在历史的长河中，公元前4000年左右标志着人类社会从原始状态向文明社会的重要转折点。这一时期，地球的东西两端几乎同时孕育出辉煌的文明，东方的红山文化，发源于东北地区西南部，起始于五六千年前，分布范围在东北西部的热河地区，北起内蒙古中南部地区，南至河北北部，东达辽宁西部，辽河流域的西拉木伦河和老哈河、大凌河上游，而西方的底格里斯河和幼发拉底河之间的平原上建立了一些城市国家，这些城市国家之间互相竞争、互相合作，逐渐形成了美索不达米亚文明的雏形。这些文明的起源和发展，不仅塑造了当时人们的生活，更对后世产生了深远的影响。
首先，我们先探讨东方的红山文化：
红山文化是我国新石器时代晚期的考古学文化，形成于距今约5000至6000年前。发源于东北地区西南部，分布范围在东北西部的热河地区，北起内蒙古中南部地区，南至河北北部，东达辽宁西部，辽河流域的西拉木伦河和老哈河、大凌河上游。其中，内蒙古赤峰市敖汉旗境内有分布较为密集的红山文化遗址，被认为是红山文化时期社会上层统治者居住的核心区域，见证了红山文化孕育、形成、发展和演变的全过程。此外，红山文化也分布于西辽河流域，即今内蒙古自治区赤峰市和辽宁省朝阳市境内。
红山文化的形成因素：
人群迁移和文化融合：红山文化是由生活在太行山以东燕山以南的素面陶集团中的后冈一期文化居民向北扩张，越过燕山进入大凌河、老哈河流域，并将土著赵宝沟文化居民驱赶到了西拉木伦河以北后形成的。这两支文化相互吸收对方元素，形成了以夹砂之字纹筒形罐、泥质盆钵壶及彩陶共存为特征的考古学文化。
地理分布：红山文化以辽河流域中支流西拉沐沦河、老哈河、大凌河为中心，分布面积达到20万平方公里。
社会形态：初期处于母系氏族社会的全盛时期，主要社会结构是以女性血缘群体为纽带的部落集团，晚期逐渐向父系氏族过渡。
经济形态：以农业为主，兼以牧、渔、猎并存。红山文化的居民主要从事农业，还饲养猪、牛、羊等家畜，兼事渔猎。
文化特征：遗存以独具特征的彩陶与之字型纹陶器共存，且兼有细石器的新石器时代文化。玉雕工艺水平较高，制作为磨制加工而成，玉器有猪龙形缶、玉龟、玉鸟、兽形玉、勾云形玉佩、箍形器、棒形玉等。
年代测定：红山文化的年代经碳14测定约为公元前4000～前3000年，主体为5500年前。
与此相对照的是西方的美索不达米亚文明（也就是两河流域文明）：
美索不达米亚是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。
美索不达米亚地处平原，周围缺少天然屏障，所以在几千年的历史中有多个民族在此经历了接触、入侵、融合的过程。苏美尔人、阿卡德人、阿摩利人、亚述人、埃兰人、喀西特人、胡里特人、迦勒底人等民族先后进入美索不达米亚，他们先经历了史前的欧贝德、早期的乌鲁克、苏美尔和阿卡德时代，后来又建立起先进的古巴比伦和庞大的亚述帝国。迦勒底人建立的新巴比伦将美索不达米亚古文明推向鼎盛时期。
美索不达米亚文明的起源可以追溯到公元前4000年左右，当时苏美尔人在底格里斯河和幼发拉底河之间的平原上建立了一些城市国家，这些城市国家之间互相竞争、互相合作，逐渐形成了美索不达米亚文明的雏形。苏美尔人发明了楔形文字，这是世界上最早的文字之一，为后来的文化、政治和经济发展奠定了基础。此外，苏美尔人还在农业、建筑、冶金、贸易等领域取得了重要的成就，这些成就对后来的美索不达米亚文明产生了深远的影响。
美索不达米亚文明的起源是一个复杂的过程，它涉及到地理环境、人口迁移、经济发展、政治竞争等多个方面的因素。在这个过程中，苏美尔人扮演了重要的角色，他们的智慧和创造力为美索不达米亚文明的兴起奠定了基础。同时，其他民族也在这一地区留下了自己的文化痕迹，这些文化痕迹相互融合、相互影响，形成了丰富多彩的美索不达米亚文明。这个地区的地理位置涵盖了今天的伊拉克、伊朗、土耳其、叙利亚和科威特的部分地区。
公元前4000年前东西方之间的文化起源存在显著的差异。这些差异既体现在地理环境、经济基础、政治制度等方面，也反映在宗教信仰、文化艺术等层面。这些差异的形成，既受到各自地理环境、经济条件等客观因素的影响，也与人类社会的发展阶段、认知水平等主观因素密切相关。公元前4000年前东西方文明的起源，如同璀璨的星辰，照亮了人类文明的夜空。它们的出现，不仅是时间的巧合，更是人类智慧和努力的结晶。