军事强国而言，远海补给舰是必须要有的。比如美国虽然拥有众多海军基地，但依然服役着多种补给舰。
与陆军一样，海军也必须高度重视后勤保障工作。在这方面，美国持续打造庞大规模的二线支援战舰，以此确保足够的吨位。而我国海军为了执行远洋作战，也在持续建造补给舰。
所以，青海湖号对于我国海军具有不可替代的作用，为901和903型号补给舰的诞生提供了技术借鉴。我国以青海湖号为基础，不断进行技术升级，这为更加先进补给舰的推出奠定了坚实基础。