注：本文由新知商业观察原创，未经许可，禁止转载。
2月25日上午，娃哈哈公司的官方微博账号发布了一则讣告，该公司创始人、董事长宗庆后于当日上午10:30逝世，享年79岁。
宗庆后生前的最后一次露面，是去年12月12日至14日期间举行的娃哈哈集团“2024年全国销售工作会议”。不过，在这场会议中，宗庆后并没有发言，他的女儿宗馥莉接任了这项工作。
3天前，曾有媒体曝出宗庆后在春节前因肺癌入院，并在ICU抢救的消息。
01
上世纪80年代，年逾40岁的宗庆后开始创业，并创立了娃哈哈集团。
作为中国食品饮料的龙头企业，娃哈哈为宗庆后带来无数的光环与财富——2010年，宗庆后以534亿元的身价，首次登上了中国首富的宝座，并在2012年、2013年再次问鼎。
随着年龄的增长，宗庆后逐渐将娃哈哈集团转交到女儿宗馥莉的手中。
2021年12月，娃哈哈对外宣布，由宗馥莉出任集团副董事长兼总经理，负责集团的日常工作。但宗庆后依旧担任娃哈哈集团董事长一职，与宗馥莉分工合作。
娃哈哈集团真正的新老交替，发生在2023年。
去年4月，杭州娃哈哈营养食品有限公司新增一条工商变更信息，宗庆后卸任该公司的法定代表人、总经理；几天之后，宗庆后再度卸任了杭州娃哈哈非常可乐饮料有限公司的法定代表人，新增宗馥莉为董事。
此后，娃哈哈集团的工作重心，逐渐向宗馥莉倾斜——2023年12月12日至14日，娃哈哈集团举办了2024年全国销售工作会议。
在这场会议中，宗馥莉是绝对的主角，她以公司副董事长兼总经理的身份进行发言，并提到了娃哈哈2024年在产品、品牌、销售等方面的重要战略。而董事长宗庆后，在这场会议中没有任何发言，他只为集团的优秀经销商代表进行颁奖。
而这，也是宗庆后最后一次在公众面前露面。
2月22日，有媒体曝出宗庆后的健康状况，因肺癌病重，宗庆后在春节前入住了浙江大学医学院附属邵逸夫医院接受治疗，但情况并不乐观。
今天（2月25日），娃哈哈的官方账号发布了宗庆后的讣告，随后，娃哈哈公司网站页面也被变更为黑白色，并在首页播放宗庆后的相关视频。
属于娃哈哈的重担，也正式被转交到宗馥莉手中。
02
新旧交替的问题，在中国民营企业中并不罕见。
随着时间推移，曾经风头鼎盛的民营企业家也不得不思考，是将自己手中的重担转交到二代手中，还是外聘职业经理人。从大环境来看，前者占据大多数。
有调查统计，中国民营企业中近八成是家族企业。不过，二代是否能够坐稳集团一把手的宝座，却是一个十分严峻的问题。
2023年3月，碧桂园创始人杨国强宣布退休，将企业重担转交到二女儿杨惠妍的手中。杨惠妍自2005年加入碧桂园以来，凭借家族财富，多次拿下中国内地女首富的宝座。然而，碧桂园在去年8月爆雷，杨国强不得不再次出山，不断刷脸，显示自己的存在感。
情况更糟糕的，还有美特斯邦威——2016年11月，美特斯邦威创始人周成建之女胡佳佳，接过了公司董事长的重担。在她任职的这几年间，美特斯邦威的营收从2016年的65.2亿元，一路下跌至2022年的14.4亿元。
据媒体统计，胡佳佳任职期间，美特斯邦威累计亏损超过32亿元。
今年1月，胡佳佳因“个人原因”辞职，父亲周成建重新接过美特斯邦威的担子，成为公司董事长。
作为宗庆后的独女，宗馥莉一早就被敲定为娃哈哈集团的接班人——她从2004年就进入娃哈哈集团工作，从最基础的生产车间开始，逐渐晋升至品牌公关部部长、销售公司副总经理。
除此之外，宗庆后还把杭州宏胜饮料公司分拆出来给宗馥莉运营——2016年7月，宗馥莉推出了以自己的英文名“Kelly”命名的饮品品牌Kelly One。与娃哈哈的平价路线相比，Kelly one更倾向于高端、年轻化路线。
宗庆后对女儿的表现也是满意的，他称宗馥莉在娃哈哈集团的表现，自己可以打90分。
尽管宗庆后本身并没有退休计划，但随着年龄的增长，以及身体健康等因素的影响，他开始逐渐退居二线——2019年4月，宗庆后声称“我想我应该准备退居二线了” 。
2023年，在央视财经的《对话》栏目中，宗庆后谈到了接班的问题，他表示：“我应该不会退休，但是会退居二线，让年轻人在前面冲锋，我在后面看着，走偏的时候扭转一下，出点主意。”
现在，宗庆后逝世，落到宗馥莉身上的担子越发沉重。而娃哈哈集团内部的新旧交接，势必会引发新的问题——
未来，娃哈哈该走向何方？
03
宗庆后最后一次问鼎中国首富，是在2013年。
那一年，娃哈哈的营收高达782.8亿元，达到有史以来的最高点，宗庆后为其定下了来年1000亿元的目标。然而，从2014年开始，娃哈哈却走起了下坡路，营收逐年下滑，再也没有到达2013年的高度。
2022年，娃哈哈的销售业绩为512.02亿元。
娃哈哈的营收下降，根本原因是产品线的老化，没有及时对接新生代的产品需求。与此同时，其他品牌却蜂拥进了食品饮料行业，挤占娃哈哈原本的市场。
为了改变，宗庆后和宗馥莉做出了很多努力，娃哈哈推出过的新产品高达300余种，但这些产品大多都是雷声大、雨点小，市场反响平平。
宗馥莉在担任娃哈哈品牌公关部部长时，曾推出钟薛高联名款AD钙奶雪糕、泡泡玛特联名款PH9.0苏打水、营养快线彩妆盘等多个联名产品。然而，在营销风头之后，娃哈哈的这些联名产品也都销声匿迹了，并未在市场形成长尾效应。
为了寻找新的增长点，娃哈哈在近年来频频跨界，先后进入童装、白酒和商业零售等领域，甚至还开启了直播带货模式，但结果并不乐观。
在娃哈哈的辉煌时代，宗庆后从未考虑过上市，他认为企业上市后的监管和透明度要求可能会对企业经营产生负面影响。然而，随着娃哈哈的营收下降，饮料行业内卷，以及老对手农夫山泉等企业的上市，娃哈哈的态度也在转变。
作为娃哈哈的接班人，宗馥莉曾提到：“上市是企业发展的正常举措，企业今后的发展需要拥抱资本市场，只有完成与资本市场的结合才能助推企业走得更远。”
无论最终上市与否，宗馥莉都必须带领娃哈哈完成转型之路，拥抱年轻化。