前几年发过篇文章，说“双黄连”里实际上没有黄连，而是由双花（金银花）、黄芩、连翘三味中药材构成，各取第一个字，变成“双黄连”。（点击回顾）
那么“哑巴吃黄连，有苦说不出”的“黄连”究竟是个什么植物呢？
↑短萼黄连
杭州植物园百草园里头种了几株短萼黄连（Coptis chinensis var. brevisepala，毛茛科黄连属），现在正值花期。数枚掌裂叶片组成的叶丛中挺出一支花葶来；不同于叶片的深绿色，它的花朵是明度相对较高的黄绿色，但无论如何都算不上显眼。
↑短萼黄连的花朵
凑近观察，花朵结构层次分明，显得非常精巧。花朵结构可以分为三层：最外层的5枚是花萼，长度最长；中间层的花瓣较短，数量一般来说是10枚；最中央是一团花蕊，热热闹闹挤在一起。
↑黄连的果实
在授粉后，花朵会发生一系列变化。花瓣、花蕊、雄蕊逐渐变绿萎缩，而原本不起眼的雌蕊逐渐膨胀起来，并最终变成一个8-10辐的轮盘状物体——这就是黄连的果实了。果实完全成熟后顶上会裂开一个口子，细小的种子会自然抖落。
↑一株野生的黄连
在杭州的野外虽然也能找到黄连，但着实比较稀少，我只在临安的深山里见过几次。除了短萼黄连外，黄连 (Coptis chinensis) 也可以见到，前者为后者的变种，在花朵形态上略微有点不同。
短萼黄连的花瓣（中间那层）形状会更加像个箭头，而黄连花瓣的前后宽度比较一致，基本上呈条状。当然，顾名思义，短萼黄连的花萼（最外层）相比黄连也要更短一些。
↑黄连，花朵与短萼黄连略微不同
黄连在二月下旬，雨水节气后就会开花，是杭州山里开花最早的植物之一。黄连在每一枚花瓣的中央都有一条蜜腺，据我观察，主要是一些蚊蝇类的小虫子前来觅食、传粉。
↑菌蚊正在访花
与众多中药材一样，黄连之名跟它地上部分的形态没啥关系，而是得自其药用部位 —— 根茎部位的形态，其根茎黄色、多集聚成簇、互相勾连。作为一种大名鼎鼎的中药材，野生黄连种群遭到过严重的采挖破坏，目前整个黄连属的植物都被列为国家重点保护二级野生植物。
↑黄《本草图谱》中的黄连
作者：蒋某人
图片：蒋某人（除注明外）
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