1951年，10万志愿军被美军包围，彭老总向毛主席求助。毛主席苦思3小时，回了8个字。众人一听都懵了，彭老总却直呼高明。
朝鲜战争打了不到一年，“联合国军”在总司令麦克阿瑟的指挥下节节败退。一贯狂妄的麦克阿瑟目光黯淡下来，他做得最失败的一件事是轻敌，就是看不起志愿军。
美国军方见此，一纸调令将麦克阿瑟召回，换上他的学生李奇微担任总司令。
李奇微是个狠角色，他学到的都是麦克阿瑟的精髓。李奇微与麦克阿瑟的性格也迥乎不同，他少言寡语、客观冷静、谨小慎微，而且善于研究对方作战部署。
之前，李奇微指挥第八集团军时，彭德怀曾与其交过手并得出结论：“李奇微不好对付！”所以当其接替麦克阿瑟任总司令后，彭德怀就睡不踏实了。
上任后，李奇微召集部下开会时说道：“我在西点军校时，曾学过中国古代的军事理论，有一条叫做‘知己知彼，百战不殆’，所以我们要做的首先不是打仗，而是摸透志愿军。”
经过一段时间观察，志愿军的作战规律竟真让李奇微等人摸了出来，他们发现，无论战斗胜败，志愿军只打七天仗，七天一到，立刻撤退。
至于原因，只要在部队待过的都知道，那便是军粮的储备问题，志愿军的军粮只够吃七天！得出这一结论，李奇微又派人暗中观察志愿军运粮时间，果然发现志愿军是在第六或第七天夜间运粮。
李奇微的嘴角不自觉地上扬了，此景让他想到中国工农红军游击战的指导原则，想起麦克阿瑟跟他讲的红军游击战术“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字诀，如今李奇微准备“以彼之道，还施彼身”。
1951年4月，志愿军迎来与李奇微的首战。战斗伊始，联合国军力压志愿军，随着时间推移，联合国军逐渐败下阵来“落荒而逃”，志愿军见联合国军如此不堪一击，便上足兵力乘胜追击。
在指挥部的彭德怀起初也认为联合国军不过是“纸老虎”，可细细一想，联合国军以往是陆空协同作战，而这次空军力量明显减少，并且志愿军还没“出力”，联合国军就撤退了，这不符合常理。
更重要的是，李奇微成为总司令后的“首秀”，怎能轻易失败……
“不好！快命令部队撤退！”彭德怀几乎发疯一样咆哮，可一切太迟了，十万志愿军被联合国军分割成了若干股，钻进了包围圈。
“哈哈，您比麦克阿瑟强百倍啊，他只会吹牛，不会打仗！”联合国军司令部里，李奇微的下属们一边摇晃威士忌杯，一边醉醺醺地拍着他的马屁。对此李奇微却淡然地说：“你们可以恭维我，但不可以侮辱我的老师。”
下属们吃了瘪，悻悻离去，独留李奇微一人在办公室，他望向司令部外的篝火，那窜动的火苗如同他的内心一样躁动不安……
李奇微认为，困住十万志愿军算不上什么胜利，真正的大战还在后面，他面对的是一支如狼似虎的部队，志愿军有着“狭路相逢勇者胜”的精神，也有着强大的凝聚力，而这正是联合国军最欠缺的。
在志愿军指挥部，彭德怀急得眼都红了，这个不可一世的开国将领一时间竟没了主意，但时间不等人，每耽误一分钟就有志愿军战士负伤倒下。随后，彭德怀立即致电毛主席，请示下步作战计划。
中南海炸了锅，这可是十万大军啊！大家意见莫衷一是，毛主席沉着脸一言不发，一根接一根地抽烟。三小时后，讨论声小了下去，大家不约而同地看向毛主席。
毛主席站起身来，走到地图前面，将烟头在鞋底擦了擦，灭了烟：“叫我看，现在就是八个字‘放弃救援，以攻代守’。”
陷入绝境后，只有靠莫大的勇气取胜，这是现实，也是无奈。彭德怀收到电报后，感慨道：“除了主席，谁能想出这个‘绝处逢生’的好点子呢？又是谁能有如此魄力呢？”
接着，李奇微最担心的事还是发生了……
战场形势骤变，十万志愿军如同一头雄狮一般拼命向包围圈猛扑，联合国军蒙了，他们哪里见过如此勇猛的军队。包围圈被撕开一道口子，外围的志愿军马上前来接应，里应外合，再次打得联合国军落荒而逃。
战斗结束了，志愿军赢了，但也付出了相当惨重的代价，彭德怀罕见落泪了……
在联合国军司令部，面对冷嘲热讽，李奇微无奈地摇了摇头，这次失败并不是谋略和战术的失败，而是联合国军士气的失败，但这并不是李奇微一己之力能改变的。
经此一役，联合国军逐渐从看不起志愿军转变成畏惧志愿军，美国也不得不重新思考这场战争还值不值得去打，他们面对的究竟是什么人，是什么兵。
1953年7月，中朝美在板门店签署停战协议，朝鲜战争结束。
多年后，李奇微在回忆录中重新思考这场战争时写道：“毛泽东、彭德怀、志愿军，三者缺一不可。”随后他又补充道：“联合国军面对的不是一个人、两个人，而是整个中华民族，这个民族是打不垮的。”