公元260年6月2日，甘露五年五月初六，曹髦皇帝决心讨伐大臣司马昭，谁料司马昭的心腹贾充，仅凭三言两语，便决定了大局的走向。可怜曹髦皇帝壮志未酬身先死。
但是曹髦作为皇帝政治家是不合格的，以曹髦的智慧和地位，虽然不能完全阻止司马家篡权，延缓是可以做到的，曹髦冲冠一怒，保住高贵乡公的名声，却加快了司马家篡曹换代的步伐。
当司马昭的武将成济杀了曹髦，司马昭闻讯大惊，自投于地，叹道：“天下人该如何议论我啊！”这表明司马昭内心紧张，因为舆论对他非常不利，这时，贾充又出一言，稳固了司马昭的权力。
贾充此人，说话干脆利落，他对司马昭说：“还请王爷速做决断，立一新皇帝。只要新君登基，局势自会稳定，时日一久就会翻篇，人们便会忘却今日之事。”
司马昭一听，心中明了，立刻立曹浣为皇帝。曹浣乃是司马懿的死对头燕王曹宇之子，司马昭立自己对头之后代为帝，装出一副天下为公的样子，很能忽悠一批人啊，真乃高招。
曹髦被成济刺杀二十多天后，司马昭为收买人心，下令诛杀了成济三族，成济兄弟不服，裸身登屋，大骂司马昭，被乱箭射死。世人皆言成济兄弟愚蠢，然欲当此“二货”者，何其多也。
那么随后一件事，就更有意思了。司马昭在接班人的问题上犹豫不决。他想传位给小儿子司马攸，但大儿子司马炎却动用各种关系，企图夺权。此时，贾充再次发挥关键作用，一句“废长立幼，国之不祥”，使司马昭决定传位给司马炎，稳定局面。
在94版《三国演义》第八十四集《三分归晋》中，司马昭设宴款待刘禅，正为刘禅“乐不思蜀”之语开怀大笑时，突然身体僵硬。司马炎急忙上前，司马昭用手指了指贾充，然后离世。
这一桥段与历史记载相符，司马昭最后是不能说话，司马炎就问，父亲大人你老人家走了以后，怎么办。这时司马昭就指了指贾充，就是贾充最有法，足见贾充在司马昭心中的地位。
回顾历史，司马昭在杀曹髦、稳权力、立太子这三件大事上，都离不开贾充的助力。可以说，贾充是司马昭背后的重要推手。
司马昭成为晋王后，组建常委班子，贾充是四个常委之一。贾充的职务是中户军，相当于中央警卫的第一把手兼任全国政法系统的第一把手，尽管贾充的职位不高，却是四个常委中最为吃重，足见司马昭对他的信任。
贾充能够获得司马家族的信任，走上与曹魏忠臣父亲贾逵截然相反的道路，成为司马家族的重要谋士，其心路历程波澜壮阔。
贾充这个人政治嗅觉非常灵敏。有一个对比示例。当初太尉王凌造反司马懿，他的亲妹妹是大将郭淮的老婆，自然要被牵连进去，郭淮请求司马懿放自己的妻子一条生路，司马懿就答应了，郭淮没有为自己的前程将自己的老婆给送掉。
再看贾充的老婆李婉命运。李婉她是中书令李丰的亲女儿，李丰因反对司马师被杀，贾充就想赶紧掐死李婉，如果不是他们俩生的孩子在啼哭，贾充的手就下去了。
于是，贾充赶快离婚，李婉被押送到乐浪郡（今朝鲜半岛的中南部）发配流放，贾充另娶城阳郡太守郭配的女儿的郭槐。这就是贾充的华丽转身，卖妻求荣成为司马家的家奴心腹。只是李婉命大又回来了，演绎了很多故事。