考虑到39岁的詹姆斯仍有一战之力，多支球队希望可以引进这位历史第一位四万分先生，此举动引发热议，那些所谓的大球市并不是真心看上詹姆斯的球场表现，更多取决于他的商业价值，甚至为了达到这样的目的，多支球队愿意在2024年的选秀大会拿下其长子布朗尼，足以可见詹姆斯对于这些资本家的价值。然而，这位场均仅贡献5.8分2.6助攻3篮板的南加州大学的首发控卫，布朗尼决定拒绝参加本届选秀，至于这位场均贡献25.2分7.1篮板7.9助攻1.3抢断的39岁老将，在休赛期做出怎样的决定，无疑又给球迷画上一个大大的问号。
就在此时，现任热火总裁帕特莱利在节目中谈及到詹姆斯时，表示拒绝退役他的球衣。要知道小皇帝曾在南海岸效力四个赛季，分别在2011-2014年打进总决赛，帮助热火取得两连冠，自己收获FMVP的同时也缔造属于三巨头的王朝，毫不夸张地说，雕像可以不建，但球衣不能不退役。随后，主持人刨根问底，直逼莱利道出真相。由于迈克尔乔丹在上世纪90年代中，豪取两个三连冠，让芝加哥公牛一跃成为NBA的标志，可是他们的成功踩着莱利执教的尼克斯队上位，作为亦敌亦友的两人，早已经产生了羁绊，为此莱利真心感觉到了乔丹的伟大，才有了后续，怂恿老板退役了热火23号球衣，才有了詹姆斯身披6号球衣的决定。
时至今日，热火队的6号球衣也无法为其退役。早在2022年7月31日，NAB名宿、指环王拉塞尔与世长辞，这位上世纪60年代最伟大的球星，一手缔造了波士顿凯尔特人的王朝，与此同时，他也接过教鞭，将球队文化不断发扬光大，而NBA联盟为表彰老爷子为篮球事业做出的贡献，6号球衣被所有球队全部退役，至此，詹姆斯效力热火时期的6号、23号早已经退役，没有必要多此一举了。正当大家为此叹息之际，总裁帕特莱利话锋一转，表示热火还是有机会退役詹姆斯的球衣，只是需要满足一个条件。
随后，在主持人再三地追问下，莱利给出了自己的答案。其实很简单，就是让詹姆斯重新选择一个号码，加盟热火直至捧起奥布莱恩奖杯。虽然这样的行为很卑劣，但是莱利说得都是事实。就詹姆斯当前模棱两可的态度以及热火东部冠军的阵容班底，他们之间的合作恐更有机会染指总冠军，毕竟东部的硬骨头没有西部多，为此莱利表现出自己的诚意，他主动压价巴特勒，为后者提供一份2年3000万美元的耻辱性续约合同，一但遭到拒绝后，管理层会毫不犹豫送走这位球队功臣。
看到热火如此决绝，湖人可是着急了。考虑到球队的未来前景以及商业价值，佩林卡会不遗余力地挽留詹姆斯，而他本人也展现出续约湖人的意愿，只不过双方并没有展开激烈的谈判。一方面，詹姆斯想要观察湖人的夺冠准备工作；另一方面，尽可能实现自己利益最大化。如果双方就以触发老将条款的基础上签约，那么最多可以签下3年1.73亿，但是球队老板愿意向联盟申请，允许詹姆斯签下一份为其3年，总价值高达3.24亿的超级合同，一旦联盟办公室通过这项，那么意味着詹姆斯享受到了乔丹的待遇，他的工资将不会计入球队工资帽中，不得不说，湖人真是下血本。