七国集团指的是现在世界上主要的七个发达国家会晤和讨论政策的论坛，分别是美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、日本。
这七个国家的工业、经济、军事、科技实力强悍，经常对世界其他国家指手画脚，因此受到了很多批评。在七国集团之中，除了加拿大之外，其他六个国家都是老牌强国。
从1997年开始，七国集团一度成为八国集团。那么后来八国集团为何又变成了七国集团呢？
第一，八国集团的形成。上个世纪七十年代，世界正处在两极格局之中，以美国为首的西方国家，和苏联进行了激烈的对抗。
从1973年开始，西方国家遭遇了经济危机，出现了美元危机，石油危机，布雷顿森林体系瓦解等一系列问题。面对苏联的攻势，美国等西方国家被搞得焦头烂额。
为了协调各国经济政策，解决各国货币危机，法国首先提出，邀请英国、德国、美国、日本，举行五国最高首脑会议。1975年10月，五国首脑会议筹备小组决定邀请意大利加入。
1975年11月，英法美德意日六国首脑在法国举行了第一次会议。1976年，加拿大总理应邀参加在波多黎各举行的第二次首脑会议，七国集团正式成立。
七国决定每年举行一次七国首脑会议，由七个成员国轮流举办。在冷战时期，七国集团会议，每年的议题基本都是如何对付苏联。
1991年7月，苏联局势动荡，七国集团在伦敦举行了第17次首脑会议，会议还邀请了当时的苏联总统戈尔巴乔夫参加。
戈尔巴乔夫抵达伦敦后，和七个国家首脑见面，但他无权参加会议，他的身份只是东道主英国邀请的“客人”。当七国首脑举行会议时，戈尔巴乔夫只能等待。
1991年底，苏联正式解体。苏联解体之初，叶利钦继续以“客人”或者“观察员”的身份，出席每年的七国集团首脑会议，当七国首脑举行会议时，叶利钦也只能等待，无权进入会场。
1994年7月，情况发生了变化，第20次七国集团首脑会议在意大利那不勒斯举行，叶利钦被获准进入了会场，允许他进行国际局势问题的探讨。但在其他关键会议举行时，叶利钦仍然被排除在外。
从1994年开始，形成"7国集团+1"模式，指的是七国集团加俄罗斯。到了1997年，第23次七国集团首脑会议在德国科隆举行，俄罗斯正式被接纳为会议的全权成员，标志着八国集团形成，简称G8。
第二，八国集团变成七国集团。从1997年开始，俄罗斯成为八国集团的成员，这让俄罗斯一度产生了被西方接纳的幻觉。自从苏联解体以来，俄罗斯实行了亲近西方的政策，包括使用西方建议的“休克疗法”发展经济。
这种经济方式，导致俄罗斯陷入了衰退，苏联积累的大量财富遭到西方洗劫。一个衰弱的俄罗斯，是西方国家乐意看到的。俄罗斯成为八国集团成员后，很多俄罗斯人感到自豪，认为俄罗斯和西方强国站在了一起，但事实并非如此。
2006年，八国集团首脑会议在俄罗斯圣彼得堡举行，俄罗斯成为东道主。这次八国集团峰会之后，俄罗斯和西方国家的关系开始恶化。21世纪前十年，是俄罗斯经济快速发展的时期，依靠能源出口，俄罗斯实力不断提升。俄罗斯的发展，导致西方国家采取了制约俄罗斯发展的措施，俄罗斯和西方国家出现了隔阂。
2014年3月，俄罗斯主导克里米亚并入了俄罗斯，遭到了西方国家的指责。2014年6月，其他七国举行了首脑会议，俄罗斯被排除在外，八国集团又变成了七国集团。