爱美之心人皆有之。所以古代中国有女子前仆后继地缠足，欧洲有女子纷纷效仿凯瑟琳·德·美帝奇束腰。但如今的我们都清楚，无论是缠足还是束腰，都对女性的身体有极大的伤害。其背后的文化虽有代表性，但这习俗着实算陋习。
不过在我们一衣带水的邻邦日本，他们也曾追求过一种我们如今难以理解，甚至觉得恐怖的美。这种美便是"黑长直"、"粉白面"再加上乌黑的牙齿。
如今在很多动漫作品之中，拥有一头乌黑亮丽的长直发，即"黑长直"，的女性角色往往有着不低的人气。而在日本平安时代，也就是中国唐代至南宋时期，以"黑长直"为特征的贵族女子也是人们心中的典型美人。
一头乌黑曳地的长发，人们远远就可以看见。而一个人若是连背影都是美的，那么人们下意识地会觉得这人的面容也是美的。所以在这样的心理的影响下，不需疲于劳作的日本贵族女性就开始蓄这种长直发，或披散或束扎于背。
而"黑长直"带给人们的另一个感官体验就是"轮廓模糊"。这种模糊在平安时代的女子妆容上也多有体现。当时的人们并不欣赏我们如今喜爱的轮廓明显的欧洲样貌，相反，他们努力地通过化妆淡化自己的面部轮廓。
为了淡化五官，女子们将整张脸都抹上白色的脂粉。这种白，类似我们所见的日本艺伎的雪白，而非适合自己肤色的白。且为了凸显面容的白皙和轮廓的浅淡，女子们还会在脸颊上用浓厚的腮红，并把眉毛扒光，在额头上高高地画上"殿上眉"。
因为与原本的面貌差异过大，平安时代的女子们的妆后面容就像是在"百鬼夜行"之中的鬼，在如今看来十分骇人。可这种"煞白"的妆容还不是他们所能达到的骇人极致。在点着一抹红的白唇之下，平安时代的女子们还有一口乌黑的牙齿。
如今我们都喜欢白净的牙齿。在超市的牙膏货架上，十款牙膏可能就有七八款与牙齿美白有关。可在平安时代的人们眼中，牙齿是以黑为美的。女子们甚至把染黑牙齿当做自己成年的象征，把这作为一种仪式加入到成年礼当中。且不仅女子痴迷黑色的牙齿，贵族男子也热衷这种打扮。
所以平安时代，贵族们张开嘴露出的是黑色的牙齿，看到的也是别人的黑色牙齿。这画面在他们的生活里稀疏平常，远没有今日的骇人。不过我们若是看那些还原度较高的演绎平安时代的日本影视作品，还是很容易以为自己是在看什么恐怖片。
有趣的是，当时女子们虽然头发乌黑，面容惨白，牙齿也是恍如误入深不见底的"无底洞"，她们的服饰却艳丽而繁复。"十二单衣"便是当时的典例。
这种"十二单衣"，其实就是十二件宽松的衣服。衣服的色彩和纹样不一，重叠在一起构成一套套引人注目的套装。且这些单衣本身就足够宽松，所以最后的穿着效果也体现不出什么女子的身段，正与他们在妆容上所追求的"轮廓模糊"相呼应。
不过为了追求个性，女子们还是会在袖口和下摆等地方花功夫，绣上各种刺绣，缀以各种螺钿，以彰显自己的品位和性格。而若是处在服丧期间，她们则会摒弃所有的艳丽色彩，从头到脚、从里到外都着黑色，甚至连起居物件都得换成黑色的。
后来武士阶级掌握了国家政权，武家的男性和女性装扮成为潮流，围绕在天皇身边的贵族公卿们的装扮就暂时退到了二线。不过因为幕府大将军的正妻多是来自公卿家庭，所以贵族们的流行妆容还是偶尔会激起热潮，引得大量武家女子模仿。
有些"重口味"的是，因为将军夫人的高贵出身和嫁为人妻后的突出地位，这些女性非常依赖侍女的服侍，甚至到了如厕后都要侍女来为自己清洗的地步。所以她们画着精致的妆容，穿着华美的衣服，比平安时代的贵族女子们更像精致的"玩偶"，鲜有什么生活气息。
后来随着时代的发展，平安时代的贵族妆容越来越淡出人们的视线。到江户时期，即明代至清末，在日常还保留着大量平安时代的传统妆容痕迹的大抵就只剩下艺伎这个特殊群体。不过艺伎们也不再染黑牙齿，也觉得齿白为佳。但因为他们仍旧保留雪白的面妆，在这样的对比之下牙齿再白都显黑，所以她们总是笑不露齿，神秘而又优雅。
千万年以来，审美从不是什么定式。人们对于美的认识总是在变幻，就像古人喜爱三寸金莲的娇小美人，我们却欣赏高挑自然的女子。
我们用今天的标准去评判古代，看见些骇人的传统，也是自然而然。但到底孰好孰坏，其实也没必要争出个标准答案。毕竟我们喜不喜欢，也不影响古人们过他们的日子。