新中国成立初期，毛主席为一批身经百战的开国元勋授予开国中将的荣誉，其中有一位名叫常乾坤的将军，资历很浅，不是老红军；战功平平，几乎是没上过战场，这相比较那些军衔低过他的少将，甚至低过他许多的校官都不如。但是常乾坤就是能够在1955年到全军大授衔中，得到中央军委和毛主席的认可，荣获中将军衔。

这是为什么呢？这件事，朱德最有感触，他的解释最为中肯：“没常乾坤，我算什么三军总司令？”

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人民空军，诞生于新中国成立的3个月前。从无到有，它只经过了短短三年时间。解放战争肆意纷飞的炮火中，我军第一所航空学校，东北老航校，在1946年3月1日正式成立。人民解放军的前身是八路军和新四军，他们直到解放战争打响，都只是陆军，也只有陆军。海军，可能还不需要，但是空军，那是梦寐以求，却求不到的。

东北老航校，经过长期的准备，在无数同志的殷切希望里诞生、发展，最后在1949年10月1日亮相世界。短短三年时间，各种物资极度短缺，生活条件异常艰苦，在战争还未结束的险恶环境下，