元修西迁来到长安投奔宇文泰，对宇文泰来说既是机遇也是一个不小的挑战。毕竟此时的宇文泰较之高欢实力相差悬殊，高欢更是打着追回元修的名义一度攻破潼关驻军于华阴，宇文泰大有被一口吃下的态势。
好在彼时高欢后防不稳只能领兵回到洛阳，这才让宇文泰有了喘息之机。永熙三年（南梁中大通六年，东魏天平元年，公元534年）十月，随着高欢另立新君元善见并迁都邺城，宇文泰果断把握机会率军收复潼关，之后又靠着薛端纠集一帮村民击退东魏兵马，重新占据了杨氏壁，至此宇文泰稳定了与东魏的第一道防线，阻止了东魏进一步的西进。
当年十二月，宇文泰准备解决心腹之患，盘踞灵州的曹泥，为此他派出了李虎、李弼、赵贵等人。次年年初，李虎又招降了费也头部众，与他们一起进攻灵州。经过四十天的围困，曹泥终于在大统元年（南梁大同元年，东魏天平二年公元535年）正月选择了投降。虽然之后发生了渭州刺史可朱浑道元率众投奔高欢的事件，但总体上来说宇文泰是彻底巩固了他在关中的统治。
这自然不是高欢所愿意看到的，于是在他的授意下，东魏大行台尚书司马子如率领大都督窦泰、太州刺史韩轨等人向宇文泰发起攻势，准备夺回潼关，宇文泰不敢怠慢，在离潼关不远的霸上驻扎了军队。眼见潼关一时难以攻克，司马子如与韩轨带着人马回过头来，准备从蒲津连夜渡河拿下华州。由于此时华州城还没有修筑完毕，云梯都倚在城墙的外边，于是东魏的将士在拂晓时分就攀着云梯突袭进城。刺史王罴当时正在呼呼大睡，听到动静顾不上穿衣服，披头散发赤着双脚，手持白色大棒就大叫着冲了出去。这如野人般的场景吓坏了东魏的将士，他们连忙惊慌地退却。王罴一直追逐到东门，部下才渐渐集结起来，一番激战后西魏军打垮了敌人的进攻，司马子如人等只得带领部队撤退。
考虑到连年战事不断，官吏百姓已经疲惫至极，同时也为了加强自身实力，宇文泰命令有关部门斟酌参照古往今来既利于目前情况、又适合于治理天下的制度，制订出二十四项新的法令。与此同时宇文泰也注重着对人才的选拔。
苏绰字令绰，此时担任行台郎中，宇文泰对其也是不太了解。但苏绰能力卓越，行台官署中的人遇上有疑难的事情都去请他帮助决策。一日宇文泰与仆射周惠达讨论一件事，周惠达不能回答宇文泰的问题，就请求允许他出去跟别人一起商议此事。宇文泰当即同意，周惠达所找之人正是苏绰。苏绰很快就给到了周惠达答案，宇文泰听后十分满意，当即询问周惠达刚才是和谁讨论的？周惠达也没有藏着掖着，直接说出了苏绰的名字，并称赞他具有辅佐君王成就大业的才能，宇文泰于是当即提拔苏绰为著作郎。
在进一步和苏绰沟通后，宇文泰也被他的才能所折服，于是任命苏绰为大行台左丞，让他参与掌管处理机密大事，苏绰也凭借出色的能力越来越受到宇文泰的宠信。随后苏绰开始制订处理文书的程序如用红笔批出，用黑笔签收，还有关于计帐、户籍的一些办法，这些程序、办法后来的人大多遵照沿用了。
就这样，宇文泰的实力也是在稳中有升，但要在和高欢的较量中胜出显然还是难度不小。那么他接下来又该怎么做呢？